─ Мы? ─ изумилась я. ─ А какой интерес для тебя можем представлять мы?
─ Рафи ведь что-то рассказывал тебе об аренных боях, верно?
─ Да, но не очень много, самую малость.
─ И что же тебе о них известно? ─ спросил мужчина.
─ Например, то, что аренные бои проходят в отдельном измерении, недоступном никому, кроме фей, в котором противники не могут погибнуть.
─ Но известно ли тебе, что попасть в него не так-то просто, и что это происходит исключительно по обоюдному согласию соперников?
─ Так подробно Рафи мне об этом не рассказывал.
─ Традиция сражений на аренах зародилась давным-давно и тянется испокон веков, мало что известно об их происхождении. Дуэли использовались в разных целях: иногда для разрешения конфликтов между феями или их мастерами, иногда для тренировок, изредка даже просто для забавы. Но, я повторюсь, они были возможны, только если оба соперника были согласны на поединок: либо требовалось согласие самой феи, либо мастера, если она принадлежала ему. Однако в последнее время все сильно изменилось. Феи обратились против нас и потеряли самих себя, даже магия Занзары стала иной. Все чаще я слышу о том, как сильнейшие мастера, защищаясь от диких фей, насильно вынуждали их на аренные бои.
─ Но зачем?
─ Ты сама сказала, что пока сражение происходит в другом измерении, никто из соперников погибнуть не может. А какую цель преследуют дикие феи?
─ Да никакой, ─ протянула я, ─ разве что умертвить.
─ Вот именно! А, сражаясь на арене, они этого сделать не могут, ─ объяснил Данио, ─ поэтому мастера не переживают за жизнь своих подопечных. Но, Эми, я ведь сказал, что лишь сильнейшим мастерам удавалось вынудить диких фей на бой в другом измерении против их воли, а тебя трудно назвать даже опытным.
─ В случившемся мало моей заслуги, я лишь беспомощно лежала на земле, пока Грем защищал меня.
─ Однако это не самое удивительное, ─ сказал мужчина. ─ Чего я уж действительно никогда не слышал, так это, чтобы такому юному и неопытному мастеру, как ты, удавалось с первого раза войти в такую крепкую связь со своей феей. Многие другие долгие годы учатся тому, чтобы хоть немного совладать с телом феи, а ты в первый же бой так лихо с этим справилась.
─ Да и тут я, собственно, ни при чем, ─ я почесала затылок. ─ Я просто появилась на арене, ну и помчалась.
─ Это-таки и удивительно! ─ воскликнул эльф.
─ Но, ─ я растерялась, ─ как же это можно объяснить?
─ У меня, конечно, есть свои догадки по этому поводу, но они толком ничего и не объясняют.
─ Но все-таки, расскажите хоть что-то, ─ попросила я.
─ Хм, я постараюсь, ─ Данио задумался. ─ Между собой коллекционеры называют процесс образования связи между мастером и феей «слиянием». Прочность слияния зависит от многих факторов, одним из которых является степень доверия феи своему хозяину. Чем больше она уверена в своем мастере, и чем сильнее верит ему, тем крепче связь, и тем проще ему совладать с телом своей подопечной.
─ Но мы с Гремом знакомы лишь несколько дней, ─ возразила я. ─ Как у него успело созреть такое доверие ко мне?
─ Вот именно, ─ ответил эльф, ─ отношения, достаточно крепкие для такого слияния, чтобы можно было самостоятельно управлять феей, зреют не один год. Даже у нас Силлией не всегда все получается гладко, хоть мы и знакомы много лет.
─ Да, ─ вступила в разговор девушка-фея, ─ я, конечно, доверяю мастеру Данио и знаю, что в бою можно полностью на него положиться, но очень часто, когда мы сражались на арене и передо мной возникал противник, в мое сознание пробирались крохи страха, порождающие сомнение. И в такие моменты наша связь слабла, и мастер терял власть над телом.
─ Значит ли это, что Грем до такой степени во мне не сомневался, что даже свирепая и дикая Тадана не была ему помехой? ─ я изумленно посмотрела на него. ─ А ведь у меня самой перед глазами темнело от страха.
─ Но не только это влияет на прочность слияния, ─ продолжил мужчина. ─ Сила духа мастера так же имеет большой вес.
