— Малик…
— Ты что-то не очень рада меня видеть. Уже и картину успела продать.
Грейс поспешно оглядывала старого знакомого, словно стараясь запомнить каждую деталь. Он по-прежнему выглядел подтянуто и уверенно в себе. Тёмные глаза горели интересом. Грейс стала искать пути побега — где она сможет прятаться? А позади неё — лабиринт…
— Может, хоть деньги поделим? — Малик сделал несколько шагов вперёд, а она — назад.
— Ты кучу денег потратил, гоняясь за мной. Это стоило того? — Грейс не заметила, как сорвалась на крик.
— Конечно. Ведь, как оказалось, ты нашла себе влиятельных друзей. И можешь тянуть из них денежки. Из самого Гранта Мэйсона.
Грейс шла спиной вперёд и завернула в лабиринт, желая спрятаться от Малика.
— Куда ты убегаешь? Разве не ради этого ты сошлась с ним? Ты не содержанка? — Он смеялся.
Грейс быстрым шагом шла вперёд. Тупик. Повернулась и направилась в другую сторону. Всё, лишь бы не видеть ухмыляющееся лицо бывшего знакомого.
— Я отдам тебе все деньги за картину! — от отчаяния выкрикнула Грейс, понимая, на что Малик стал намекать. Грейс сорвалась на бег, петляя по лабиринту.
— Нет, дорогая Грейс.
Она врезалась в него и вскрикнула от неожиданности. Как он здесь оказался? Малик впечатал её телом в живую изгородь.
— Послушай меня. Ты мне должна денег не только за картину, но и издержки.
Грейс открыла рот, чтобы спросить, но Малик пояснил быстрее:
— Я и правда долго за тобой гонялся. Это нужно оплатить.
— Столько денег нет, — жалобно ответила Грейс.
Пошёл дождь. Малик продолжал удерживать её.
— Так вытряси эти деньги из своего толстосума. А иначе. — Малик вытащил нож из кармана. Грейс попыталась вырваться. — Тихо ты!
Грейс уже вся промокла под ливнем. Малик продолжал грозно смотреть на неё, а у самого с лица ручьём текла вода.
— Встретимся у новой часовни в полночь через два дня, поняла? Чтобы деньги были с собой.
Следом он назвал столь круглую сумму, что сердце Грейс пропустило удар. Она поджала губы и покачала головой, чем вызвала у Малика улыбку на лице.
— Да, Грейс, ещё как «да». Иначе будет очень больно.
Ножом он провёл по её бедру. Из-за дождя платье прилипло к телу, поэтому Грейс и почувствовала холод металла донельзя сильно.
— Убивай сразу! — выкрикнула она.
— Больно будет не только тебе, а твоим любимым, — прошептал Малик ей на ухо. — Надеюсь, что ты меня поняла.
Он убрал нож и отвернулся. Грейс тяжело дышала, содрогаясь. Вскоре Малик удалился так же быстро, как и появился. А Грейс пыталась найти выход из лабиринта. Когда она это сделала, то дождь уже закончился, а Грейс еле держалась на ногах от холода.
Она совершенно не знала, что делать дальше.
Глава 6. Поцелуй
Грейс брела вперёд, содрогаясь. Скрестила руки на груди, чтобы хоть как-то себя согреть. Было неудобно возвращаться в здание полностью мокрой, но деваться некуда. Грейс зашла внутрь, но людям было на неё всё равно. Все слишком поглощены разговорами и собой. Грейс прошествовала до лестницы, где и столкнулась с Лестером. Он мгновенно подступил к ней, с тревогой вглядываясь.
— Что случилось? И я не про дождь, — пробормотал он.
Грейс грустно усмехнулась и стала подниматься по лестнице.
— Грейс! – Он поспешил следом. – Твой преследователь напугал тебя? Или снова случилась паническая атака?
В глазах Грейс застыли слёзы. Все накопившиеся эмоции – страха, боли, огромной тревоги – требовали выхода. И Грейс зарыдала в голос. Вскоре ощутила, как Лестер прижал её к своей крепкой груди, тем самым даря утешение. И Грейс ощущала себя гораздо спокойнее. Она сама не до конца понимала, почему именно Лестер постоянно оказывался рядом, помогая ей. Как будто добрый волшебник или… Папа. Заботливый папа, которого у неё толком не было.
— Переоденешься? – вырвал Лестер из плена тревожащих воспоминаний.
— Да. – Грейс отступила и открыла шкаф. Вытащила первое попавшееся маленькое чёрное платье и ушла в ванную.
Когда вернулась, Лестер всё ещё сидел на постели, явно ожидая от неё подробностей. И Грейс, как заговорённая, поддалась. Рассказала всё как на духу. Она сама не понимала, почему Лестер так действовал на неё. Почему она более откровенна с ним, чем с Грантом? Что за магическим обаянием обладал Лестер?
Грейс не знала.
— Деньги будут, — проговорил Лестер, как только Грейс закончила рассказ.
Она поспешно покачала головой.
— Нет, я не могу брать деньги у тебя. И не смогу взять деньги у Гранта. – Она запрокинула голову к потолку. – Малик думает, что я содержанка, но это не так. Я просто из бедной семьи. Выживаю, как могу.