Алиса молча кивала, следя за тем, как при каждом движении Кристины, одна из цепочек на ухе, подрагивает в такт.
— Мне нравится твое платье, — сказала Кристина, коснувшись клетчатого рукава.
Алиса почувствовала насколько неуместно одета.
— Я нашла это платье у бабушки в комоде. Ему очень много лет.
— Выглядит как новое. Мою одежду после одного сезона можно отправлять на покой.
— Скорее всего математик был еще сперматозоидом, когда бабушка купила это платье.
Кристина на мгновение посерьезнела, словно прислушиваясь к послевкусию такого сравнения, после чего широко улыбнулась.
Она поделилась с Алисой бутербродом и печеньем. Пока Алиса откусывала от бутерброда кусочки, чувствовала такое умиротворение, но не потому что любила бутерброды с авокадо, а потому что с ней давно никто не делился. Сожалела лишь, что нечего предложить в ответ.
Перерыв оказался короче, чем Алиса надеялась. Вторая часть занятия началась с того, что математик, перекрикивая шум, произнес:
— Новенькая, — указал синим маркером на Алису, — да, вы. Пройдите к доске. Давайте проверим, как вы поняли тему.
Алису ощутила как на шею накинули удавку. Пока шла между рядами парт, медленно, точно на казнь, широкая складчатая юбка опасно путалась под ногами. Сердце билось такими крупными толчками, что Алисе казалось — его биения видят и слышат все окружающие. Может, они поэтому пристально смотрят на нее?
Строчка из букв и цифр, пахнущих маркером, по задумке Математика должна была иметь решение. Алиса смотрела на нее секунду, вторую, третью.
— Давайте попробуем, для начала, упростить уравнение, — сказал он, усаживаясь на край стола, повернувшись к Алисе лицом и спиной к ученикам.
Бабушка тоже говорила Алисе, что она все в жизни усложняет, а надо упрощать. Что это значит в кабинете математики? Никаких идей.
Алиса крутила в руках маркер, голоса учеников, переговаривавшихся друг с другом звенели в ушах. Сидящие за партами выглядели так, словно им нет никакого дела до надписи на доске, и уравнение — проблема исключительно Алисы.
— Дать вам минутку подумать? — спросил математик.
Будь у нее все время мира, она бы не нашла решение. Математик сложил руки на груди и встал у окна, точно потерял интерес к происходящему. Ему безразлично происходящее, удивилась Алиса, или он делает вид?
Она тоскливо взглянула на Кристину. Как же Алиса удивилась, увидев у Кристины в руках тетрадный лист, где крупным почерком было написано решение. Всего одна строчка. Алиса взглянула на математика. Он делал вид, что поправляет штору.
Алиса быстро переписала решение и сама не веря своей расторопности, обратилась к математику.
— Как-то так, — тихо сказала она.
Только не задавай вопросы, мысленно умоляла математика Алиса.
— Сойдет, — сказал он, быстро закивал и жестом предложил вернутся на место.
Алиса в недоумении сощурилась. Серьезно? Так легко? Он действительно поверил, что я стояла, тупо уставившись на доску, а потом ответ снизошел на меня?
Алиса тихо шепнула Кристине:
— Спасибо, — потом наклонилась и добавила, — он не надел носки.
— Что? — Кристина наклонится вперед, чтобы увидеть ботинки математика. — Ничего не видно.
— У него носки торчит из кармана, — сказала Алиса, — он специально встал и отошел от доски, пока я решала уравнения, чтобы я не заметила, что он без носок.
Когда математик шикнул на них, Кристина и Алиса заулыбались. Каково это сидеть в классе перед учениками в ботинках на босую ногу и знать, что носки лежать в кармане?
Алиса, оставшуюся часть занятия записывала за математиком всё. Даже если он говорил что-то вроде «когда прыгая с крыши, вы решите рассчитать…», она повторяла слово в слово.
До метро Алиса и Кристина дошли вместе. Алисе казалось, что она попала в совершенно иной город. Старые дома, которые хотелось рассматривать, острая брусчатка под ногами, резные решётке оград: все приглашало к созерцанию истории.
Кристина показала короткий путь до метро через дворы. Спустившись в вестибюль, они нашли скамейку на платформе и пропускали одну электричку за другой, решая что за загадочная история босых ног и откуда у Алисы отличное зрение, чтобы мастерски списывать.