- О, - он протер лоб рукой. - Прости меня . Я так пологаю,что перешагнул через запретную черту. Понимаешь, я должен сообщить тебе кое-что важное. Мне кажется, что я кое-что обнаружил.
- Это тот, о ком я думаю? - Зои просунула голову под рукой Айрис , - Привет Колтон,- она помахала ему рукой, - Я-Зои, твоя одноклассница.
- Зои, - он притворился, что узнает ее. - Ну, конечно. Как дела?
- Он спросил, как у меня дела,- захихикала Зои.
- Я слышала, - Айрис потянула ее назад.
-Прости, если я пришел не вовремя,- сказал Колтон.
- Подожди, - попросила Айрис. - Мы уже спускаемся вниз.
- Спасибо, - поблагодарил Колтон. - Еще раз прости. Мне действительно не известно, как вести себя с девушкой- другом, ну ты понимаешь, что я имею в виду ...
- Колтон, - предостерегла его Айрис. - Хватит болтать. Ты расходуешь себя в пустую. Я иду вниз. Давай посмотрим, в чем там дело, Зои.
- Ты серьезно собираешься спуститься, даже не сфотографировав его, стоящего внизу под окнами? - Зои быстренько достала телефон, - Ты понимаешь, что больше он может и не прийти, верно? Да это же практически историческое событие.
- Заткнись, Зои.- Айрис вытолкала ее из комнаты.
Колтон стоял и ждал возле спортивного автомобиля, на котором примчался к дому Айрис.Вскоре , на тарахтящем мотоцикле подъехал Коди.
- Коди! - махнула ему рукой Зои.
Коди додумался одеть смокинг, который выглядел на размер, а то и на два, больше чем требовалось. Айрис заметила, что Зои просто обязана, позже, научить его подбирать правильный размер , если конечно у них получиться быть вместе. Не то, чтобы Зои лучше всех подбирала одежду, но уж явно лучше, чем Коди. И к тому же, ей интересно, как Зои усядется на мотоцикл в своем новым платье.
- Братан,- кивнул Коди брату.
Слегка смутившись, Колтон, молча кивнул в ответ.
- Так что , мы идем на двойное свидание? - Коди восторженно захлопал в ладоши, - Вот здорово. Два брата, и две ... Вы же не сестры, правда?
- Коди, мы не идем на двойное свидание, - Айрис твердо стояла на своем, понадеявшись, что на темной улице, никто не заметит ее покрасневшие щеки.
— Ага, точно. Никаких двойных свиданий, - подтвердил,хоть и немного напряженно Колтон.
- Ладно, - Коди оставалось только гадать, что здесь только что
произошло, - Ну так что? Айрис пойдем с нами, чтобы Зои не переживала больше, что я серийный убийца? - он повернулся к ней. - Потому что я не маньяк. Честное слово. Спроси у Колтона.
Колтон выглядел так, как будто ему хотелось исчезнуть отсюда. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Да, подтверждаю. Он не маньяк. Может быть серийный хакер, но точно не убийца, - сказал Колтон, с издевкой.
Айрис чуть громко не рассмеялась, какие же они разные братья. Один из них невозмутимый, как ад, а у другого подкашиваются коленки, так что ему еще повезло, что он все еще держится прямо на ногах.
- Колтон пришел сюда, чтобы поговорить о чем-то с Айрис, - Зои объяснила Коди. - Встретились здесь мы все вместе по чистой случайности.
- Ах, - Коди поднял вверх палец. - Это должно быть из-за...
- Коди,- рявкнула Айрис. - Вам пора уходить, или вы вдвоем опоздаете на день рождения Веры.
- Вы собираетесь на вечеринку по случаю дня рождения Веры? -Колтон выглядел чересчур заинтересованным, в отличие от нее, подумала Айрис.
- Да, - сказал Коди. - А ты не придешь? Ты же завсегдатай вечеринок.
- Был таким, - ответил Колтон. - Но я заеду. Ей сегодня исполняется восемнадцать?
- Нет,- надулся Коди. - Ей исполнится восемнадцать года через два, когда Уран столкнется с Марсом. Конечно, ей сегодня вечером исполняется восемнадцать. Ты смешной, братан. - Он сделал вид, что открывает невидимую дверь для Зои, провожая ее к мотоциклу, чтобы посадить позади себя. Айрис видела как Зои исполняет роль принцессы, представив себе, что там на самом деле была дверь.
- Разве не лучше заказать такси? - предложила Айрис, - Платье Зои собьется и запутается вокруг ног.
