Его неуклюжие попытки подружится с дочерью супруги оказались безуспешны. У Леонида не было детей и на Алису, большую часть времени, он смотрел как на инопланетное создание.
Однажды Софья отправила нового супруга в магазин и велела взять с собой Алису. Сторонний наблюдатель решил бы, что такая просьба привела Леонида в ужас. Ехать надо было далеко. Машины у него тогда не было. Пришлось добираться на двух автобусах. Алисе на тот момент исполнилось восемь, и она пару раз ездила на автобусе в одиночку. Поэтому, когда Леонид вышел на нужной остановке, а Алиса не вышла, испугался отчим. Алиса испугалась позже, когда мама кричала на нее дома и велела отправляться спать без традиционной сказки на ночь. Алиса тогда считала себя взрослой во всем, кроме сказки на ночь.
После того случая отчим начал относится к Алисе еще настороженней. Понадобился не один год, чтобы он спокойно воспринимал непривычную ему роль. Алисе случилось даже пару раз побывать на судостроительном заводе, где работал Леонид. Приводить на работу детей строго воспрещалось. Алиса, вопреки запрету, побывала в офисе бухгалтера и в закутке, где сидели инженеры. Потом долго рассказывала в школе, что видела, как строят корабли.
Спустя год после свадьбы у Леонида и Софьи родился сын. Так у Алисы появился младший брат Марк. С появлением сына, оказалось, что Леонид очень любит детей. Тогда-то Алиса и поняла, что она просто не нужна отчиму. Она перестала пытаться называть его папа и просить читать ей перед сном.
Марк оказался беспокойным и крикливым младенцем. Алиса не на шутку расстроилась, когда мама сказала, что скоро он переберется из родительской спальни в ее комнату.
Она перенесла из кладовки часть отцовских вещей. Два его свитера, очки для чтения, удочку, резиновые сапоги, расческу и последнюю книгу, которую он читал. Это был «Доктор Живаго». Закладкой отцу служила брошюра о вреде курения. Иронию Алиса оценила гораздо позже. Она помнила тот день когда папе вручили этот бездушный буклет с тремя разворотами. Через полгода он умер от рака легких. Когда Леонид увидел, что Алиса превратила комнату в мемориал, он побледнел и попросил Софью избавится от вещей.
— Это странно, — шептал он вечером на кухне, — у Алисы в комнате его резиновые сапоги и груда старой одежды. Там все табачным дымом провоняло.
— Если тебе это не нравится, иди и сам скажи ей, что хочешь избавится от вещей, — не понижая голоса, ответила Софья.
— Нет уж, я ей и без того не нравлюсь
В результате вещи отца остались в комнате Алисы.
«Доктор Живаго» — первая книга, которую она прочитала самостоятельно. Каждая страница старого издания пропахла сигаретным дымом и была покрыта желтыми пятнами. Алиса тогда мало что понимала из прочитанного, но сидеть с его книгой наедине и скорее разглядывать страницы, чем текст на них, было для нее сродни прогулке с отцом на старой лодке.
После смерти мужа, Софья продала суденышко. Алиса больше ни разу не была в море. У Леонида оказалась морская болезнь. Он старался держаться подальше от плавательных средств.
— Если тебя укачивает, как же ты строишь корабли? — спросила однажды Алиса у отчима.
— Я строю их на суше, — ответил он, бесцветными глазами следя за разочаровывающим действием его слов на падчерицу.
Мама даже не пыталась делать вид, что старается привить дочери любовь к брату. Она словно ждала, что дочь будет воспринимать младенца неотъемлемой частью обстановки, как диван или отцовское кресло. Она часто отвлекала Алису от дел, просила приглядеть за братом, покормить его, поиграть с ним. Если раньше Алисе разрешалось спать в кровати с мамой, то после появления Марка, эта привилегия осталась за ним.
Леонид отличался от папы Алисы ненавистью к сигаретам. Сам не курил и осуждал всякого курящего. Именно Леонид, впервые оказавшись в квартире Софьи, заметил, что занавески и обои провоняли сигаретным дымом. После свадьбы, со свойственной ему упертой меланхоличностью, он занялся ремонтом.
Казалось, Софье нет дела до того, что происходило вокруг. Она уходила на работу, когда Алиса еще спала, и возвращалась, когда та засыпала. За детьми присматривала бабушка.
На выходные бабушка забирала Алису к себе, говоря, что молодым надо побыть вместе.
— Почему Марку можно остаться с мамой, а мне нет? — спрашивала Алиса.
Ответом ей служила двойная порция ванильного мороженого, на которое бабушка не скупилась.