_______________
Рати сидела у алтаря и смотрела на божество Кришны. Она услышала торопливые шаги и голоса матери с братом направлявшиеся к ее комнате. В предчуствии дурного ее сердце забилось. Дверь отворилась и в комнату действительно вошли они.
- Здравствуй дорогая, – сухо поприветствовала мать, оглядев дочь с ног до головы, и ее лицо приняло недовольный вид, - а ты почему до сих пор не готова? Я же тебе говорила - скоро приедет госпожа Агарвал с сыном, у тебя сегодня помолвка.
- Я не хочу замуж за этого человека.
- Не хочешь?! – тут же вспылила она, - а ты думаешь я хочу?! Ты думаешь мне не больно смотреть как ты мучаешься?
- Я вовсе не мучаюсь, я просто люблю Бимала.
- Не для того я растила тебя, чтобы отдавать за голодранца, - раздражительно сказала она и ее внимание привлекло жемчужное украшение на шее Рати. - Быстро снимай его! Сегодня наденешь новое. А украшение этого голодранца выкинь!
- Но я ношу его с детства… оно мне очень дорого.
- Не смей мне перечить, - мать шагнула, чтобы вырвать его, но Рати отступила назад.
- Так ты с матерью поступаешь! – заорала она и в гневе набросилась на нее. Рати стала сопротивляться, но лишь сильнее разолила мать.
- Отдай!
- Оно мое!
- В помойку выкину!
- Перестаньте мама!
- Вивек! Ты чего стоишь?! – закричала мать.
Брат до сих пор не вмешивавшийся стал хватать сестру за руки. Рати кричала, но Пратиму уже невозможно было остановить, наконец она добралась до ожерелья и с силой дернула его, бусины застучали по полу. Мать вся раскрасневшаяся, тяжело дыша, процедила скозь зубы:
- Так!.. хорошо, сама напросилась, - и замахнулась, чтобы ударить дочь, но Вивек успел перехватить руку.
- Мама, опомнитесь, что увидит госпожа Агарвал?!
Пратиму трясло. Рати не отварачиваясь бестрашно глядела ей в глаза.
- Пусти! – она в бешенстве снова попыталась ударить, но Вивек едва ее удержал.
- Я тебя проучу!
- Возьмите себя в руки, мама! - не выдержал Вивек и голос сына, наконец поубавил ее пыл.
В этот момент в комнату вошла служанка и в испуге бросилась подбирать бусины. Когда Пратима увидела как та собирает жемчужины, негодование с новой силой загорелось в ее глазах. Служанка уже хотела извиниться и спешно уйти, но от громкого голоса та вздрогнула.
- Уша, подойти ко мне!!!
Та страшась поднять глаза на хозяйку робко повиновалась.
- Ты всегда с ней шушукаешься, она дарит тебе сари, - и глядя на Рати, злобно произнесла, - вот кто тебе дороже матери и схватив служанку за волосы резко потянула к себе. Уша взвизнугла. Слезы брызнули у нее из глаз и, глядя на хозяйку жалобным взглядом запричитала.
- Г-госпожа, я… я ни в чем не виновата!
- Прекратите мама! – Рати рванулась, чтобы остановить ее.
Но Вивек преградил ей путь.
- Я изобью ее, - кричала Пратима, держа служанку за волосы, но та лишь что-то боромотала и просила прощения, - за твою дерзость изобью ее розгами, посажу в яму… и все.... все это из-за тебя!
Рати душили слезы, она не знала, как помочь Уше, видя ее умоляющий и испуганный взгляд, она все же вынуждена была сдаться.
- Отпустите ее… прошу вас… я сделаю все как вы хотите…
Пратима тут же перемнилась в лице, будто и не было ничего, выпустила служанку и та в слезах выбежала из комнаты.
- Ну вот, теперь другое дело, - удовлетворенно сказала она, в глазах которой гнев сменился довольстовом полной победы. - Одень новое сари. И смотри, чтобы без слез!
Пратима с Вивеком вышли из комнаты громко хлопнув дверью, и отправилась отдавать указания прислуге, чтобы те подготовили дом к встречи знатных гостей. Рати сжала губы и слезы потекли по ее щекам.
_______________
Утро путники встретили на главной дороге Вриндавана, шагая с другими паломниками. Путь пролегал среди густого леса. Над кронами деревьев, подернутыми утренней дымкой, виднелись красно коричневые шпили храмов. На них яркой позолотой блестели символы Вишну. Приближаясь к священному городу, они все отчетливее слышали, как пространство наполнялось бронзовыми голосами колоколов. Во всех храмах шли службы, которые можно было узнать по глухим звукам мриданг, медному звону цимбал, медитативно-густому пению мантр.