- Это же не мотоцикл, - сказал Коди, запуская двигатель, - Это единорог.
Колтон весело рассмеялся.
- Удачи, братан,- сказал он, помахав на прощание тарахтящему единорогу Коди. Хотя Колтон улыбался. Айрис почувствовала обеспокоенность по поводу дня рождения Веры. Она задумалась, что же нового обнаружил он.
-16-
- Прежде ,чем ты что-нибудь скажешь мне, ты должен понять, что ты не можешь приходить и бросать камешки мне в окна, - Айрис сидела на комфортабельном пассажирском сиденье автомобиля Колтона. Как и многое во Вторых штатах, его машина была окрашена в серебренный металлик. Как дорого стоил такой автомобиль, спрашивать бессмысленно.
— Я понимаю,- сказал Колтон, - Я просто должен кое-что тебе рассказать.
- Да ты уже это говорил, - Айрис задавалась вопросом, почему она относилась к нему излишне резко. Должно быть, на нее давит его внезапное появление, — Что случилось?
Колтон вытащил фотографию Евы с Верой и Элиа. Ей потребовалась секунда, чтобы собрать все до кучи,- Ты пришел, чтобы показать мне, что они все трое знали друг друга?
- Двое из них отобраны Чудовищами,- сказал Колтон, - Я подумал, а что если следующая в очереди Вера.
Айрис погрузилась в размышления. Она бы с радостью рассталась с жизнью за то, чтобы понять ,что связывает вместе всех забранных Чудовищами девушек, но единственное ,что объединяло троих девушек - это дружба, - Я думаю, что это простое совпадение.
- Ева, а затем Элиа, в течение двух последних недель?
- Бьюсь об заклад, что Ева много фотографировалась и с другими девушками, которых Чудовища не тронули,- отметила она, -Кроме того, Вере через пару часов исполниться восемнадцать, а Элию забрали только вчера. Никогда еще Чудовища не забирали девушек через день. Ни одна девушка не ждет отбора, по крайней мере, в течение ближайших пяти дней.
— Я не знал этого, - сказал Колтон.
— Это всем известно, - ответила Айрис, - Может быть, ты не знал, потому что ты парень, или, может быть, потому что ты никогда не беспокоился об отборе,пока не забрали Еву, - Она старалась не смотреть ему в глаза, говоря последние слова, но она должна оставаться честной до конца.
- Ты права. Я никогда не волновался ни о ком, кроме как о себе,- сообщил Колтон, разуверившись в себе. Парень не заработал очков в свою пользу, по сравнению с ней. Ей хотелось знать, понимает ли он это, и нравиться ли она ему теперь хоть капельку.
- Ну ,если это все? Я думаю, мне пора домой, - промолвила она. Всего лишь посидела с ним в одной машине, и сразу же размечталась о большем.
- Я знаю, ты думаешь, что я плохой человек, но поверь мне , я пытаюсь исправиться, - заявил он. Айрис сильно захотелось его поцеловать, и сказать ему, что не так уж он плох, но потом она обнаружила,что все на самом деле происходило у нее в голове. Парень совсем приуныл,- Я выяснил ещё кое-что. Кое-что очень важное и связанное с идеей Пентименто.
— Да ну?
- Я сам тебе покажу, - он завел двигатель и нажал на кнопку, автоматически блокирующую двери, даже не спрашивая ее согласия. - Пристегни ремень, Айрис.
-17-
Колтон поехал в сторону Великой Стены и пекарни. Он припарковал автомобиль в VIP гараже, в миле от Стены, неподалеку от места , где роботы остановили всех желающих пройти дальше. Айрис даже виду не подала, что заметила, как он, входя в гараж как VIP персона, воспользовался ID своего отца. Оставив машину в гараже, он сопровождал ее пешком целую милю,направляясь прямо к Стене.
- Как я предполагаю, ты украл у своего отца ID, и наши действия полностью незаконные. - Сказала Айрис.
- Полностью, - согласился Колтон, продвигаясь вперед, - Мне очень жаль ,что я заставляю тебя нарушить закон, но ты должна сама увидеть.
- Не извиняйся, - улыбнулась Айрис, - Я ведь говорила, тебе, что люблю все незаконное. Мне по-настоящему интересно, почему меня, еще не исключили до сих пор из школы.
Восхищаясь ею, Колтон рассмеялся. Сердце Айрис опустилось в пятки. Неужели этот парень восхищается ею? Разумеется, нет, Айрис. Он просто богатенький паршивец, а ты ничтожная забавная кукла. Как сама думаешь, он действительно не замечает, как ты к нему неравнодушна?