Продитор грозно посмотрел на оставшиеся пальцы на правой руке. Придворный целитель почтительно поклонился и быстро вышел из тронного зала.
"Арсус меня предал. Или же пал? Нет, этот не мог. Слишком умен, ловок и талантлив. Забрал деньги и ушел? Возможно. Он не нанимался ко мне на службу, а это крайне расстраивает. Такого человека надо иметь рядом. Хотя очень часто задумываюсь, а человек ли он вообще" - раздумывал Продитор, расхаживая по тронному залу, мимо великолепного убранства, в ожидании оборотня.
Через несколько минут дверь распахнулась и медленно в зал вошел Фасебат. Одна его рука была на перевези, лицо покрыто рубцами разной глубины и величины.
-Продитор, он предатель! Я уже схватил ту вторую суку, неженка сразу потеряла сознание. А он воспылал, откинул меня, забрал девчонку и убежал. Посмотри сам, что он сделал со мной! - Фасебат скинул рваный плащ, показывая королю своё изуродованное тело, - ты не хуже меня знаешь, как остер его меч. Больше не кому. Я сражался, но...
-Я верю, Фасебат. Однако твоих стараний было недостаточно. Противник достойный, и тебе одному, при всех твоих талантах, не победить в одиночку. Готов ли ты разорвать в клочья предателя нашего государства, который спутался с изменниками? Готов ли сам покарать его?
Глаза оборотня засветились желтым, он облизнул сухие потрескавшиеся губы, чуть оголив белые острые клыки. Продитор ухмыльнулся и кинул к его ногам мешок, полный золотых монет.
-Это задаток. Приведешь мне вторую ведьму живой - получишь в пять раз больше, - произнес Продитор, разливая дорогой алкоголь, запах которого сразу же разнесся по всему залу, по двумя кубкам.
-Что делать с предателем, король? - просипел Фасебат, принимая кубок.
-Он весь твой. Делай, что вздумается. Война войной, но эта ночь прекрасна. Взгляни в окно, Фас, мой верный соратник! Все это наши владения, наши земли. Мы победили, осталось убрать мелкую вошь. И весь мир склонится к нашим ногам.
-Да, мой король. За новый мир! - одним глотком оборотень осушил кубок, - когда я выдвигаюсь на задание?
-Завтра, как только зайдет солнце. А пока...не распорядится ли, что тебе привели девку? У меня есть чудесный экземпляр, тебе понравится.
Оборотень облизнулся, его глаза снова засверкали. Продитор удовлетворенно улыбнулся и произнес:
-Меретрицис, милая, выйди к нам.
Потом, повернувшись к Фасебату, тихо сказал:
-Можешь делать, что хочешь. Эта сучка мне порядком надоела. Но тебе будет с ней хорошо, очень умелая девочка. Но долго не играй.
Через несколько секунд Продитор вновь остался один в тронном зале, осушил кубок и, подойдя к окну, задумался: "Арсус-Арсус, а ведь у тебя могло быть прекрасное будущее. Что ж, пусть болото станет твоей могилой. Меньше сильных людей в моей империи, меньше шансов, что кто-то посмеет свергнуть великого меня!"
Глава 7. Оборона топи и страх
"План Продитора был прост: на закате начать зачистку болота. Новый правитель был уверен, что в таком случае он найдет хижину, в которой прятались Сакура и Арсус.
Две сотни солдат и клан оборотней заняли свои позиции и ожидали, когда солнце сменится луной, чтобы начать реализовывать свою стратегию. Но не знал правитель, что столкнулся с непростым противником. Горько поплатится Продитор за свою ошибку, однако изменить ничего уже не сможет."
***
День был в самом разгаре: Сакура изучала древние книги, Арсус восстанавливал силы, отдыхал, издалека любовался ведьмой. Раз в три часа девушка отрывалась от книги, чтобы сменить повязку охотника, и юноша ловил каждое её движение, старался случайно лишний раз коснуться нежной ведьмочки. На эти прикосновения Сакура улыбалась и отводила взгляд, а потом возвращалась за книги, отходя от них только когда надо было сменить повязку или покормить своего домашнего охотника.
Так спокойно они прожили неделю. Время шло, а Арсус и Сакура тайно наслаждались обществом друг друга, и, казалось, забыли о всем остальном. Охотнику нравилось наблюдать за ведьмой, за ловкими движениями ее маленьких и нежных рук, смотреть, как она читает, а непослушная прядь волос то и дело выбивалась, как ее пухлые губки иногда произносили слова заклинания, а большие распахнутые глаза всегда горели чем-то притягивающим, желанным. Сакура же в свою очередь восхищалась спокойным и стойким мужчиной, его сильным и мускулистым тело, его горящими глазами, его железной волей. Даже его губы, которые время от времени складывались в гаденькую ухмылочку, приводили милую и маленькую ведьму в восторг. Она больше не обращала внимания на его шутки, наоборот, находила их остроумными.