- Никто меня не уступал. Украли меня, насильно.
- Да, дела, - задумчиво произнесла она, - да ты не расстраивайся так. Если Руслан тебя не отдавал, то скоро явится за тобой. Другой вопрос: захочет ли Азамат тебя возвращать?
- А кто тебе Азамат? – решилась спросить я.
- Муж мой, - как ни в чём ни бывало ответила женщина.
- И ты так спокойно относишься к тому, что твой муж привёл другую женщину? Не ревнуешь?
- Да мне-то какое такое до всего этого дело? Мне его внимание уже надоело, поверь. Так что я даже рада, что у Азамата появилась новая игрушка в постели. Пока он с тобой будет развлекаться, я от него отдохну.
Слова Сугар озарили меня неприятной догадкой, и я не удержалась от вопроса:
- Ты о чём?
- Сама скоро узнаешь. Хватит болтать! Давай я лучше тебя покормлю. А то Азамат скоро вернётся, а ты ещё не готова.
К чему я должна быть готова я догадывалась. И от этого стало вовсе не по себе. И как бы от страха не сжималось сердце, как бы не хотелось свернуться в комочек и просто выть от безысходности, я поступила иначе.
Почему? Всё просто: мне нужны были силы. Ведь у меня не исчезала призрачная надежда, что я смогу отсюда сбежать.
Поэтому я решила согласиться поесть. Еда на удивление оказалась вкусной. Это было мясо, с кусочками каких-то кореньев. Когда с едой было покончено, Сугар протянула мне пиалу (название этой посуды я узнала ещё будучи в гостях у родителей Руслана), а в ней была какая-то белая жидкость.
- Что это? – я не удержалась от вопроса.
- Пей, не бойся. Это кумыс, - ответила Сугар.
А видя вопросы в моих глазах, объяснила:
- Из кобыльего молока делается этот напиток. Он и питает, и жажду утоляет. А ещё успокоится тебе поможет.
И я решила её послушать и сделала несколько глотков. На вкус – непривычно. Очень. Что-то отдалённо напоминающее кефир, но с сильной кислинкой.
Так как ничего другого больше не было, выпила напиток полностью. Но стоило только моей пиале опустеть, как она была снова наполнена.
И про эту степную традицию я уже знала. Так обстояло дело с чаем на дне рождении матери Руслана.
Но только к четвёртой пиале я заметила, что моя голова стала кружиться. Так, как от спиртного. Надеюсь, что мне здесь никакого снотворного не подсыпали. И я не засну мертвецким сном. Ведь я совсем даже не знала, чего в таком случае можно ожидать от хозяина. Или знала?!
Но вместе со всем этим мой язык неожиданно развязался. Как и у Сугар. И мы с ней слово за слово разговорились. Я рассказала ей, как живу (речь шла о княжне!). А она в свою очередь рассказала о себе:
- Я ведь тоже стала женой Азамата не по своей воле. Мне было всего пятнадцать лет, когда его отряд напал на мой аул. Почти всех моих родных и близких перебили, в живых оставили только совсем маленьких мальчиков. Да женщин. Мне ещё повезло, по сравнению со всеми остальными.
- Повезло?! – не понимала я.
- А как же ты думаешь? Сама посуди: я была единственной, кого не насиловали все, кто хотел. И всё это потому, что я успела понравится Азамату. А его слово – закон.
- А…как прошла ваша первая ночь? – с замиранием сердца спросила я.
- Об этом не хочу сейчас вспоминать. Да и тебя пугать тоже не хочу. Ты вон только немного успокоилась. Да ты не бойся его, Азамата. Он на самом деле не такой уж и плохой. Мог быть и хуже.
После этих слов надолго воцарилось молчание. На этот раз его нарушила я:
- А сколько у него всего жён?
- Жён? – переспросила Сугар,- две.
- Ты старшая?
- Нет. Старшая его жена осталась там, дома. Это меня он с собой везде возит. Хотя я этого понять до сих пор не могу. Зачем я ему, если в каждом походе, в каждом селении он без особых проблем берёт любую женщину?
- Как это?!- от ужаса я вообще не могла соображать.
- Да просто всё. Увидел, попользовался и бросил, если надоела. А если чем не устроит, так нукерам своим отдаст.
Чем больше она говорила, тем страшнее мне становилось. И к тому времени, когда двери открылись и впустили самого Азамата, мой страх не только не улёгся, а возрос ещё больше.
Азамат это по всей вероятности заметил. Он тут же стал что-то резкое высказывать Сугар. Даже ударил её. Не сильно, но это хватило, чтобы я сжалась от страха.
Увидев это, он вообще выгнал жену. И стал приближаться ко мне.
- Что она там тебе наговорить успела? – грубо спросил он.
- Ни - ни –че - го! – заикаясь ответила я.
Я как могла старалась придать своему голосу твёрдости и спокойствия, только выходило это у меня из ряда вон плохо.
А его это, похоже, разозлило ещё больше:
- Да прекрати ты трястись так! Не съем я тебя. Успокойся.
Я хотела верить его словам, но не могла. Поэтому продолжала сидеть, сжавшись в три погибели.