- Завтра же уйдем из деревни, - говорила она, - не будет нам здесь житья… Пойдем к моей сестре Анупаме… Сколько раз она нас звала к себе… Зря я ее раньше не послушала…
Он помотрел на мать и только теперь увидел, как она постарела.
- Мама мне уже лучше, - он попыталася улыбнуться, чтобы подбодрить ее, но улыбка получилась вымученной и она глядя на него лишь с горечью покачала головой.
Остаток дня она собирала вещи и относила их в маленькую тележку, стоявшую у дома. Когда зашло солнце мать расстелила на пол теплый плед, потом погасила огонь маслянной лампы и тоже отправилась ко сну. Он смотрел, как сквозь узкие щели хижины пробивался серый свет луны, и падал на покрытый соломой глиняный пол. Он лежал и ждал когда мать заснет. Наконец он услышал, как тяжело она задышала и понял, что теперь она крепко спит. Бимал, приподнялся, приоткрыл дверь, и беззвучно вышел на улицу. В темноте он увидел силуэт, но подойдя ближе, понял что это всего навсего молодое дерево. Оно качалось, шевеляа тонкими ветвями, будто манило его к себе.
Бимал посмотрел в сторону деревни и пошел по широкой дороге освещенной серой луной к дому Рати.
___________
Рати глядела на него с любовью и жалостью.
- Что они с тобой сделали? - она робко протянула руку к его лицу.
Он отстранил ее. Она замолчала и вновь попыталась, осторожно взяв его руки в свои. Где-то в темноте из кустов выпорхнула птица. После долгого молчания Рати с грустью сказала.
- Меня хотят выдать замуж. Брат и мама уже все решили.
Она почувствовала, как его руки вздрогнули.
- Они все еще боятся, что ты приведешь свидетеля… и не смогут пойти против старейшины и жителей деревни, - она вздохнула, - нужен только свидетель…
Бимал ничего не ответил.
- Бимал… Бимал, - прошептала она, - скажи же что-нибудь.
- Рати, но свидетеля нет, - вымолвил он и опустил голову. - Рати, я очень люблю тебя, но мы ничего не сможем сделать. Завтра мы с матерью навсегда уйдем из деревни.
Рати в отчаянии посмотрела на него.
- Но я… я никогда не видела себя с другим… - слеза потекла по ее щеке. - Я столько раз представляла как мы воспитываем детей… даже имена им придумала. И это Бимал - наши дети. Слышишь – наши!
Он отвел глаза.
- Рати, я потерял веру и не знаю как дальше быть…
Она сжала губы и долго смотрела на чернеющий горизонт.
- Бимал я знаю тебя всю жизнь… Если мы не сможем быть вместе… то клянусь тебе я не буду больше жить!
Бимал вздрогнул, услышав последние слова. Они стояли в желтоватом полумраке. На черном небе светила узкая полоска луны.
- Мне пора, - Рати вытерла слезы, – пусть теперь судьба все рассудит.
Бимал робко поднял глаза и увидел лицо Рати в глазах которой было невиданная решимость.
_____________
Бимал тихо вошел в хижину и стараясь не разбудить мать, стал наспех собирать вещи.
- Зачем ты так рано встал, - послышался голос матери, - я сама все соберу, тебе нужно еще набраться сил.
- Мама мне нужно уйти.
- Куда? – из темноты появилась ее бледное лицо.
- Я иду во Вриндаван.
- Как?! Зачем?!
- Буду искать свидетеля…
- Но ты… ты же говорил что его нет?!
- Я найду его, чего бы мне этого не стоило
- Нет, я не отпущу тебя, - и она бросилась к нему, схватив за руки,- лучше уйдем скорее отсюда… забудь ее… теперь ты ей не пара.
- Мама, не отговаривайте меня, я твердо решил.
Она тихо заплакала, а потом посмотрела на него любящим взглядом и нежно обняла.
- Скорее возвращайся, я буду ждать тебя.
___________
Бимал шел по пустым улицам Вриндавана к храму Гопала. Горячие ступени обожигали стопы, но он не замечая этого, вбежал внутрь. Знакомый пуджари, облокотившись о стену громко сопел.