моей квартире. Я бросил свой рюкзак на односпальную кровать, которая была втиснута в
угол крошечной комнаты. У стены напротив, стояла маленькая круглая прикроватная
тумбочка, которая едва вмещалась между стеной и кроватью. В другом конце узкой комнаты
был душ. В дальнем углу в цементном полу был слив, а над ним, на стене вырисовывался
душ. Обычная палка, с повешенными на ней шторками, была единственным препятствим
между душем и кроватью. Я был полностью уверен, что если бувально чуть-чуть позволю
себе расслабиться в душе, то тут же намочу кровать. Из кармана раздался звук моего
телефона и я вытащил его, увидев на экране имя Лоу.
- Привет, детка, - ответил я, сделав шаг назад и опустившись на кровать. К моему
удивлению, матрац был не так уж плох.
- Так как твои дела? Все в порядке? - просто услышав голос Лоу, мне стало намного лучше -
не так одиноко.
- Я только познакомился с дочерью своего смотрителя и с их соседом.
- О, так там живет дочь фермера. - поддразнивающие нотки в голосе Лоу заставили меня
усмехнуться. Да, здесь живет дочь фермера, но она совсем не такая, какой представляет ее
себе Лоу.
- Да, здесь живет дочь фермера, но она возненавидела меня при первом же взгляде. Полное
безумство, я знаю, да к тому же, я всегда думал, что ни одна женщина не может меня
ненавидеть, пока не переспит со мной, а на утро не узнает, что я даже не помню ее имени.
- Она ненавидит тебя? Это... странно. - голос Лоу звучал отстраненно, будто она погрузилась
в мысли.
Громкий звук резко открывающей амбарной двери привлек мое внимание.
- Лоу, мне нужно идти, детка. Я думаю, что пришел старик.
- Хорошо, будь паинькой.
13
- Как обычно, - ответил я, прежде чем положить трубку и засунуть телефон назад в карман.
- Эй? - позвал глубокий величественный голос.
Я вышел из маленькой кладовки для хранения швабры и веников, в которую они меня
затолкали, и направился на звук его голоса. Когда я вышел из-за угла, я тут же опешил.
Старик был огромным. Минимум шесть-семь футов ростом и с сотней киллограммов мышц.
Соломенная ковбойская шляпа была сдвинута на затылок, обнажая его полностью лысую
голову.
- Ты Кейдж Йорк? - спросил он. Серьезное выражение его лица напоминало мне моего
тренера, но на этом вся схожесть заканчивалась. Тренер не был таким охрененно громадным.
- Да, - ответил я и глаза старика сузились, когда он сделал шаг мне навстречу. Мне
потребовалось собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы не отступить назад.
- Мальчик, разве твой папа тебя не учил тебя, что не вежливо не уважать старших? Я считаю, что все дети твоего возраста должны отвечать мне "да, сэр". Это понятно?
Да вы шутите? О чем черт побери думал мой тренер? Со мной такое не пройдет.
- Когда я задаю вопрос, я ожидаю услышать ответ, - прорычал великан.
Отлично. Я дам ему этот чертов ответ, - Нет.
Его хмурость только ярче прояснилась, а в его глазах промелькнуло раздражение. Я конечно
очень зависел от этой проклятой работы, но я не собирался терпеть это дерьмо.
- Что нет? - спросил он, растягивая слова.
14
- Нет, мой отец ничему меня не научил, кроме того, что его кулаки больше кулаков моей
матери, и того как скрываться от своей семьи, - ответил я с презрительной усмешкой в
голосе.
Злое выражение его лица не исчезло. Я этого и не ожидал, но я также не ожидал от себя, что
выплесну ему в лицо свое семейное дерьмо. Что только что и произошло. Моя семья была
темой для разговоров только с Лоу, и то это было тогда, когда мы были маленькими и мне до
сих пор от этого не по себе.
Я наблюдал, как он потер свой подбородок, не отрывая от меня свой взгляд. Я был готов
завершить наше с ним знакомство и ожидал, что он скажет мне, что именно я должен делать.
