Айрис изо всех сил старалась не рассмеяться. Она любила свою маму. Но отец был прав, ему иногда приходилось одевать боксерские перчатки, чтобы договориться с ней. Айрис остановилась у двери, и обернулась, хотя уже и слышала, как мама гневно топает вниз в подвал.
– Неужели, так необходимо выяснять как много слоев снизу, папа? - она подумала, что на этот вопрос ему намного легче ответить. И ей необходим ответ прежде, чем мама спуститься вниз. - Я имею в виду, что правда настолько важна?
Чарльз улыбнулся.
— Кажется, да. Иначе, какие у нас шансы, узнать, кто мы есть на самом деле.
-10-
- У тебя выдающийся отец, Айрис, - выдал Колтон, остановившись перед зданием в Руинах. - Почему он до сих пор не в Совете? Такой интеллект должен служить в интересах народа, а не скрываться в подвале.
- А он и не скрывается, – возразила Айрис.- Он занимается любимым делом, и ему наплевать на Совет.
- Ты меня не так поняла, - по прежнему с грустью на лице, Колтон пожал плечами. – Расскажи мне, какое отношение к Пентименто, имеет это здание? - он внимательно рассматривал деревянную диагональную лестницу вдоль стены.
- А что тут непонятного?- вздохнула Айрис -Это здание и есть Пентименто.
- Как здание может быть Пентименто? -на всякий случай Колтон обвел глазами здание, вдруг он что-то пропустил. - Оно же не картина.
- На самом деле в Руинах многие здания кирпичные или каменные , - разъяснила Айрис , подводя его ближе к стене. - Взгляни, - она указала чуть повыше своего плеча на некую надпись.
- Это стена,Айрис, - начал выходить из себя Колтон.
– Посмотри на нее повнимательнее.
Несмотря на казалась бы всю абсурдность, Колтон глядел сквозь завесу дыма окружающую их, на кирпичную стену не в состоянии увидеть ничего необычного. Айрис вытащила из сумки один странный прибор, который выглядел , как серебряный фонарик. Она нажала кнопку на нем, и фиолетовый луч осветил стену.
- А сейчас ты что-нибудь видишь на стене? - спросила она, вспоминая как когда-то, много лет назад, отец спрашивал у нее тоже самое насчет одной картины.
- Да, разумеется,- поморщился Колтон , но его лицо озарило любопытство. - Это своего рода разновидность живописи. Что это? - Он выхватил прибор из рук Айрис и зашагал обратно от стены ,расширяя падающий свет на ней, так чтобы все сложилось в общую картину. - Это реклама, - заявил он.- Его внезапное волнение обратилось едва заметной улыбкой на губах Айрис. Грусть на его лице на мгновение исчезла, порадовав ее. - Это рекламное объявление о том, что банк Совета предоставит большой кредит, для улучшения уровня вашей жизни. Точно такая же рекламой, заполнены улицы во Вторых Штатах , - Он вернулся назад и посмотрел на Айрис. - Почему же точно такая же реклама нарисована на стене в Руинах?
— Точно не могу сказать,- ответила она Колтону, довольная от его воодушевления. - Но я предполагаю, что люди все еще жили в Руинах когда Совет управлял Первыми Штатами. Может быть, здесь у них было первоначальное место жительства, прежде чем они разработали план о Вторых Штатах. Но дело не в этом.
- Правда ? Ты такая странная девушка, Айрис, - Колтон поджал губы. - Тогда какой смысл от этого здания, и лестницы, которую ты построила? На самом деле, я думал, ты собираешься рассказать мне что-нибудь, что поможет мне понять, что произошло с Евой.
Айрис пожала плечами. Неужели она перестаралась накаляя интригу? Или это она подсознательно пытается провести как можно больше времени с Колтоном? Ведь, он пришел сюда не ради нее. Он здесь из-за Евы. Она обязана проявить уважение. - Включи снова прибор, - сказала она ему. - И направь его луч на стену.
Бросив на нее осуждающий взгляд ,Колтон с неохотой подчинился ей. Он нажал кнопку, включая прибор снова, и направил луч на стену, внезапно освещая ее фиолетовым светом.
- Круто. — пробормотал он.
- Это называется « черным светом»,- сказала Айрис . - Ну а сейчас что ты видишь?
