— Спасибо. — Грейс мило улыбнулась. Как же она любила Гранта — то, как он выражался, его внешность, его всего. Он был прекрасен во всём.
На вечере появился и Лестер — Грейс не была рада его видеть. В голове яркими всполохами возникали сцены с аварией, стоило только Грейс взглянуть на Лестера. Поэтому она смотрела на всех остальных гостей, старательно избегая Лестера. Впрочем, тот тоже не спешил говорить с ней, что было неожиданно. И ему неловко после произошедшего?..
Грейс застыла, как только увидела знакомый силуэт вдали. Ноги словно приросли к земле. Куда бежать?.. Грейс поспешно оглядела людей, а те словно сжимали её в плотное кольцо. Из груди будто вышибло весь воздух. Грейс рванула в сторону, сталкиваясь с женщиной, от которой за километр несло дорогими духами. Поспешно извиняясь, забежала в какой-то коридорчик, где никого не было.
Грейс понимала, что вот-вот упадёт в обморок, поэтому присела у стенки. Спустя пару мгновений над ней кто-то склонился, и Грейс вздрогнула. Однако это был не ночной кошмар, а Лестер:
— С тобой всё в порядке?
Грейс кивнула. Не было сил говорить что-либо — губы словно слиплись.
По коридору прошла парочка, которая с вопросом взглянула на девушку и склонившегося рядом мужчину. Лестер заверил, что всё в порядке и они могут идти дальше.
— Грейс, так что случилось? — спросил Лестер, явно стараясь создать доверительную атмосферу.
— Меня преследует один сумасшедший. Или уже это я свихнулась... — Грейс дотронулась до потного лба.
— В полицию не обращалась?
— Нет, нельзя в полицию. — Грейс попыталась встать, но только лишь упала вбок. Лестер помог вернуть равновесие. Его прикосновения жгли огнём.
— Почему нельзя? — И вновь этот вкрадчивый, дурманящий тон. — Боишься? Тебе лучше посидеть, на ногах не стоишь.
Лестер сел с ней рядом. Грейс, держась за голову, взглянула на него — серьёзный мужчина в костюме вдруг опустился на грязный пол — захотелось усмехнуться.
— Я… Я сделала кое-что плохое, — пробормотала Грейс. Голова словно налилась свинцом.
— Уверен, что это не причина тебя преследовать. Так нельзя.
— Хах, ты ему это скажи. Я даже номер телефона поменяла в очередной раз. Не говоря уж о смене страны... — Грейс ощущала, как к ней постепенно возвращались силы. — Я увидела его сегодня.
— Он здесь? — Лестер наклонился к Грейс, так что между ними оставалось всего несколько дюймов. — Ничего не бойся. — Его ладонь легла на её щёку. Заряд тока прошёл через тело. Грейс внимательно вглядывалась в Лестера, который, как мог, её защищал, беспокоился о ней. И это льстило.
— Не надо меня опекать столь сильно. Я не такая уж и хорошая, — не сдержалась Грейс. — Я воровка. Я украла картину. Которую тебе продала! — Язык заплетался, пока Грейс говорила, невовремя делая паузы.
Она резко вскочила, держась за стену. Боялась смотреть Лестеру в глаза, ведь он наверняка её осудит. Гадкая воровка!
— Я хочу услышать полную историю. — Лестер встал следом за ней. — С продумыванием плана, похищением и всем прочим. — Он улыбался, смотря в её глаза.
Грейс вздрогнула от того, как по телу вдруг разлилось приятное тепло. Он её не осуждал, он принимал её. Как же ей вдруг захотелось, чтобы Грант отреагировал так же, чтобы…
Грейс сделала шаг в сторону.
— Потом… Потом расскажу, — пролепетала Грейс, возвращаясь в зал.
Малика нигде не было. Грейс с облегчением выдохнула. Может, ей показалось?..
Грейс увидела в толпе Гранта — тот активно болтал с какими-то важными людьми. Всё, как обычно, ничего нового. Никаких сюрпризов. Грейс со скучающим видом стояла у большой статуи. Всё это напоминало ей день, когда они с Лестером познакомились. Тогда ей хотелось сбежать ото всех. И вот снова это желание накатывало волнами, а затем охватывало с головой. Никто здесь не представлял для Грейс интерес.
Она вышла на улицу, не оглядываясь. В зале было слишком душно и тошно. Улица встретила спрятавшимся солнышком и тяжёлыми тёмными тучами. Однако свежий воздух был приятнее общения с людьми «высшего общества». Грейс осмотрелась — в саду виднелся кусочек лабиринта. Грейс пошла в ту сторону, попутно оглядываясь, однако вокруг было спокойно и тихо.
Внезапно за спиной раздались шаги. Сердце Грейс пропустило удар, а затем забилось учащённо. «Это Лестер» — поспешно подумала Грейс и поймала себя на мысли, что рада этому. В первую встречу он спас её от скуки, а затем выручал из разных плохих ситуаций.
— Ну здравствуй, Грейс.
Однако этот голос принадлежал явно не Лестеру. Грейс, дрожа, повернулась и увидела оживший ночной кошмар: