– Ага, пока дают, бери, – поддержал Алекс, вытирая слёзы отрады.
– Лови же! – подпрыгнул развеселившийся Карл, и Макс кинулся было к приближающейся той:
– О, bella! (О, красавица!)
– Ciao! (Привет!) – оттолкнула она его и, хлопнув длинными ресницами, прошла мимо, повиснув руками на плечах опешившего от неожиданности Карла.
– Ба, она выбрала тебя, – всплеснул руками Макс и засмеялся хором с друзьями.
– Да, но я занят, – улыбался взволнованный тот, бережно убирая её руки от себя и вглядываясь в глаза.
– Ой, а разволновался, – заметил шутливо Серж.
– Ну,... да, – отрывисто стал произносить Карл, чуть вдохнув аромат духов, что доносился до его нюха от данной красавицы.
Его глаза скользили зачарованно в исследовании глаз собеседницы, по её губам,... по вздымающейся груди... Он вдыхал воздух между ними, но, не смея шевелиться, стоял и молчал.
– Il mio nome e fuoco, (Меня зовут огонь) – ласково произнесла она, поглаживая его по гладкой щеке тоненькими пальчиками. – Amore... Mi vuoi? (Любимый... Я тебе нравлюсь?)
– Fuoco, (Огонь) – повторил с разгорающейся страстью в голосе Карл и расслабился в ухмылке, прижимая её ближе к себе.
Взгляды следивших за ним товарищей застыли. Улыбки постепенно исчезали и появлялась настороженность. Они растерянно переглядывались и вновь следили за другом, вдруг увлекающимся этой итальянкой.
– Fuoco? (Огонь?) – спрашивал Карл её дальше, нежно прижав за талию к себе, и она смело обвила его шею. – Amore? (Любовь?) – продолжал он с флиртом.
– Карл, – осторожно позвал его встревоженный происходящим Алекс.
– Оставь, друг, – не сводя глаз от своей собеседницы, выдал Карл и резко прильнул к её губам, долго целуя в порыве обжигающей страсти.
Вскипая от обиды, Алекс стоял и копил злобу на подобное поведение жениха своей сестры. Он сдерживал эмоции и уставился в землю без слов под надзор ошарашенных тем же друзей...
– Ну..., Карл, – взволнованно молвил Серж.
– Ладно, поиграли и хватит! – строго воскликнул Макс на целующегося с незнакомкой принца.
– Не кипятитесь, друзья, – оторвался тот от жадных губ своей прелестницы и не сводил с неё поглощающего взгляда.
– Что это значит? – выдал Алекс, сжимая руки в кулаки.
– Спокойно, Ал, – подмигнул тот ему и вновь взглянул на поглаживающую его спутницу, которая так и стояла в его крепких объятиях. – Я бы продолжил участие в этой игре с превеликим удовольствием! Но мне жаль друзей... Да и подобную игру начал не я, – скользнула его рука по шляпке красавицы и скинула её прочь. – Но посмотрите, кто затеял эту игру, – хитро промолвил он и таким же ловким движением сорвал и маску с лица ошарашенной окончанием игры поклонницы.
Карл спокойно улыбался представшей перед всеми Софией, поражённо уставившейся в ответ. Удивлённые увидеть её здесь, на земле Италии, друзья застыли, будто потеряли дар речи.
– Как? – прошептал Макс.
– София?! – вылетело из расслабившегося Алекса, узнавшего свою сестру, и он развёл руками.
– Чудо, – только и хихикнул Серж, как смущённая София опустила взгляд, оставаясь в руках своего принца:
– Как ты узнал, что это я?
– Да я тебя из миллиона масок узнаю, – нежно пояснил он. – Как увидел твои глаза, губы, как услышал голос, да и запах духов, которые, знаю, только у тебя, сразу всё понял.
– Придётся запастись и другими духами. Мой принц, – кинулась любимая ему на шею, и они закружились среди друзей и мелькающих вокруг весёлых масок в счастливых объятиях любви.
– Мой вечный огонь! – восклицал в отрадном смехе Карл, кружа её.
– Но ты была не одна, – заметил Алекс и прищурился в подозрении.
В поисках её спутницы его взгляд нашёл ту, но девушка скорее скрылась за углом одного из зданий, выглянув оттуда.
– Кто с тобою там хихикал? – улыбался милой Карл и стал щекотать за бока.
– Нет! – взвизгнула она от удовольствия и стала выворачиваться. – Не знаю, просто маска. Я здесь совершенно одна!
– Вслед за любовью, – улыбнулся довольный происходящим Макс. – И кто только вас, принцесса, отпустил одну сюда?
– Я в шоке от всего. Я не сплю? – смеялся от нахлынувшей радости Серж. – Боюсь очнуться в тюрьме!
– Что ж, ты уснул навеки, – обнял его за плечи довольный Алекс.
– Пойдёмте к смешным статуям у Дожей! – воскликнул Макс и рванул скорее туда...
44
За Максом помчались и счастливые друзья, остановившись перед дворцом Дожей. Макс встал меж колонн Пьяцетта и вскинул руки к небу, устремляя довольный взгляд вверх: