Грант всячески подбадривал её работу. Вечером он пришёл и долго разглядывал каждый мазок, одобрительно кивая. Грейс и правда гордилась своей работой. Да, это было только начало. И, на самом деле, Грант вряд ли мог оценить её труд, но хотя бы делал вид.
Грейс почему-то вспомнила, как в детстве показывала родителям рисунки, а они были всегда слишком заняты разборками между друг другом.
— Знаешь, Грейси, — однажды сказал ей папа. – Ты хорошо копируешь. Думаю, тебе надо продолжать в этом направлении.
— Правда? – Она широко улыбнулась, не веря ушам, что её похвалили.
В одиннадцать лет Грейс пробовала себя в разных стилях. Когда родители ссорились и начинали кричать, Грейс уходила в свою комнату и рисовала. Вдохновение она находила в разных местах. В этот раз она подобрала на улице упавшую карточку с изображением картины Сальвадора Дали. Придя домой, Грейс услышала ругань, поэтому сразу направилась в комнату и села творить. Как казалось Грейс, у неё очень точно получились эти кривые часы, что были изображены на карточке. Тем временем мама с папой затихли. Грейс вышла из комнаты и подошла к отцу, что держал банку пива в руках. Мамы нигде не было видно.
— Но сможешь ли ты творишь что-то своё, оригинальное? – Отец делал большие глотки из банки. – Сомневаюсь.
Что-то кольнуло в груди Грейс, а затем она ощутила, будто сердце превратилось в камень.
— Но… Но ведь люди всегда копируют, когда учатся, — прошептала Грейс, вспоминая прочитанную фразу из книги.
Отец посмотрел на неё захмелевшим взглядом.
— Ты вся в мать. Вам следует знать своё место.
Грейс отшатнулась, как будто её ударили. Она прошла до спальни и нашла маму, тихо всхлипывающую на постели. Грейс подошла и обняла её, стараясь утешить.
— Ты тоже думаешь, что я не могу создать ничего оригинального? – грустным тоном спросила Грейс.
— Ну что ты, конечно же я так не думаю! Забудь пьяный бред своего отца!
Но Грейс так и не удалось забыть. Его слова, колкие замечания осели где-то глубоко внутри. И когда Грейс выбирала профессию, то неосознанно пошла именно на реставрацию.
Так что теперь Грейс сильно радовалась похвалам Гранта, ведь отец не давал ей такого количества заботы.
В конце дня Грейс почувствовала себя крайне уставшей. Она отказалась от ужина с любимым и теперь жалела об этом. Все руки и плечи ужасно болели. Грейс и сама не заметила, как весь день провела на ногах. Звонок от заказчицы напугал Грейс. Что могло случиться?
— Грейс, как у Вас дела? – заботливо спросила она.
Грейс кратко сообщила, что успела сделать, радуясь, что последние дни усердно работала. Иначе что бы она сказала?
— Ох, замечательно. Знаете, Грейс, хочу вас поблагодарить ужином. В резиденции Лестера. Вообще это была его идея.
Грейс нахмурилась. Живот давно урчал, а Грант уже уехал.
— Давайте. Когда мне подъехать?
***
На сборы ушёл час. Грейс приняла быстрый душ, смывая с себя грунт. Так долго работала с ним, что, казалось, он прилип везде. Надела сиреневое длинное платье и серебряное колье, подаренное на днях Грантом.
Грейс поспешила к машине, желая успеть вовремя. Погода не слишком радовала – лил проливной дождь. И, когда Грейс добралась до знакомой двери Лестера, то была уже насквозь промокшей.
— Ну и ливень! – воскликнула заказчица – миссис Фэй.
Грейс слабо улыбнулась, ощущая себя неловко. Когда она увидела Лестера, то сердце замерло в груди – на нём был элегантный чёрный костюм. Лестер тут же направил Грейс в уже знакомую ей ванную, где она нашла полотенце и стала тщательно обтираться, стараясь поскорее высохнуть. Рядом лежал фен, и Грейс стала сушить волосы. Послышался еле слышный стук в дверь. Грейс выключила фен, чтобы убедиться в том, что услышала всё верно. Подошла к двери и открыла. Стоял Лестер с коробкой в руках.
— Здесь сменная одежда, если ты захочешь, конечно. — Лестер практически на неё не смотрел, за что Грейс ему была благодарна.
Грейс поспешно взяла коробку из рук и закрыла дверь, не желая, чтобы Лестер увидел её в мокром платье. Хотя чего она боялась?
Раскрыла коробку и увидела красную ткань. Поспешно развернула и увидела алое платье средней длины — её размера. У Грейс рот приоткрылся от шока. Как Лестер мог предусмотреть, что она промокнет и ей понадобится сменная одежда?..
Постаралась переодеться быстрее, чтобы не заставлять себя ждать. Спустилась по лестнице в уже знакомую столовую. Миссис Фэй и Лестер о чём-то активно разговаривали, сидя за накрытым столом. Разом замолчали, увидев Грейс.