Бай Сянь инстинктивно закрыл Ру-Ру своей спиной, ожидая неминуемого удара.
Но смерть так и не достигла балкона. Тридцать меридианов в груди Мина полыхнули ослепительным внутренним жаром. Начертатель вбил носки сапог в землю, сжимая пространство вокруг себя, и одним текучим рывком взмыл в воздух наперерез летящей многотонной конечности. Правая рука юноши вскинула желтый пергамент со «Знаком Отторжения» ровно за миг до столкновения. Взрыв нейтральной ци ударил встык с многотонным летящим кулаком. Мин перенаправил талисманом силу исполина по дуге. Но всё же чудовищная остаточная волна прорвалась сквозь барьер и обрушилась на человека. Кости Мина угрожающе скрипнули под гнетом удара. Юноша всвего лишь прищурил глаза.
Его тело спокойно выдержало такую, казалось бы, колоссальную угрозу.
Огромная клешня просвистела в волосе от края балкона. Потерявший баланс голем с оглушительным скрежетом рухнул вниз, сметая своим корпусом тяжелую наковальню и поднимая в воздух сноп багровых искр.
Мин мягко приземлился на ноги, тяжело переведя дыхание. Драться с закованной в толстую духовную сталь махиной без посоха было откровенно непростым занятием. Дистанция схватки безвозвратно сократилась, вынуждая начертателя постоянно входить в радиус атак.
Оторвавшись от разбитых плит, голем мгновенно перестроился. Встроенные в его броню церемониальные артефакты старейшин жалобно зазвенели, вливая в тело дополнительные потоки ци.
— Уровень сопротивления органики — аномальный, — равнодушно прогудел механизм. Он осматривал пространство багровыми лучами окуляров. — Плотность костных тканей — приемлема. Материал пригоден для создания арматуры. Приступить к извлечению основы.
Спинные резаки голема с воем раскрутились. Чудовище метнулось вперед, выбрасывая перед собой украденную Сеть Ловящих Облаков — паутину из сияющей нити, способную разрезать плоть на мелкие кубики.
— Повторяешься, железка!
Мин скользнул под летящим артефактом, чудом избежав обезглавливания, и резким перекатом ушел за спину махине. Зажатый в двух пальцах «Знак Пронзания» вспыхнул ослепительной искрой, вонзаясь огненным шилом прямо в уязвимый коленный сустав гиганта. Броня прогнулась с жалобным визгом, металл начал стремительно плавиться.
Но Сердце Каньона в груди голема ярко полыхнуло багрянцем. Адаптивное ядро моментально считало структуру огненной ци. В ту же секунду раскаленная масса металла перетекла от левого плеча твари прямиком в поврежденное колено. Сустав утолщился на добрую ладонь, обрастая монолитным слоем поглощающей жаропрочной стали. Талисман с шипением увяз в броне и погас, не нанеся критического урона.
— Да чтоб тебя… — прошипел Мин, едва уклонившись от обрушившегося на его голову молота, который оставил в полу метровую вмятину.
Любой вложенный урон машина тут же перемалывала в новую форму защиты.
— Лови, переросший утюг! — звонко закричала спасенная Ру-Ру.
Девочка свесилась через перила и швырнула вниз стеклянную колбу. Та с лязгом разбилась точно о правую ногу монстра, щедро окатив железо мутной жижей. Скользящая Смола личного изобретения малявки отработала безупречно, попытавшийся сменить стойку голем потерял сцепление с камнем, отчего его нога нелепо поехала вбок. Железный исполин отчаянно замахал руками-артефактами, но всё же с грохотом впечатался плечом в плавильный котел. Кипящий металл выплеснулся наружу и залил нижнюю часть машины.
Мин сполна воспользовался этим подарком. Короткий рывок на сближение — и юноша обрушил на врага серию плотных ударов кулаками, методично вколачивая мощь Формирования Потока в уязвимые стыки шестеренок.
Внутренности голема натужно заскрежетали от полученного урона. Украденный из сокровищницы секты щит на груди махины немедленно огрызнулся отталкивающей пульсацией. Однако висевшая под потолком Ру-Ру ожидала ответной реакции и уже метнула вниз пригоршню медных шариков.
Взрывные заклепки примагнитились точно на мерцающую кромку артефактного щита. Цепная серия хлопков разнесла чужой барьер в дребезги, заставив монстра потерять равновесие во второй раз. Вслед за заклёпками полетел мешочек с серебристым охлаждающим порошком. Смесь ударила в раскаленную броню, и весь Центральный Цех затопило плотным белым облаком обжигающего пара.
Поле боя превратилось в абсолютный хаос. Мин передвигался внутри парового котла исключительно полагаясь на Духовное чутьё. Он отскакивал от вращающихся фрез, наносил тычки в суставы и шлепал взрывные талисманы на сочленения, но каждая новая атака работала ровно один раз. Голем пожирал их урон, моментально перестраивая собственные внутренние каналы, становясь все тяжелее, толще и неуязвимее.