- Кирилл, помолчи. Поверь, мне тоже всё это вовсе не по душе. Но раз они просят, нужно их выслушать.
С Русланом мы все согласились. И как бы мне не было страшно сидеть рядом с Азаматом, я согласилась. Тем более, что по обе стороны от меня сидели близкие и родные мне люди.
- Нальёшь выпить? – обратился ко мне Азамат. И на пиалы показывает.
А я за эти дни пребывания здесь уже успела привыкнуть к подобному. Поэтому сейчас под недоумённые взгляды как брата, так и мужа разливала кумыс, ставила на стол угощение.
Когда всё было сделано и я вернулась под крыло и защиту родных душ, Елена начала свой рассказ:
- То, что вы сейчас видели – это не ошибка. И не грех, дети. Это большая любовь, такая же, как у тебя сын с твоей женой. Только нам с Азаматом повезло меньше. И мы не смогли быть вместе. Препятствий нашему счастью было так много, что, казалось, нам уже никогда не суждено быть вместе. Даже не знаю, с чего начать.
Женщина сделала паузу. Осушила пиалу. На что я тут же наполнила её заново. И Елена продолжила:
- Наверное, начну с того, что мне было пять лет, когда мой отец, в то время уже великий хан, привёл в дом ещё одну жену. Она была очень молодой и красивой, но такой же грустной и несчастной. Это я сейчас всё это понимаю. А тогда я не могла понять, почему эта молодая женщина часто тайком льёт слёзы. Когда я чуть подросла, то услышала разговоры между нею и отцом. Они говорили тогда об Азамате и о его родном отце. Вот тогда я и узнала эту страшную тайну: отец женился на беременной невесте своего лучшего друга, погибшего в одном из сражений. Это было своего рода аменгерство. Он признал его как своего сына.
Только одного не учёл отец: того, что между мною и его приёмным сыном может вспыхнуть любовь. Попробуйте себе хоть на мгновение представить, каково было нам. И если я хотя бы знала правду, знала, что мы не родные, что мы с ним друг другу никто, то вот Азамату было куда тяжелее.
- Но мам, - начал Руслан, а потом, смутившись, всё же продолжил, - почему вы не рассказали ему эту самую правду?
- Поверьте, я так и хотела сделать. Той весной мы договорились убежать и тайно соединить свои судьбы. Да только не успели. Отец сообщил мне новость: я должна была выйти замуж за русского князя, твоего Руслан отца. И условия были при этом поставлены такие, что я не могла отказаться. На кону были тысячи и тысячи человеческих жизней. И я согласилась.
Елена, сказав это, замолчала. Повисло давящее молчание, которое в итоге нарушил Азамат:
- А я так все эти годы и жил, в неведении. Я люто ненавидел того и тех, кто отнял у меня моё счастье. Как в наказание, хан отправил меня баскаком в ваши земли, да только грабить и бесчинствовать запретил.
- А зачем тогда тебя я? – не выдержала я.
Он окинул меня всю взглядом, помолчал. Потом, столкнувшись взглядом с Русланом, ответил:
- Ты правду хочешь знать? Или красивые слова?
- Отвечай как есть! – не удержалась я.
- Если правду, то ты, Таня – это моя месть. Ты сама мне не особо-то и нужна была, особенно поначалу. Да только чем больше я с тобой общался, тем сильнее к тебе привязывался. И если бы у меня сейчас не было моей Жаргал, то не отпустил бы я тебя никуда.
- Что?! – тут же возмутился Руслан и даже на ноги подскочил. Да только и «дядюшка» тоже на месте сидеть не собирался. В считанные секунды они уже снова было готовы сцепиться.
Но Елена отреагировала тоже быстро, вклинившись между ними:
- Если хотите убить друг друга, то сначала убейте меня! Потому что смерть любого из вас для меня невыносима.
И столько мольбы, столько любви и нежности было в её голосе, что пальцы, судорожно сведённые в кулаки, разжались. И все снова сели.
- Дети, я здесь остаюсь. Я сделал всё, что могла там, куда меня отправил мой отец. Самое главное – это ты, мой Руслан. Но и личного счастья мне тоже хочется. Поэтому назад с вами я не вернусь. Тем более, что теперь, когда все в Орде узнают тайну нашего не родства, у нас будут большие проблемы. И я, как ханская дочь, смогу оказать поддержку.
- Вы уверены в своём выборе? – только и спросил Руслан, пристально глядя ей в глаза.
- Уверена как никогда, сынок. И ещё, запомните: пока вы вместе у вас всё будет хорошо. Помните это. И не забудьте, как вернётесь, навестить Эльдара. У него есть, что вам сказать.
После этого нас выпроводили в гостевую юрту. Кирилл и Руслан, правда, тут же порывались отправляться назад. Да только нас никто так скоро отпускать не собирался. В итоге пробыли мы в гостях ещё почти неделю.