Во дворе Мак, как всегда, раскинула руки, словно обнимала мир, затем села на траву и лукаво улыбнулась:
- Хочешь, я покажу тебе свой мир? И ту сторону?
Рейлан взволнованно спросил:
- Ты шутишь? Как?
- Давай будем верить друг другу. Я знаю, ты хороший. Мне бы хотелось, чтобы ты увидел, как живут там. Думаю, это будет важно для тебя. Пойдём? Мы вернёмся, обещаю. Я не сделаю ничего плохого.
Рейлан качнулся с пятки на пятку, потёр подбородок. Мак предлагала что-то неизведанное и непонятное. Хотелось рискнуть. А стоило ли? Рейлан так и не смог понять Мак. Казалось, она такая доверчивая, открытая, добрая, точно ребёнок. Но порой в её взгляде отражалось столько мудрости и понимания, что становилось не по себе: не игра ли это, так ли Мак проста?
- А знаешь что?
- Что?
- Меня зовут Лави. Это означает «верящая»
Рейлан расплылся в улыбке. Конечно, Мак могла соврать, но он не сомневался: девушка доверилась ему и назвала истинное имя. Она тоже была не такой, как другие лесные твари. В ней ещё осталось что-то человеческое.
- Идём.
Рейлан снял поводок и бросил его в траву. Лави взяла его за руку и пошла среди деревьев. Шаг становился всё быстрее, и вот она с разбегу прыгнула в цветочные заросли. Рейлан пытался высвободиться, но Мак держала его, точно в тисках. Он вытянул вперёд свободную руку, чтобы смягчить падение, но вместо земли ощутил что-то мягкое. Лёгкие сжало, наступила пугающая тишина. На миг Рейлану показалось, он застрял, но сделав усилие, он снова оказался на воздухе, лежал среди травы и цветов. Мак стояла рядом и тянула ему руки.
Рейлан быстро поднялся и сделал несколько глубоких вдохов. Он оказался в перелеске из невысоких деревьев с тонкими черно-белыми стволами и яркими изумрудными листьями. Он не мог сказать их названия, но помнил, что они росли южнее.
- Как это работает? – с горящими от восторга глазами он посмотрел на Лави. Он знал, что все лесные твари могут вот так прыгать с места на места - куда угодно, где есть деревья и травы, но чтобы брать с собой другого? Сколько же силы в ней заключено! Сколько же случайных событий должно было случиться, чтобы она, такая чудная и удивительная, появилась на свет. И ещё больше, чтобы повела его за собой.
Рейлан давно не испытывал таких чувств. Ему казалось, он снова стал тем юнцом, который с открытым ртом слушал о непонятном, таинственном, но таком чудесном мире, каким был Инфер на самом деле. Рейлан крутился волчком и дотрагивался до деревьев, травы, цветов, не в силах поверить, что он оказался на многие километры южнее Норта.
- Я могу оказаться в любом месте, где есть растения. Нужно только подумать о нём или о том, рядом с кем я хочу оказаться.
Какая же это немыслимая сила! Рейлан мигом представил, что могли бы люди, умей они также, и жадно спросил:
- Но как ты смогла забрать меня?
- Этому нужно учиться, долго, - Мак улыбнулась в ответ. - И это опасно. Можно остаться между там и тут. Застрять в земле и умереть без воздуха. Переместиться не всем телом. А иногда это просто бывает больно.
- Где мы сейчас?
- Не знаю. Я думала о подруге, а не о месте.
Лави подошла к одному из деревьев, положила руки на ствол, прижалась к нему и что-то зашептала. Шагнула назад, и тут же из дерева миллиметр за миллиметром стала появляться женская фигура, словно выныривала из воды. У неё были длинные белые волосы, забранные под ободок из листьев. Короткие рожки, напоминающие ветви раскидистого дерева. Длинные, оттопыренные и острые уши. Тонкая ниточка бровей и лиловые глаза, подведённые чёрным. Одежду заменяли причудливо переплетённые кожаные ремешки.
Она улыбнулась Лави, приветливо протянула руку, но вот заметила Рейлана, тонко вскрикнула и быстро исчезла. Мак кинулась к дереву с криком:
- Нет, стой! Это друг!
Она прижалась к стволу и начала горячо и быстро шептать дереву, но все слова оставались без ответа. Таинственная девушка больше не появилась. Расстроенная Лави взяла Рейлана за руку, разбежалась и прыгнула. И снова лёгкие сжало, наступила тишина, Рейлан приложил усилие, чтобы выбраться, и вот он уже опять лежал на траве.
Они прятались в тени деревьев, окружавших поляну. На ней раскинулся высокий цветастый шатёр, лилась музыка, слышались весёлые голоса, смех. Люди на поляне танцевали или, сбившись в кучки, громко разговаривали. Одеты они были иначе, чем принято у нортийцев: тёмные ткани, прямые линии, простота, много кожи и меха. Девушки и женщины носили платья, стянутые на талии ремешками, с прямой юбкой и длинными рукавами. У них не было ни корсетов, ни кринолина, ни рюш, которые так любили нортийки. Некоторые носили плащи и меховые воротники – как нельзя кстати на такой пасмурной ветреной погоде. Костюм мужчин состоял из штанов и плотной рубахи, короткой кожаной накидки, у некоторых она была оторочена мехом.