– Правильно сделал, – улыбнулся Алекс, перестав обращать на дам внимания.
– Надо же! – поразился Карл, всё ещё оглядывая эту дочь фельдмаршала. – Я её помню, но не такую. Выросла. Похорошела.
– Ты тоже! – засмеялся тихо Макс. – Выше меня стал!
– Эй, Ал, – дёрнул вдруг друга за рукав Карл. – Она увидела нас и тоже как будто испугалась.
– Ну и что, – усмехнулся тот и взглянул на неё свысока. - Знакомы... Натали.
– Опа! Когда успел?! – воскликнул Макс. – Быстрее меня.
– Знакомы?! – поразился неожиданной новостью и Карл.
Друзья стояли в ожидании ответа, но их Алекс пока молча уставился на шепчущуюся с подругами Натали.
– На кладбище, – опустил он взгляд в пол. – Могила её мамы где-то рядом. Поговорили... Но мы не представились. Я удивился увидеть её здесь, – пожал плечами Алекс.
– Судьба, – подмигнул с намёком Макс и отпил вина. – Подвести к ней?
– Ещё чего! – строго выдал Алекс. – Шибко надо. Я принадлежу Марии!
– Ладно, всё, – похлопал друзей по плечам Карл, отставив свой бокал на соседний столик. – Вы меня лучше подведите к Софье. Где она, почему всё это время не пришла сама?
– Ну ты же знаешь её! Она первая не придёт. Стесняется, – улыбнулся Алекс. – И она изменилась за эти годы.
– Карл, – отставил тоже свой бокал Макс и указывал взглядом на шепчущихся девушек. – Она как раз среди тех милашек...
31
Нахмурившись в недоумении, Карл вновь взглянул на тех девушек, хихикающих и поглядывающих в их сторону со взаимным вниманием.
– Кто из них она? – задумался он, водя взглядом по их лицам в размышлениях. – Ну,... темноволосых откидываю. София светленькая. И не племянница фельдмаршала. И не фрейлина королевы. Кто из двух теперь?... Что-то никто не похож.
– А почему фрейлину не хочешь считать? – удивлённо взглянул Макс. – Может, это не фрейлина?
– София? – в неуверенности вылетело из его души под хихиканье друзей.
Ноги Карла тут же осторожно повели навстречу к ней, испуганно вдруг уставившейся в ответ. Её светлые волосы солнечным светом сливались с нарядом такого же цвета. Под наблюдения дорогих друзей и подруг оба застыли во взглядах друг на друге.
– София, – тихо вымолвил Карл и затаил дыхание.
Та выполнила книксен и подала свою маленькую и кажущуюся хрупкой ручку. Он бережно взял её в свои ладони и нежно прикоснулся губами.
– Принц Карл, – ласково произнесла София, стараясь сдержать волнение, которое вылетало с её дыханием из высоко вздымающейся груди.
– Не верю своим глазам, что это... вы,... милая София, – прослезился видно Карл и выпрямился. – Вы не будете против прогулки со мной?
– Я буду рада, принц, – поклонилась вновь она, удаляясь с ним далее по залу под восторженные тихие перешёптывания довольной округи...
Карл не представлял, что милая девочка из его детской памяти так вот преобразится в молодую даму, и что эта молодая дама давно занимает такое важное место в его расцветающей душе. Он сам ещё не осознавал, что такое распустилось в нём и пробежало по телу лёгкостью мурашек. И обмануть себя не мог, как бы ни говорил себе, что ему всё равно или что София — всего лишь подруга из детства, с которой было трудно расстаться.
Они шли теперь подле друг друга. Они молчали. Они были уже взрослее, но сердца вдруг наполнились блаженством,... меланхолией... Вспоминая весёлые моменты невинных детских игр, они поглядывали в нежных взглядах друг на друга. Чувствуя тягу и желание обняться, как в детстве, они вдруг взаимно закружились в танце среди остальных. И всё вокруг для них исчезало... Лишь музыка плыла, воспевая оды сердечных песен...
– Ну, что, красавицы? – заулыбался подскочивший к оставшимся подругам Софии весёлый Макс и взглянул на недовольную Натали.
Её глаза неотрывно взирали на в стороне попивающего вино Алекса, который, в свою очередь, гордо смотрел в ответ.
– Сегодня я весь принадлежу вам, – поклонился девушкам Макс.
– Знаете, виконт, – игриво начала одна из них, ближе пристроившись к нему и обмахиваясь веером. – Мы слышали, что вы прекрасно владеете появившейся в мире новой гитарой!
– Я сам бог! – блеснул он ей горящими глазами. – Гитара — это моя первая подруга.
– Как бы занять её место, – вздохнула пылко другая, бросив кокетливый взгляд из-под пышных ресниц.
– Кто это сможет, я буду вечно ей принадлежать, – гордо улыбался своим собеседницам он. – Сейчас приду!