— Господин Киншель, — поклонился Ричард, — ведьмак Рингольд справился с контрактом, свидетелем чего выступаю я.
Я же приложил правую руку к сердцу и сделал легкий поклон, раз уж Ричард сейчас не чурается этикета, то и мне надо соответствовать, не деревенщина же. Интересно, что Ричард сейчас спину гнет, в прошлый раз он вел себя по-другому. Хотя какая мне разница, это их дела.
— Хм, отрадно это слышать, Ричард, отрадно, вы присаживайтесь, — он указал на стулья, стоящие за столом, и отхлебнул из кубка, судя по аромату, вина.
— Что же, ведьмак, выполненный контракт — это прекрасно, и ты получишь свою награду, но все же представь доказательство и удовлетвори мое любопытство, с кем ты столкнулся?
Киншель словно предстал в новом образе, никакого высокомерия и пустойчванливости. Но вот в его жестах и голосе была властность. Что стало неожиданностью.
— Конечно, господин, — поднявшись со стула, я вытащил грязный мешок и развязал его тесемки, продемонстрировав окровавленный трофей, держа его над мешком и стараясь ничего не запачкать.
Взглянув на голову, Киншель на пару секунд прикрыл глаза.
— Однако, впечатляет, — протянул глава.
Он спокойно повернул голову к двери и прокричал:
— Арик, Арик, — после чего вновь вернулся к разглядыванию трофея.
Открылась дверь, и в нее заглянул секретарь с вопросом на лице: чего звали, господин?
— Принеси какой-нибудь поднос и контракт господина ведьмака.
Спустя пару минут секретарь молча положил передо мной серебряный поднос, украшенный растительным орнаментом. На который я водрузил голову туманника.
— В контракте ведьмака сделай пометку, что контракт выполнен и закрыт, и сюда давай.
Получив мой контракт, Киншель поставил подпись и печать, после чего протянул его обратно секретарю. Встав и подойдя к одному из шкафов, Киншель достал оттуда два мешочка с монетами и спокойно положил передо мной.
— А теперь расскажи, ведьмак, что это за тварь, и отчего она беспокоила мой город, раз с делами покончили, я с удовольствием тебя послушаю, — и Киншель вновь потянулся к оставленному кубку с вином.
Если господин просит, почему бы не удовлетворить его просьбу.
Указав ругой на трофей, — это Ignis fatuus, относящийся к разряду трупоедов, именуемый по простому туманник, чем старше монстр, тем он сильнее. Данному экземпляру более двухсот лет, возможно, даже ближе к тремстам, точно не скажу. Данный вид обладает способностью к магии иллюзий. В общем говоря, очень сильный противник, и не каждый ведьмак с ним сладит, если говорить откровенно, господин Киншель, — я сложил руки на столе в замок, — мне очень повезло, что я смог с ним совладать. И если бы знал заранее, против кого предстоит выйти, вряд ли согласился бы на этот контракт, предпочел бы найти кого-нибудь из товарищей и уже вдвоем идти на охоту. И сумма контракта явно была бы другой.
Тварь мастерски пользовалась своими способностями к магии и скрывала следы, а также логово иллюзией. Так что найти ее было непросто. К тому же она была не одна, а с детенышами. То есть их оказалось три: одна матерая, которая и нападала, и два детеныша. Еще бы год или полгода — и они уже втроем начали бы беспокоить город. Как она оказалась в пригороде, я не скажу. Возможно, когда-то пришла, устроилась в своем логове и, наложив иллюзию, впала в спячку, пока вынашивала детенышей, а после ее кто-то разбудил, или сама проснулась. А может, недавно объявилась, ища более обильные угодья для охоты. Здесь я не скажу, да и неважно. Что еще могу сказать, эта тварь условно разумна, у них свое мышление, чуждое человеческому, но явно ума больше, чем у простого зверя.
— Хм, ведьмак, а скажи, эту тварь можно было бы приманить в город или как-нибудь привести под стены? — Киншель сидел, повернувшись к окну, и простукивал рукой по столу.
— Мне о таких способах неизвестно, это не проклятый и не просто животное, но и полностью отрицать этого я тоже не могу. В общем, это маловероятно, а если бы кто и смог такое осуществить, то однозначно только маг, причем сильный.
— Маг, значит, говоришь, — и Киншель задумался о чем-то своем.
— Да маг, но это очень трудно, туманник — тварь все же непростая. Думается мне, что если бы кто-то решил использовать монстров таким образом, то это были бы оборотни. Это проще сделать, и их легче контролировать. Так что с туманником это маловероятно.
— Понятно, спасибо за рассказ и за работу, ведьмак. Город тебе благодарен, и я тоже. Через несколько дней зайдешь к моему секретарю, получишь рекомендательное письмо, если задержишься в нашем королевстве, оно не будет лишним.