Сжавшаяся от страха и неприятности она зажмурила глаза и пыталась противиться. Наблюдавший за происходящим Алекс медленно вышел и с презрением уставился на Дэниела. Его тяжёлая рука вцепилась в крепкое плечо того и отшвырнула к противоположной стене...
– Ты за это ответишь, что помешал мне с любимой, – выдал в ненависти Дэниел.
– Проваливай, скотина, – усмехнулся тот сквозь зубы, на что выпрямившийся Дэниел промямлил, пока уходил:
– Подари-ка и ей колечко! Она тоже деревенщина!
– Что? – в непонимании и странно нахлынувшем чувстве какого-то полученного намёка замер Алекс, но, пока приходил в себя, враг уже скрылся из вида.
Ошарашенная Натали беспрестанно вытирала пострадавшие свои губы и рыдала, но остановилась, заметив застывшего спасителя, который уставился вдаль не коридора, а мыслей...
– Благодарю вас, маркиз, – несмело промолвила она сквозь слёзы.
Алекс не взглянул в ответ. Просто развернулся и побрёл прочь...
Видя его безразличие и холодность, Натали сильнее зарыдала и опустилась на пол от бессилия куда-либо пойти. Она искала в себе ответы на ощущения, но оставалась сидеть одна и заливалась горечью слёз, пока не примчалась подхватившая в объятия София...
34
Заслышав музыку и пение из диванной залы, Алекс на миг остановился и зашёл. Там сидел Макс на одном из диванов и наигрывал на гитаре мелодию под свою песню в окружении прекрасных молодых слушательниц. Они зачарованно слушали его весёлое исполнение и иногда поглядывали на сидевшего в стороне молодого принца, увлёкшегося распитием шампанского из горла бутылки.
– Наш друг Ал! – радостно воскликнул Макс, заметив вошедшего, и остановился играть. – Присоединяйся к нашему вечеру!
– Вы пьяны?! – сел тот напротив него.
– Маркиз! – молвили несколько из девиц и прильнули к Алексу своими нежными руками.
– Спокойнее, дамы, – улыбнулся он. – Я сегодня не в духе.
– Я развлекаю наших дам и грустного принца, – хихикнул Макс и вновь заиграл шуструю мелодию на гитаре, вызывая восторг слушательниц.
Только, как и заметили все, Карл по-прежнему пил, не обращая внимания ни на что. Почувствовав его странное поведение, Алекс сел возле и присоединился пить шампанское из второй бутылки....
Подруг вокруг хватает мне,
Но сердцу всё не по себе.
Кто поймёт те чувства,
Что во мне так бьются
В поисках мечты своей?
Не могу скрываться я,
Что любить хочу без дна.
Льётся музыка в вине,
Переливаясь в сердце мне.
Отдаю я душу ей.
Играй, гитара!
Струнам отдаюсь весь я.
Понимаешь ты меня — так славно!
Тебе я отдал душу навсегда.
Ты не хрупкая гитерна,
Ты не чудная виела.
Ты не так теперь узка,
Ты не так теперь мала.
Луна в центре у тебя
Раздаёт струн голоса.
Играй, гитара!
Струнам отдаюсь весь я.
Понимаешь ты меня — так славно!
Тебе я отдал душу навсегда.
– За что пьёшь? – улыбнулся принцу Алекс, сделав глоток своего шампанского.
– За муки любви, – выдал тот, уже давно опьяневший.
– Любви? Ты влюблён?! – насторожился Алекс.
– Дьявольски, – вымолвил тот и с размаха разбил наполовину выпитую бутылку об пол, и с резким звоном, словно белая кровь, пена шампанского разлилась у их ног.
– О, а как я влюблён! – воскликнул довольный Макс, услышав их речь, но оставаясь под влиянием внимательных рук нежных поклонниц. – Нельзя столько пить! Зачем я напился-то? Опять.
– Виконт, – поднялась грациозно одна из девиц и отставила гитару в сторону, усевшись к нему на колени. – Вы обещали мне сегодня прогулку под луной, – произнесла она, путаясь игривым пальчиком в его волосах.
– Ещё не утро, – прищурился он и крепкой рукой прижал к себе за талию.
– А с нами? – наперебой завизжали остальные красавицы, дёргая его игриво за одежду.
– По очереди, милые! Я всего один, – засмеялся опьяневший Макс и впился поцелуем в губы милашки на коленях.
– Идём к принцу с маркизом! – вскочила другая красавица, и послушные подружки следом перебросились на тех, завалив их своей толпой.
Они вцепились победными руками за хмельных друзей, стараясь привлечь их внимание к себе, что удачно удавалось. Только не выдержавший давления диван опрокинулся с ними и с их молодыми кавалерами назад.