Пролог
Мужчина шумно втянул воздух носом, смотря на мечущуюся жертву в стеклянной клетке.
— Ублюдок, выпусти меня отсюда! — стучал пленник, продолжая орать третий час подряд.
— От тебя у меня уже голова разболелась, — лениво произнёс мужчина, включая классическую музыку. Подвал заполнили нежные ноты, заглушая страдальческие стоны.
— Чего тебе надо?! Ты можешь внятно сказать? Держишь меня уже… Какой день? — Пленник вдруг понял, что потерялся в днях. Он не осознавал, сколько времени прошло.
Мужчина взял его смартфон и напечатал новый пост в твиттере (прим. автора: запрещённая в России социальная сеть):
«Уехал отдыхать. Задолбался работать!»
— Что ты там делаешь?! — Пленник прижал лицо к стеклу. — Слушай, забирай мой телефон, деньги, всё что угодно… Только хватит этого цирка!
— Ты же не оставляешь Грейс в покое, — холодно заметил мужчина, убирая телефон обратно в пакет.
— Боже правый, так это из-за этой простушки?! Да ты забирай её всю! Она мне на фиг не сдалась, ты слышишь?!
Мужчина отвернулся и прошёл к выходу.
— Эй! Не оставляй меня здесь! — Пленник вновь стучал по стеклу и перекрикивал музыку. — Мне надоело срать под себя! Мне нужно работать, в конце концов!
— Так ты прочитал то, что я тебе дал? — Мужчина повернулся и вновь прошествовал к стеклянной клетке.
— Ты серьёзно думал, что я вдруг возьмусь читать Сократа и ему подобных?! Этих древних ублюдков?!
— Раз уж ты не знаешь произведения школьной программы… — с отвращением выдал мужчина в костюме. — Ты соврал, что читал «Приключения Тома Сойера». Тест на знания не прошёл. Куда уж тебе до чего-то более сложного…
— Я читал сто лет назад, ты, кусок говна! Это же детская книжка! И, вообще, я читать не люблю!
— Раз это детская книжка, я и принёс тебе более взрослую литературу, — сдержанно произнёс мужчина. — Что не устраивает?
Пленник от злости начал рвать книги. Мужчина прикрыл глаза, размеренно дыша.
— Что же с тобой мне теперь делать… Раз ты знаешь мой секрет. — Он прошёл до стола, хватая топор для рубки мяса.
При виде этого у пленника сжалось сердце.
— Слушай… Ты же не… Да я буду молчать, как уби… Ой… Как рыба! Я клянусь! Я никогда никому ничего не скажу!
— Если я отрежу тебе язык, то точно не расскажешь, — впервые за долгое время рассмеялся мужчина.
— Я не могу поверить, что это всё из-за этой сучки Грейс! — завыл пленник.
— Ты представляешь для неё угрозу. Я её защищаю.
— Да это ты представляешь для неё угрозу, конченый маньяк!
Мужчина поднял уголки губ, пока разглядывал отражение пленника в лезвии топорика.
— Ты — абсолютно никчёмный член общества. Я давал тебе шанс, но ты им не воспользовался.
— Да я хоть сейчас прочитаю эти твои книжки! — Пленник почти плакал. — Только отпусти меня.
Мужчина на несколько мгновений засомневался, а затем вернулся к прежнему решению — пленник отсюда живым не выйдет.
Ему не впервой марать руки кровью. Всё — ради благой цели.
«Всё это ради тебя, Грейс».
Глава 1. Бегство
Её душила пустота светских бесед — и зачем только пришла?
Благотворительный вечер ради сбора средств на восстановление часовни — то, что нельзя было пропустить. Или можно?
Ещё и это вульгарное платье… Грейс невольно снова захотела прикрыть открытый живот. Спору не было, что её фигура выглядела прекрасной — плавные линии, подчёркнутые игривой полупрозрачной тканью. Однако это был не её стиль.
Грейс с радостью приняла подарок Гранта — вечернее платье. Сам он не смог прийти, о чём Грейс сильно жалела, однако и без подарка не оставил. Она встретила Гранта совсем недавно, но он уже успел очаровать её своей харизмой. А ещё Грант легко говорил по-английски. Раньше Грейс казалось, что в Европе большая часть населения понимает английский, однако это казалось не так. В аэропорту Грейс промучилась, пытаясь вызвать такси.
Вечер, на который её привел Грант, проходил в готическом замке рядом с той самой часовней, на которую собирали средства. Грейс завораживала архитектура древнего собора, однако столпотворение людей портило всё впечатление. Они говорили о пустом, фальши и деньгах. А искусство — оно выше.
Поэтому Грейс и поспешила в сторону — в коридор, чтобы исследовать всё как следует. Грейс дотронулась до холодного камня стены и насладилась долгожданной тишиной. Не в стиле Грейс было нагло врываться в покои, поэтому она легонько стучала, а затем осторожно заглядывала внутрь — за одной дверью скрывалась спальня в фиолетовых тонах. За другой — кабинет. Пройдя за угол, Грейс нашла библиотеку — и оттого сердце забилось учащённо. Вот это то, что ей нужно! Ненадолго укрыться в придуманном мире.