- Эй, чего он там бормочет? - заволновался долговязый и тут же на его лице появился страх и сомнение. - Может он юродивый?
- Чего ты испугался? Какого-то дурака с мешком…
– Кали нас покарает! – будто задребежал долговязый. – Лучше не трогать его, от греха подальше.
- А что мы сегодня будем жрать?!
- Не злись Ануп, разве ты не знаешь что нас ждет, если мы убьем его...
- И зачем я только с тобой связался!
Он помотрел на Бимала, и смачно сплюнув на землю, сказал:
- Ладно, считай, сегодня тебе повезло...
И больше ничего не говоря, грабители скрылись в густых зарослях чащи.
Бимал сел на колени, весь мокрый, дрожащими руками собирая и плача шептал:
- Гопал, я соберу его… он такой же будет вкусный, я его помою, каждую рисинку помою…каждую рисинку… я отебе обещаю...
- Эй, да не волнуйся ты так, оставь немного риса здесь.
- Оставить? – он перестал собирать и с недоумением поднял голову. - Зачем Гопал?
- Муравьям тоже нужно есть.
- Муравьям? Так, я же для тебя его несу!
- Мне хватит и того что осталось.
- Ну… ну если ты так считаешь, - Бимал стряхнул прилипшие зерна c ладоней. Пусть будет по-твоему.
Потом он поднялся, закинул мешок на плечи и поплелся по мокрой дороге.
________________
*Гопал – переводиться как пастушок
____________
Утром служанка принесла в комнату Рати свадебное сари.
- Госпожа, могу я вам чем-нибудь помочь? - она с любовью посмотрела на Рати.
- Нет, Уша, иди… мне больше ничего не нужно… сама все сделаю.
Служанка не сразу, но все же решила уйти, тихо закрыв за собою дверь.
Рати посмотрела в окно. Потом склонив колени села на пол перед божеством Кришны. Лицо ее было бледным и бесстрасным. Она протянула руку и положила на алтарь бусину, оставшуюся от ожерелья, подаренную ей Бималом. И вполголаса произнесла:
- Кришна… мама умирает и хочет чтобы я вышла замуж за Акшая… И ты понимаешь что я не могу разрушить ее мечту. Пусть… пусть она уйдет с миром. Я не хочу чтобы она еще сильнее страдала. Пусть будет так как она хочет…
Она закрыла глаза и слеза потекла по ее щеке.
- Мой дорогой Кришна, сегодня акшая трития, день свадьбы. Сегодня я буду давать обеты человеку, которого совсем не люблю… но я хочу чтобы ты знал - я не выполню их!
Она тяжело вздохнула и опустила глаза.
- Может я не правильно делаю Кришна. Но после свадьбы, когда мамы не станет, я уйду к тебе. Прости меня… я знаю что не права… знаю что мне нужно принять судьбу, но я ничего не могу с собой поделать… я не могу жить без Бимала. Та клятва, которую мы дали друг другу она в моем сердце Кришна. Я… я думаю ты простишь меня…. Прости меня пожалуйста … прости.
Она замолчала, и посмотрела на божество.
- И я хочу попросить тебя, пожалуйста, позаботься о Бимале...
Вздохнув, она вытерла слезы.
- Я пойду Кришна, мне нужно идти, скоро начнется свадьба, - она поднялась и вышла из комнаты.
______________
Деревья, окутаные ленивым туманом, стояли застыв в сыром безмолвии. Бимал как обычно проснулся рано. Он заглянул в мешок и увидел на дне белеющую горстку риса. Бимал несколько раз высек искру из кремня и робко дрогнувший огонек, постепенно перерос в доброе пламя. По озябшим рукам побежало приятное тепло. Пока он задумчиво глядел на огонь, вода в горшке закипела и зернышки стали медленно набухать.
- Эх, приправ бы сюда, я бы еще вкуснее сделал. Ох, так сегодня же Акшая триттия. Но ничего, придем в деревню, такое пиршестово тебе закачу.
Туман вскоре рассеялся. Бимал увидел знакомые места, и сердце учащенно забилось. Где-то далеко над коричневыми пятнами крыш, вился похожий на паутинки дым очагов.
- Гопал, мы пришли… - прошептал он, а потом восторженно воскликнул. – Го-о-опал, Гопал, мы дома!!!
Бимал поставил тарелку с рисом и стал ждать, нетерпеливо поглядывая в сторону деревни.