- Верю! И готова сделать всё, что скажете.
Стервятник задумчиво поскрёб подбородок.
- Птичка, я могу помочь тебе кое в чем. Я не уверен, но давай попробуем. На закате приходи на обрыв у реки Феникса. Нордей знает, где это, он приведёт тебя.
- Почему именно туда? Путь не близкий, - удивился он.
- Это будет символично. Я люблю совпадения, - ответил Стервятник и снова закрыл глаза.
Ближе к назначенному времени Чайо и Нордей прошли через поселение, выросшее под стенами замка, и им открылась огромное поле. Оно заканчивалось обрывом, и скала под ним вся поросла травой. Внизу виднелась деревушка, залитая солнцем и скрывающаяся в голубой дымке.
- Смотри, - Нордей указал вниз. - Там есть тропинка, а там ещё одна.
Чайо пригляделась и увидела несколько вытоптанных троп. Скала уже не казалось такой крутой, как в первые секунды.
- Поговаривают, тысячелетия назад внизу протекала река. Во времена великих зверей здесь, на склоне, убили феникса, и он упал в реку. Огонь, охвативший его, был так силён, что река испарилась, точно кипящая вода.
На другом конце поля показалась фигура Стервятника. Он шёл лёгким уверенным шагом. Мужчины кивнули друг другу, и Нордей ушёл.
Стервятник сел на краю и сказал:
- Давно я здесь не был. В моих воспоминаниях это место выглядело куда таинственнее. Надо было позвать тебя, когда поднимается туман.
- Как вы хотите мне помочь? – Чайо волновалась. Она села неподалёку от Стервятника, но старалась на него не смотреть.
- Тебе должно быть известно, что эйлы видят духов. Мы – это душа, помещённая в физическое тело, духи – это сама душа, но по ту сторону. Эйл сильный, способный, может многому научиться. А я весьма хорош в своём деле. Думаю, я смогу помочь тебе увидеть твою душу, точнее тех, кто сидит внутри.
Чайо прижала руки к груди и восторженно ахнула.
- Как такое возможно?
- Душа всегда находится или в нашем мире, внутри плотного тела, или в мире духов. Я смогу воззвать к твоей душе, как если бы она была духом.
- Я не понимаю!
Стервятник закатил глаза и проворчал:
- Доверься мне, этого будет достаточно. Ты увидишь свои прошлые обличья и, если я смогу, даже поговоришь с ними. Готова?
Чайо яростно закивала. Она передёрнула плечами, хотя было тепло, и смело посмотрела на Стервятника.
- Закрой глаза, - скомандовал он и, точно в пении, начал растягивать звуки и изредка ударять ладонью по земле. Стало так спокойно, легко. Чайо чувствовала, как её затягивало в темноту, всё глубже и глубже. Она хотела закричать, покрепче ухватиться за землю, но горло резко сдавило, а вокруг уже была лишь пустота. Её крутануло в воздухе, Чайо увидела с воздуха каменный лабиринт, и вот уже сама оказалась внутри. Позади – густая, осязаемая тьма, впереди – высокие каменные стены. Она робко сделала несколько шагов вперёд, хотела позвать кого-нибудь, но испугалась нарушить тишину.
Чайо всё шла и шла, как вдруг навстречу ей выскочила высокая темноволосая девушка. «Тея», - сразу поняла она.
- Сделай то, что я не успела! – крикнула она и подскочила к Чайо. В карих глазах читались испуг и растерянность. – Мы так хотели рассказать правду, объединить наши миры, но не успели.
Чайо увидела грязный подвал, освещённый единственной настенной лампой. В углу жмутся две девочки лет десяти, рядом с ними сидит статный мужчина с бородой. Взгляд такой печальный, что сердце заныло от боли. Настолько печальных глаз Чайо никогда не видела прежде. Неподалёку стоит Тея: решительная, упрямая, ещё не верящая в конец. Распахивается дверь, заходят четверо мужчин. Люди – сразу поняла Чайо. Они что-то говорят, но слова не понятны. Пленники встают. Мужчина пытается заслонить девочек, но ударами его заставляют отойти. Люди наводят револьверы, раздаются выстрелы, и один за другим мужчина, Тея и две девочки падают на пол.
- Что произошло? – Чайо хотела дотронуться до руки Теи, но откуда-то пришла мысль, что она всё равно не сможет сделать это.
- Чем сильнее ты будешь хотеть стать фениксом, тем чаще мы будем приходить к тебе. Скоро ты всё вспомнишь. Главное, не дай повториться прошлому. Не сходи с нашего пути.
Тея бросилась бежать по лабиринту. Чайо чувствовала, что догнать её не получится, и медленно пошла вперёд. Издалека она увидела мужскую фигуру и бросилась к нему.