Кафе, куда Джен меня привел, было странным. Странности начались в тот момент, когда он по-джентльменски приволок мне стул откуда-то из-за двери и, поставив его прямо на дорогу, настойчиво усадил меня на него.
— Если меня собьет внезапно проезжающий тут грузовик, я буду являться тебе по ночам в кошмарах, — предупредила я его, скептически оглядывая стоящий прямо на проезжей части, стул.
— Поверь, — он подмигнул, — Тебе понравится.
Я, пожав плечами, села. Гулять так гулять. Доверять так доверять. Через всего пару мгновений Джен поставил передо мной раскладной стол, такой-же стул, который заняла моя персона, но уже для себя, и базовые столовые приборы: тарелки, стаканы и палочки. Я смотрела на это все действо с безмолвным трепетом. Сразу после сервировки нашего походного — по-другому и не назвать — стола, Джен вернулся груженый разнокалиберными тарелочками и чашечками.
Я все так же молча взирала.
— Итак, — претенциозно начал парень, покончив с расстановкой тарелок и перекинув через свой локоть стянутый с шеи шарф. — Вашему вниманию представляется тыквенно-имбирный суп-пюре, — он указал рукой на две тарелочки с оранжевой жижей. Выглядело, честно говоря, не очень, но я, сглотнув, мысленно пообещала себе купить на пути домой пару шоколадок в знак утешения, если все окажется так же плохо на вкус, как и на вид.
Еще до встречи с Дженем я клятвенно себе пообещала попробовать все, что только можно. Ибо знакомство с культурой и кухней страны пребывания никто не отменял. А я, чего уж скрывать, банально люблю пожрать. Тем более, когда плачу не я.
— Далее следуют рис с тушеными овощами, — тем временем продолжал парень. — Нечто без перевода на английский язык, — следом он указал на некую субстанцию, лежащую котлеткой на пятой и шестой тарелочках соответственно, — и… — он замялся и крикнул что-то на кантонском через плечо в сторону кафе. Ему немедленно ответили, и он с улыбкой перевел: — и морковный пирог.
Я еще раз обвела глазами все тарелки на нашем столе и удивленно уточнила:
— То есть, получается, ничего из этого ты специально не заказывал?
Он с улыбкой сел на свой стул и придвинул к себе пустую тарелку с лежащими на ней палочками.
— Ничегошеньки. Все, кто сегодня придут сюда, будут получать одно и то же. В защиту такого сервиса должен сказать, что повар тут весьма неплох. И если уж экспериментирует, то чаще всего получается все-таки съедобно, — тут он на секунду застыл и, подмигнув мне, добавил: — но если тебе не понравится, я кину вон в то ведро, — он указал на висящее рядом со все той же дверью неприметное розовое ведро, накрытое крышкой, — за тебя меньше, чем за себя.
— Хитрец, — хихикнула я. — Ты просто хочешь сохранить немного денег, — я погрозила ему пальцем.
— Черт, — он хлопнул себя рукой по коленке, — ты меня раскусила! Как так вышло? Это ведь был такой шикарный план! — он весело засмеялся, и я присоединилась к его хохоту.
— Все просто, я просто была нищим студентом и знаю все существующие на планете техники как сохранить лишнюю пару тройку денежных единиц, — пожала плечами я. — Кстати, где ты учился? У тебя потрясающий английский.
Конечно, в Гонконге, который является бывшей британской колонией, практически все — за исключением мигрантов с материкового Китая — говорят на английском. Более того — на очень хорошем английском. Однако у моего нового знакомого он был на каком-то фантастическом уровне, который сразу ощущался, особенно учитывая, что я тоже была далеко не на уровне носителя.
— Ну, родился я тут, и отучился в школе тоже в Гонконге. Зато потом уехал в Великобританию учиться на пять лет, а затем там же работал еще три, — пожал он плечами и вытер губы салфеткой. — там же и заработал этот классный акцент, близкий британскому, — он задорно мне подмигнул, а я хихикнула в тарелку с тыквенным супом. Который, кстати, оказался весьма неплох.
Мы еще поболтали с ним на отвлеченные темы, постепенно уничтожая еду и настойчиво подбираясь к ожидающему нас морковному пирогу, играющему роль десерта на нашем маленьком банкете.
— Я же говорила, что он скорее всего будет здесь, — внезапно раздалось за моей спиной и к нашему столику подошла компания из двух женщин неопределенного возраста и парня. Они приветствовали Дженя и по очереди представились мне.