─ Ну нет, ─ я засмеялась, ─ о моей силе духа и речи быть не может. Дело в том, что ее у меня как таковой и нет: я ведь говорила, что только и думало о том, как бы поскорее удрать с арены. Я по жизни большая трусиха.
─ Это не показатель, ─ ответил Данио, ─ очень часто мы не достаточно хорошо себя знаем. За маской трусости может скрываться кто-нибудь покрепче.
Мы долго разговаривали о сражениях на аренах, феях и мастерах. В конце концов Данио предложил провести мне и Грему несколько практических тренировок:
─ Мы с Силлией в свое время натренировали многих фей, ─ сказал он, ─ поэтому у нас весьма большой опыт. Тем более подобного вам случая у нас еще не было.
Я задумалась, первой же мыслью было вежливо отказаться, но почему было бы не попробовать. Ведь не вечно мне сидеть в Эндеве: рано или поздно придется покинуть ее, а тогда кто знает, какие опасности встанут на пути.
─ Было бы замечательно, ─ ответила я наконец. ─ Но мне хотелось бы некоторое время отдохнуть и прийти в себя. Хоть я несколько дней и пролежала в кровати, это был совсем не отдых. Мне хочется освоиться здесь, поохотиться на пикси, поближе познакомиться с жителями деревни.
─ Конечно, ─ улыбнулся Данио.
─ Мне уже пора идти, ─ сказала я, ─ хотела еще к Лориэль заглянуть.
─ В таком случае не смею больше тебя задерживать.
С момента этого разговора прошло много дней. Я, как и сказала, старалась окончательно освоиться на новом месте. Вспоминая уроки Люциуса, я охотилась пикси: выслеживала их, расставляла силки и ловушки, как он учил. За это время успела отловить с дюжину этих тварей, но их все равно еще было полно в округе.
«Когда два дня подряд от сельчан не будет слышно ни слова о пакостях этих пикси, считай, что уговор выполнен» ─ сказал Руфус, когда я пришла к нему за, казалось бы, заслуженной руной возврата.
В той части Сада фей, где жил Люциус, могли встречаться дикие феи, так как эта область граничила с Зачарованным лесом: не редко они забредали далеко за его пределы. По этой причине я еще так и не была у него дома, а за отловленными мною пикси он приходил сам.
─ Замечательный ученик, ─ повторял он без конца, ─ столько пикси за такой короткий срок.
У него было полно других забот, вот он и не успевал самостоятельно разобраться с этой напастью. Впрочем, я быстро вошла во вкус ─ заниматься охотой оказалось интереснее, чем казалось вначале.
Многие лица в деревне стали мне уже родными: одни были торговцами на рынке, другие ─ соседями, а третьи ─ просто хорошими ребятами.
*
За поворотом реки уже показалась Эндева, поэтому я выбралась на берег и пошла дальше пешком. Оказавшись в деревне, я сразу же обратила на себя внимание окружающих:
─ Эми, ну ты даешь, ─ сказал улыбающийся эльф, проходя мимо. ─ Неужели хотела позавтракать дуганом?
─ Нет же, Ронед, ─ я засмеялась и показала ему мешок, ─ ловила с их помощью пикси. Но, вероятно, в первый и последний раз.
Тот добродушно покачал головой и прошел мимо.
Прежде чем добраться до дома, я успела несколько раз объясниться перед соседями, почему от меня так дурно пахнет. Когда я все-таки вышла к постоялому двору, то обнаружила очень неприятный сюрприз: окно моей комнаты было выбито, а на двери висела записка, прибитая ножом.
На ней неровным почерком была написана всего одна строчка: «Убирайся из деревни!».
─ Кеган, ─ вздохнула я.
Все-таки не все в деревне были рады моему присутствию. Я сорвала лист и скомкала его, а затем, отперев дверь ключом, вошла в дом.
Комментарий к Глава III. Первые опасности
Большое спасибо за прочтение главы!
Прокомментируйте, пожалуйста, работу! Любой ваш отзыв, даже негативный, лучшая для меня награда!
========== Глава IV. Тренировка фей ==========
Комментарий к Глава IV. Тренировка фей
Убедительная просьба нещадно пользоваться «публичной бетой», чтобы подмечать все, даже самые мелкие, ошибки и недочеты.
Жители деревни, усталые и сонные, нехотя покидали уютные домики и неспешно плелись в сторону полей. В это же время Данио и я шли в противоположную сторону. Мы пересекли мост и оказались на дальнем от деревни берегу Эндевы-реки.