- Мэк хочет помочь тебе. Я уважаю его суждения. Но послушай сюда и хорошо послушай. Я
вышвырну твою задницу из моего дома, если ты будешь употреблять наркотики или сядешь
за руль в нетрезвом состоянии. Это было глупо, малыш. Даже больше чем глупо. И что
важнее всего, держись подальше от моей девочки. Для тебя она в зоне недосягаемости.
Уяснил?
Учитывая то, что Ева возненавидела меня с первого взгляда, старику не о чем волноваться.
Кроме того, ни одна девчонка еще не заслужила того, чтобы я испортил свое будущее. Не
тогда, когда вокруг полно других доступных и желающих девочек, которыми я бы мог
насладиться.
- Уяснил. Я не хочу лишиться своей стипендии, - ответил я вполне искренне.
Кивнув головой, он протянул мне свою огромную руку, - В таком случае, меня зовут Уилсон
Брукс. А теперь, давай заставим твою задницу поработать.
Ева
- У парня нет отца. От таких тебе стоит держаться подальше, - сказал папа вместо
приветствия, когда открыл сетчатую дверь и вошел в кухню. Я закатила глаза, продолжив
макать в тесто куринные грудки, которые я собиралась пожарить на обед.
15
- Я серьезно, Ева. Он не был воспитан так как ты, и он очень самонадеянный, без всякой
доли уважения к старшим. Он просто действует мне на нервы. - Папа положил свою шляпу
на стол и проследовал мимо, чтобы налить себе стакан сладкого чая со льдом.
- На меня он не произвел никакого впечатления. Хватит читать мне нотации. Я сейчас не в
поисках парня. - Я никогда уже не буду ни с кем встречаться. У меня был Джереми и пока он
не найдет себе девушку, в которую влюбится, у меня будет товарищ по интересам. Знакомая
острая боль в груди напомнила мне о том, что я удерживаю его от возврата к своей жизни.
Мне была невыносима мысль о том, что он отказался от всего, чтобы заботится обо мне. Он
всегда так сильно за меня беспокоился. Я знала, что Челси Джейкобсон влюблена в него.
Мне действительно нужно было что-то предпринять, чтобы подтолкнуть его к ней.
- Хм, - пробормотал папа и сел за кухонный стол. - Я знаю, что ты не ищешь себе парня, Ева, но дорогая моя, ты женщина. Однажды тебе предстоит снова открыть свое сердце.
- Папа, не надо, пожалуйста. Я просто хочу пожарить эту курицу, сделать твой любимый
коктейль из голубики и насладиться ужином. Давай больше не будем ни о чем говорить.
Хорошо?
Тяжело вздохнув, папа наконец кивнул головой. Он взял свою шляпу и надел ее на свою
лысую голову.
- В такие вот моменты я начинаю жалеть о том, что не женился снова. Может быть тебе
нужна мать. Потому что сейчас я не знаю, чем могу тебе помочь, доченька.
Я положила последний кусочек курицы в кляре на тарелку и помыла руки под краном. Затем
довольно таки долго мылила руки, прежде чем развернуться и взглянуть на отца.
- Тебя мне было достаточно. Тебя и сейчас достаточно. Не говори больше так. Я счастлива от
того, как все есть сейчас. Мне не нужен кто-нибудь, кто бы восполнил место Джоша в моей
жизни. Я не хочу, чтобы вообще кто-нибудь занимал это место. Хорошо?
Папа сократил между нами расстояние и крепко меня обнял, прежде чем развернуться и
выйти из кухни через ту самую дверь, в которую он вошел. Я знала, что моя апатия к
свиданиям с другими парнями и потеря интереса к жизни беспокоили его, но я не могла. Я не
буду. Джош был моим будущим. А теперь его нет.
16
Дверь распахнулась за моей спиной. Я не ждала сегодня прихода Джереми, но в случае чего, я приготовила достаточно еды.
Но это был не Джереми. Это был он.
Кейдж поднял обе руки, говоря о том, что он пришел с миром. Прежняя легкая улыбка сошла
с моего лица. Он также не смотрел на меня, словно собирался со мной заигрывать. Напротив, он выглядел незаинтересованным.
- Я просто захотел пить. Твой отец отправил меня сюда и сказал, спросить у тебя. Но, как я