Лестер никогда не хотел быть, как отец. Именно из-за отца Лестер потерял маму. Всю юность Лестер чувствовал себя крайне одиноко. Ему недодали женской ласки. А ещё отец постоянно транслировал свою ненависть к женщинам: говорил, какие они гадкие изменщицы, любящие только за деньги. Лестер не верил в это, пока сам не стал находить подтверждающие примеры.
Возможно, Грейс – не такая, как остальные?.. Лестер надеялся на это, яростно желал.
Однако Грант быстрее забрал Грейс себе, и теперь Лестер всячески старался доказать, что он лучше, отбить Грейс. Это было тяжело. Лестер сравнивался с Грантом: ну вот и чем он лучше, а? Тем, что у Гранта волосы светлые, а у Лестера тёмные? Лестер постоянно следил за собой, покупал модную одежду, занимался спортом и интеллектуально развивался, в отличие от тупого Гранта.
Грейс ещё не знала, что у Гранта была гражданская жена, с которой он был помолвлен чуть ли не с подросткового возраста. Лестер это знал, потому что они жили в одном городке. Грейс не могла это узнать, потому что Грант об этом молчал, а страничка в социальной сети у него была закрыта. Как предусмотрительно. Лестер понимал, что Грант обманывал Грейс, как и многих других девушек, но до осознания этого она должна была дойти сама, иначе воспримет в штыки.
Лестер решил брать Грейс заботой. Девушкам ведь нравится, когда за ними галантно ухаживают?
Лестеру было приятно, что Грейс всегда обращается к нему за помощью, когда случается беда. К нему – не к Гранту. Лестер с радостью выкупил картину, чтобы у Грейс появились деньги. Достаточно быстро Лестер вычислил, что картина – краденая. Навёл небольшие справки и почитал новости: в одном американском городке у бизнесмена была похищена дорогая картина. Лестеру стало любопытно, почему Грейс решилась на такой шаг, она не выглядела, как воровка. Тогда Лестер вспомнил записи на страницы мамы Грейс: там собирали деньги на лечение младшей дочери.
— Вот и ответ, — тоскливо произнёс Лестер, когда пришёл к этому выводу.
Он стоял у окна, вглядываясь в мрачные тени деревьев.
— Но почему приехала именно сюда? Только ли из-за дешёвой путёвки?.. Почему так далеко? И одна ли она своровала эту картину? Смогла бы?.. – Лестер вернулся за письменный стол и продолжил заполнять дневник.
В последние годы память, казалось, начала подводить, поэтому он вёл записи.
«Как же я желаю тебя, Грейс. Твоя личность – полная загадка. Мне хочется решить эту головоломку. Ты кажешься доброй голубкой, которая никого не обидит, но при этом украла картину. Так сильно нужны были деньги? Но почему не кредит, не займ? Почему воровство? И зачем поездка именно в Румынию?
Нет, я счастлив, что судьба нас так свела. Мы не встретились в Америке, но повстречались здесь, в Скэрифолле. Это невероятно.
Не сомневайся – если бы ты своровала ещё картины, я бы и их купил, чтобы тебе помочь. Денег у меня много, но настоящей любви нет. Но теперь всё будет иначе. Мы встретились, и я обязательно тебя добьюсь. Никакого принуждения. Хочу, чтобы ты была со мной по своему желанию.
Твой Лестер».
Он прикрыл дневник и улыбнулся сам себе. Если кто-то будет перечитывать его дневник годы спустя, то наверняка поразится его романтичной и благородной натуре. Таков он – прекрасный человек, меценат.
Лестер знал, что Грейс будет чувствовать себя обязанной, поэтому нашёл ещё и подработки в качестве реставрации картин. Миссис Фэй – богатая женщина в возрасте, которую её отец уважал. Миссис Фэй всю жизнь была предана своему мужу, ни разу ему не изменила, хотя отец Лестера неоднократно намекал ей, что рад был бы быть с ней. Именно эта верность и восхищала отца Лестера, доказывала, что не все женщины пропащие. Однако, как позднее оказалось, миссис Фэй догадывалась об истинной сущности отца Лестера, но старательно не показывала это. Она поняла, что он убивает за измены, и выбрала наиболее выгодную позицию в этой ситуации. Казалось, что отец мог убить её из-за того, что она не захотела быть с ним, однако он, наоборот, лишь больше зауважал.
С Лестером у миссис Фэй всегда были хорошие отношения. Она жалела его, как могла. Постоянно сокрушалась, когда отца не была рядом, в каких ужасных условиях он рос. Она словно заменила ему мать. Но их отношения не всегда были такими же невинными. Отец был в ярости, когда узнал об этом. Лестеру пришлось защитить миссис Фэй, и она осталась жива. У Лестера никогда не поднималась на неё рука, в отличие от отца. Затем отец пропал, и все вздохнули с облегчением. Миссис Фэй похоронила своего мужа, который уже давно болел, и сохранила дружеские отношения с Лестером.