— Главный горн закипает! — крикнул с балкона Бай Сянь, хватаясь за голову. — Сброса нет! Эта энергия сейчас разорвет внутреннее кольцо, лава затопит цех до самого потолка! Мы сваримся здесь!
Гу Лань внутри Чернильницы возбуждённо расхохотался.
«Какой чудный день, мальчишка! Давай, покажи им, для чего существует искусство повелевать пространством!»
Мин поднял глаза к самому куполу цеха. Огромная шахта центральной вытяжки зияла чернотой высоко над ними. Юноша прекрасно понимал, что даже самая гениальная бумага не способна удержать натиск лавы. Талисманы попросту сгорят вместе с ней, поэтому здесь требовался промышленный масштаб.
— Мастер Бай! Открывайте аварийные клапаны отвода! Ру-Ру, всю воду из охладителей — в траншеи! — крикнул Мин, выхватывая пару листков, которые оказались последними в его арсенале.
Бай Сянь обошелся без лишних расспросов. Старик с размаху обрушил кулак на резервный рычаг и силой сорвал блокировку. Ру-Ру тем временем повисла на главном вентиле, с визгом проворачивая колесо.
Магма устремилась в открывшиеся отводные каналы пола, а навстречу ей из сопел охладительного контура ударили мощные потоки холодной воды. Цех моментально скрылся в клубах обжигающего пара.
В этот миг Мин вбил свои талисманы в раскалённые камни прямо под вытяжкой. «Знак Отражения» врезался в линии аварийного контура и развернул направление сброса, а «Знак Усиления» на один короткий миг раскрыл вытяжку до предела. Бумага вспыхнула и рассыпалась пеплом, большего от неё и не требовалось. Давление подхватили промышленные начертания самого цеха. Огненный столб со свистом ударил вверх, вошёл точно в вытяжную шахту и вырвался наружу, раскрасив ночное небо Кузни Огненного Гребня гигантским алым факелом.
Подземные толчки начали ослабевать. Отведенная в безопасные русла и залитая водой магма шипела, постепенно затягиваясь твердой бугристой коркой.
Спустя секунду красный купол изоляции вокруг Главного Цеха коротко мигнул и растворился в воздухе. Защитная формация наконец перестала работать.
Оглушительная тишина не продлилась долго.
Едва барьер спал, как в огромные дверные проёмы хлынул целый поток разъярённой энергии. Десятки силуэтов влетели в помещение. Впереди всех двигались четверо мужчин в роскошных расшитых золотом алых халатах. Аура средней стадии Ядра от каждого из них давила так, что остатки пола жалобно заскрипели. Совет Старейшин Кузни Огненного Гребня наконец-то вернулся в свои владения. Они то и дело сидели прямо перед защитным барьером и ждали чуда, иначе и не объяснить такое скорое появление.
Следом за старейшинами в цех потянулась толпа мастеров и подмастерьев с улицы, робко выглядывающих из-за их спин.
Первый старейшина с носом, похожим на клюв ястреба, окинул взглядом остывающий труп голема, затем перевёл тяжёлый взор на стоящего на балконе Бай Сяня, и его лицо перекосило от бешенства.
— Преступник! — прогремел его голос, усиленный ци. — Твоё проклятое экспериментальное ядро осквернило священного голема-хранителя! Из-за твоей безответственности секта на недели оказалась отрезана от собственного сердца! Кузня понесла неисчислимые убытки, а наше лицо было втоптано в грязь! Схватить Бай Сяня! Запереть его в казематах Дна! Мы будем судить его по всей строгости!
Двое стражников из внутреннего круга с алебардами тут же направились к лестнице, ведущей на балкон.
Путь им преградила крохотная фигурка в прожжённом фартуке.
Бай Руи раскинула руки в стороны, встав между стражей и лестницей.
— Не троньте моего дедушку! — закричала девочка так громко, что у неё сорвался голос. Её глаза блестели от подступающих слёз, но подбородок был упрямо вздёрнут. — Это не он виноват! Сердце Каньона работало безупречно! Вы сами забрали наше изобретение без разрешения! Вы вставили его в свою жестянку, даже не удосужившись настроить фильтры воли! Вы всё испортили!
— С дороги, наглое отродье! — рявкнул другой старейшина с опалённой бородой. — Бай Сянь несёт полную ответственность за свойства своего творения! Если бы не его…
— Если бы не он, уважаемый Совет прямо сейчас продолжал бы толкаться в грязи за палатками, жадно доедая остывший рис.
Спокойный, холодный и пропитанный откровенным ядом голос прорезал шумную толпу словно острая бритва.
Мин вышел из тени остывающего механизма. Он стряхнул пепел со своих одежд, и бросил взгляд, от которого веяло презрением.