– Простите... Меня просили передать послание для вас, маркиза, что ожидают вас одну в кабинете принца.
– Странно, – пожала она плечами и посмотрела на не менее удивлённого любимого.
– Я провожу? – предложил он и подал ей руку.
– Да, – улыбнулась Натали, и они последовали к данному кабинету.
Оглянувшись на Алекса, оставшегося ждать, Натали скрылась за дверью. Блуждая в ожидании, Алекс ни о чём более не думал. Он был спокоен, как никогда. В его голове образовался вдруг покой, которого он не помнил долгие годы.
Душа очистилась от тяжёлого камня и боли, оставаясь пока совсем спокойной от расцветающего в ней бутона нового чувства. И это чувство, он знал, ему теперь дороже всего. Он знал, что вот, Натали вернётся, и в его душе продолжится цветение, которое так ласково гладит сердце.
Но Натали не возвращалась... Только раздался счастливый смех знакомых голосов вышедших из-за угла Карла и Софии.
– Ал?! – удивлённо воскликнул Карл, завидев его, стоящего здесь в одиночестве.
– Да, – несмело улыбнулся Алекс и, задумчиво взглянув на дверь кабинета, добавил. – А кто у тебя там?
– Кто? – насторожился Карл. – Я никого не звал и никому не позволено без моего ведома туда входить! – выдал строго он.
– Натали туда вызвали. Я думал,... ты, – тихо сглотнул было Алекс на отпрянувшего от любимой друга и дёрнул ручку двери. – Заперта!
– Чёрт, – застучал громко в двери Карл. – Открыть немедленно!!!
– Господи, что там?! – встревожилась София.
– Отойди! – прикрикнул ей милый и с Алексом отошёл подальше, нацелившись глазами на кабинет.
Отошедшая в сторону София закрыла глаза руками, и друзья с разбега вышибли дверь. На миг застыв на месте, они обнаружили забившуюся в угол растрёпанную Натали и лежащего перед ней бессознательного Дэниела.
– Я его убила, – нервно улыбалась она, сидя в углу и обнимая свои колени.
– Нет, ты что? – кинулся к ней Алекс, прижав к своей груди.
– Да, он напал,... он хотел,... он показал кольцо... А я, – отрывисто повторяла Натали, оглядываясь в ужасе.
– Нет, живой, – сообщил Карл, проверил у пострадавшего пульс и отставил на стол лежавший рядом подсвечник. – А жаль. Только опять все бумаги надо приводить в порядок, – заметил он разбросанные листы на полу.
– Натали, – пропищала заплакавшая на пороге София.
– Так, выйдите, дамы, – объявил Алекс и помог своей милой выйти к сестре из кабинета.
– Надо это закончить, – сказал Карл, слегка пнув пока бесчувственное тело недруга.
– Да, – закрыл дверь Алекс и, схватив за ворот Дэниела, начал его трясти, пытаясь вернуть в реальность. – Очнись, гад!
Приходивший постепенно в чувство тот зашевелился и стал потирать пальцами открывающиеся глаза, сверкая кольцами. Приподнимаясь, Дэниел схватился за болевшую голову и молчал, возвращаясь в суть происходящего.
– Что это? – тяжело задышал Алекс, узнав один из перстней на его руке, и схватился за тот палец, разглядывая знакомое кольцо.
– Что? – нагло засмеялся Дэниел.
– Что там? – тоже уставился на кольцо Карл.
– Где взял, сволочь?!!! – взревел Алекс и задрожал, подняв врага за его расшитый камзол перед собой.
– Ал... Это твоё? – обеспокоенно вопрошал друг и ошарашенно уставился на Дэниела.
– Да, это твоё, – выдал насмешливо в глаза Алекса Дэниел. – С той цветочницы!
– Нет!!! – заорал Алекс и отступил в вернувшейся боли утраты и в появившихся ответах на оставшиеся вопросы.
– Я предупреждал, не стоять у меня на пути. То, что вы все лишили меня моей Кристины, я не прощу, – признался с ненавистью Дэниел.
– В чём дело?! – ворвались в кабинет появившиеся Макс с Сержем и, завидев разборку, закрылись с ними наедине.
– София позвала нас на помощь, – сообщил Серж.
– Гадина, тебе не Кристина нужна была, а её положение, – усмехнулся Дэниелу Алекс и кинулся рыться в письменном столе своего королевского товарища. – Я тебе покажу...
– Что ищешь? – удивился Карл.
– Пистолет! – крикнул тот в гневе.
Совершенно не раздумывая и соглашаясь с решением друга, тот открыл запертый ящик ключом из своего кармана, и показалось начищенное до блеска оружие.
– Ага! – нервно засмеялся Алекс и схватил пистолет.
– Давай, да, – ухмыльнулся Дэниел, вмиг оказавшись прислонённым к книжным полкам шкафа мощью крепких рук Макса и Сержа.
– Ал, осторожно, он заряжен, – предупредил в тревоге Карл.
– Мне это и надо, – приставил тот дуло орудия к носу смелого на вид Дэниела. – Как взял, подлец?... Как смел?