С этими смелыми словами добрая влюблённая пара ушла, оставив замолчавших в смущении Алекса и Марию.
– Что ж,... он меня разоблачил, – нежно молвил Алекс. – Вы нравитесь мне, Мария. И мне хорошо с вами.
– Мне тоже хорошо с вами, – тихо сказала она в ответ.
И медленно они, вот так просто, в чувствах открытой души, побрели дальше, успешно продавая прелестные цветы, пока не стало темнеть и данное обстоятельство не заставило вернуться к площади...
– Благодарю вас, – нежно улыбнулась Мария. – Сегодня мы продали все букеты!
– Желаю так всегда с вами работать, Мария, – улыбнулся искренне Алекс и ласково взял её за руку.
Они продолжали шагать рядом рука в руке, что вызывало в трепещущей душе Марии больше смелости.
– А чем вы занимаетесь обычно? – поинтересовалась она.
– Я... наверное, можно сказать, что просто пока военный. Состою в конной артиллерии, как когда-то и мой отец. С детства тяга к конным делам и защите от врагов, – признался Алекс и, остановившись, смотрел в её ласковые глаза.
Он не выпускал её руку, тепло лежащую в своей ладони, и, приблизив к губам, одарил бережным поцелуем. С нежной улыбкой Мария вдруг вздрогнула, завидев стоявшего неподалёку и уже следившего за ними пожилого мужчину:
– Ой,... дядя, – молвила она, и оглянувшийся Алекс подошёл к нему вместе с ней.
– Дядя, мы продали сегодня всё-всё! – радостно воскликнула Мария, указывая на пустую корзину, что висела на плече незнакомого ему молодого человека.
Серьёзный дядя не обращал внимания на то, что она сказала, и как блестели её глаза. Он неотрывно смотрел на молчаливого Алекса, который, поклонившись, обеспокоенно уставился в ответ.
– Садись в телегу, Мария, – строго выдал вдруг дядя в надменности, не отрывая глаз от Алекса.
Встревожившаяся та устроилась на мягкости подстилки из соломы в повозку и наблюдала, как оставивший корзину возле неё Алекс шагнул в сторону. Он всё ещё был под надзором дяди, который уселся на облучок и взялся за узду.
– Я увижу вас здесь завтра? – шёпотом спросил Марию Алекс.
– Да, – кивнула та, но телега уже тронулась с места и умчалась вскоре из вида.
– Мария, – произнёс Алекс. – Мария, – повторил он и повернулся к своему верному коню.
Он вытащил букет из-под седла и, прижав к груди, сел верхом. Рванув с места, Алекс помчался скорее прочь, надеясь на быстрый приход следующего дня для новой и желанной встречи.
Напряжённость от первой встречи с дядей его не испугала. Он прекрасно понимал его реакцию и недоверие, но был полон надежды, что заслужит благосклонность... Обязательно заслужит...
Аве Мария,
Благовестница наша.
Моя богиня,
Благослови судьбы наши.
Аве Мария -
Пою тебе я:
Увидел свет я,
Что дали небеса.
Аве Мария.
Аве Мария.
Её имя, как твоё, богиня.
Молю о мире,
Дева Мария.
Услышь молитву
О моей Марии.
Аве Мария!
Да здравствует богиня!
Аве Мария!
Без любви жил я.
Твой дар, Мария,
Во мне, богиня.
Аве Мария.
Я нашёл свою Марию.
Она — моя богиня.
Молю, помилуй,
Святая Мария.
10
Обнимая букет, Алекс прошёл в двери своего дома, представляя перед собой лицо милой цветочницы Марии, с которой только что расстался на площади, но мысли недолго летали в том раю.
– Ваша Светлость, – поклонился дворецкий.
– Да? Что такое?
– Вас ожидает в библиотеке некий молодой господин, – тихо сказал тот.
– Что ещё за господин? – удивился Алекс.
– Он велел объявить себя, как вернувшийся блудный друг, – развёл руками дворецкий. – Я пытался попросить явиться завтра, но...
– Да?! – задумался Алекс, уставившись в его глаза. – А как он выглядит?
– Молодой, невысокий...
– Ладно, ступай, – махнул на него рукой засмеявшийся Алекс и отправился немедленно в библиотеку.
Распахнув двери и осмотрев посетителя, Алекс сразу признал в нём своего дорогого друга:
– Ура! Макс! – взмахнул он рукой с букетом и принял в крепкие объятия такого же счастливого встречей Макса.
Они прыгали и хохотали от радости.
– Как здорово! Наконец-то! – воскликнул Алекс и, отскочив в сторону, разглядел своего счастливого друга, по которому так соскучился.
– Ой, ты меня встречаешь даже с букетом! – шутливо потянулся к его цветам радостный Макс.
– Эээ, нет! – спрятал тот букет за спину.
– Ну, я так и знал, – в шутливом разочаровании молвил Макс и всплеснул руками. – Читал, читал! Рассказывай про свою цветочницу!
– Мария, – робко улыбнулся Алекс, вдыхая аромат цветов.