– Влип?!
– Да... Ты, давай, лучше расскажи, как ты здесь оказался? Почему не в академии?
– Как тебе сказать, – усмехнулся Макс и заходил вокруг, вдруг поднимая сильные руки с кулаками. – Я чувствую себя Гераклом! Я Геракл!!!
– Что такое?! – рассмеялся Алекс.
– Догадайся, кто удостоил меня визитом в научной академии? – спросил, встав перед ним в намёке Макс.
– Да не знаю я... Я слишком любопытен, чтобы ещё угадывать. Кто?!
– Знаешь, – прищурился Макс и заулыбался. – Самый важный, наглый, самый-самый любитель надоедать нам, поскольку когда-то мы его выгнали, отказав в дальнейшей дружбе!
– Кто? Их было в нашей недолгой жизни пару человек, – пожал плечами Алекс.
– Наш любимый Дэниел! – засмеялся Макс, вновь загуляв вокруг. – Я Геракл!
– Что?! Как он к тебе добрался?! Что ему за дело?!
– Представь себе, он не упускает ни малейший шанс окунуть нас в грязь! Зависть от того, что мы друзья принца, и что двор нас приветствует больше, чем его, давит ему в душу! Сейчас он прыгает перед этим итальянцем насчёт шёлка, рассказав о побеге Лили. Узнав, что её нет ни у одного из нас, Дэн догадывается теперь, что она у Карла! – выдал Макс, ударяя по воздуху кулаком и вышагивая взад и вперёд.
– Господи, – выдохнул в тревоге Алекс. – Что делать теперь?
– Не переживай, друг, у нас есть время! – воскликнул радостный Макс. – Минимум месяц наш красавчик не вылезет из своей комнаты!
– Как так?! – удивился Алекс, на что получил новый глас друга с кулаками вверх:
– Я Геракл!
– Да что ты сделал?! – рассмеялся Алекс.
– Я украсил его мордашку до неузнаваемости, – прошептал довольный Макс.
– Нет, – поразился Алекс и широко раскрыл глаза. – Достанется же тебе!
– Я не думаю, что ты бы сдержался на моём месте, – кивнул серьёзно Макс, интенсивно сжимая пальцы в кулак. – У меня так руки чесались! И ещё чешутся ему добавить. Ведь, как только вылезет из своей берлоги, вновь продолжит козни строить... Хоть снова на дуэль вызывай!
– Так теперь нагрянут к Карлу, – насторожился Алекс.
– Не думаю, что это будет прямо сейчас, – покачал головой друг. – Карл всё-таки принц. Ему опасность не грозит, да и я перед отъездом написал ему всё. Примет меры.
– Хорошо бы... А как же академия? Почему уехал?
– Друг, – обнял тот его за плечи. – Я бросил, ушёл... Не моё это!
– Но ты так мечтал об этой академии! – поразился Алекс. – Всё шло замечательно. Не понимаю.
– Так пойми, – вдруг ставший нервным Макс отошёл к окну и устремил взгляд вдаль. – Когда является к тебе в академию посреди учёбы такая скотина... Когда начинает язвить, хамить, унижать вас, моих друзей, угрожать... Что я был вынужден сделать? Я накинулся на него, как зверь, на глазах у всех. Сбежались и преподаватели. Ох, как я его изувечил, но тут он увильнул, и я дал по носу одного важного учёного со всего размаха!
– Боже, – слушал его встревоженный друг.
– Да, – усмехнулся Макс и повернулся. – А потом был совет, и мне выставили условие: либо бросить академию, либо платить за ущерб материальный, моральный. Я там в схватке разбил стену и пару окон.
– Ничего себе, – насторожился Алекс.
– Я бросил академию. Мой отец не позволил бы большего позора, – подтвердил Макс. – И я не жалею!
– Дружище, – покачал головой Алекс не зная, что сказать в поддержку, поскольку прекрасно понимал, что именно эта академия была так притягательна и дорога его другу, что тот туда рвался долгое время, успешно учился, что все его интересы в жизни связаны с изучением наук, чему он мечтал посвятить жизнь...
– Не волнуйся, – улыбнулся Макс. – Так получилось. Буду учиться в ином месте. Но друзей в обиду не дам. И Дэн ещё за всё ответит!
– Обязательно ответит! – подтверждал в сопереживании Алекс.
– А где твоя родня-то? Дом пустует? – спросил Макс.
– Да, уехали на отдых с королевской четой. Я не поехал, отписал, что останусь здесь. Ты теперь, значит, тоже здесь будешь?
– Да, у себя. Но отец мой в гневе, что я вернулся. Не понимает он, да и я не хочу подробности раскрывать.
– Я бы поступил также, – поддержал его Алекс.
– Он говорит, что не о девках думать надо. Не понимает он, что дело не в них, – выдал нервно Макс и отвернулся к окну.