Поначалу Колтон ничего не разглядел. Айрис заметила, что с первого взгляда,как правило, глаз человека противится увидеть Пентименто. Конечно же не из-за неверия или упрямства. Просто многие привыкли смотреть на вещи под определенным углом и неспособны внезапно изменить свою точку зрения. Она внимательно следила как от замешательства лицо Колтона медленно вытягивается вниз. Похоже, он хотел что-то сказать, но промолчал.Зрачки Колера расширились. Черный свет выставил напоказ старый рисунок, спрятанный под рекламой Совета. - Это Пентименто, - сказал Колтон . Для такого уверенного в себе парня, его голос прозвучал испугано и потрясенно. Он даже прикоснулся кончиками пальцев к поверхности стены, чтобы убедиться, что это не обман зрения.
Айрис, точно также как и ее отец когда-то, с гордостью кивнула.
- Реклама Совета по всему зданию, вероятно скрывает старые надписи ...
-Которые вероятно,оставили те, кто населял Землю до пришествия Чудовищ. Те кто жили еще в Первых Штатах. - подхватил ее мысль Колтон , опускаясь на колени перед стеной, словно перед святилищем. Это могло оказаться именно тем, что он искал. И приведет его к тому что он узнает хоть что-то о Чудовищах и выяснит, что они сделали с его подругой. - Я так и знал, - он щелкнул пальцами. - Те, кто жили здесь раньше, должны были оставить нам знак. Я так и знал! - Колтон встал и повернулся лицом к Айрис. Он снова окинул ее чертовски привлекательным взглядом . Таким, от которого по ее телу пробежала теплая волна. - Ты гений, Айрис,- он схватил ее за плечи. Айрис разволновалась. Его прикосновение и взгляд давали понять, что он собирается совершить что-то сумасшедшее. Он наклонился к ее лицу и поцеловал в щеку. Всего лишь дружественный поцелуй, обычно так целует один солдат другого после того как выиграли войну. Совсем не о таком, мечтала Айрис. Тем не менее,от прикосновения его губ, по ее спине пробежала приятная дрожь.
Смутившись от неловкости момента, Колтон, развернулся и побежал вверх по пролетам лестницы, освещая лучом света то одну стену, то другую. - Значит, все это время ты приходила сюда, никому об этом ничего не говоря? - он продолжал подниматься по лестнице. - Сколько часов ты проработала над этим зданием? Используешь ли ты жидкость и метод соскребания своего отца на рекламных объявлениях Совета ? Как много здесь других зданий? И что на них написано?
- Да. Я много раз приходила сюда одна,- ответила Айрис, стараясь осмыслить сразу все вопросы, пока они не разбежались из ее головы, словно тараканы. Такое уже случилось с ней много раз. - Часть рекламы Совета облупилась сама по себе, возможно, по причине старения, или из-за фактора изнашивания, что означает, что здание, и Руины, по своей сути очень древние. Настоящий Пентименто обычно так и происходит под воздействием природных факторов или естественного старения. Методы моего отца немного нестандартные.
- Из чего следует,что именно так выглядел мир до прихода Чудовищ . - восторг Колтона достиг апогея. Но потом он остановился на верхнем пролете, всматриваясь в даль на сереющие Руины. - Но, что же, на самом деле, произошло здесь? Что случилось в этом мире еще до прихода Чудовищ?
- Может быть, ты был прав насчет того что Чудовища , спасли нас от нашей собственной деятельности, - сказала Айрис , хотя она никогда не покупалась на эти гипотезы. Она с пониманием относилась к такому роду внушений.
- Я знаю, что это была моя собственная оригинальная теория , - сказал Колтон . - Но я не могу себе представить,что люди способны разрушить все - он посмотрел на небо. - Я имею в виду, мы не могли бы уничтожить собственную планету. Только подумай, как мы тоскуем по природе. Как мы хотим, чтобы нас во Вторых Штатах, окружали настоящие здоровые деревья и цветы. Мы любим этот мир. Что-то еще случилось здесь. Может быть, Чудовища сами разрушили наш мир, чтобы управлять им после.
- Может быть, они уничтожили нашу планету, а затем почувствовали себя виноватыми, - Айрис просто подыгрывала ему, надеясь, что разговор приведет их к чему-нибудь стоящему.