Ей все говорили, что в большом городе появится больше возможностей; это лучше, чем жить с бабушкой в деревне. Но как отчим поможет ей, если даже смотреть на нее не хочет? Вся квартира выглядит так, будто Леонид даже с беспорядком справиться не может?
— Алиса, — до него как будто дошло, что она во плоти сидит на табурете, в его кухне, — сейчас почти десять вечера, а через восемь часов мне нужно возвращаться на работу. В холодильнике есть пара сэндвичей. Поешь. Я пока уберу вещи из твоей комнаты.
Алиса хотела бы почувствовать раскаяние за гнев, но чем более смиренно выглядел Леонид, тем больше она злилась.
Отчим поставил перед Алисой чашку с горячим чаем и вышел из кухни. Себе он тоже налил, но ни глотка не сделал. До Алисы, наконец, дошло, что переезд на другой конец страны ей не приснился.
Глава 3
Хлопнула входная дверь. Вернулся Марк. Алиса все еще сидела в кухне. Она написала сообщение бабушке. Во Владивостоке — пять утра. У бабушки давно бессонница. Когда Алиса жила с ней, бабушка Женя обычно вставала в четыре или пять утра и принималась за домашние дела. Алиса напасла, что у нее все в порядке, и Леонид с Марком рады ее видеть.
По разговору, доносившемуся из коридора, поняла, что Марк вернулся с тренировки по баскетболу. Отец выговаривал сыну за беспорядок в гостиной. «Теперь это комната Алисы». Ее имя произнесенное отчимом, заставило поежиться. Марк заспорил о чем-то с отцом. Алиса не разобрала слов, но судя по тону, брат не считал веским аргументом для уборки, необходимость обеспечить кого-то спальным местом.
Алиса залпом допила остывший чай. Пока она споласкивала чашку, поглядывала на нетронутый чай Леонида, поняла, что была груба. Стоило бы извиниться, но потом носок снова прилип к пятну на полу, и новая волна злости накрыла ее мысли. «Они же не думают, что я стану им прислуживать? Решили, что я стану драить квартиру с утра до ночи? — испугалась запоздалого осознания Алиса. — Что, если они захотят сделать из меня прислугу?».
Леонид появился в кухне, чтобы забрать чашку с холодным чаем.
— Диван свободен. Постельное белье и полотенце я положил на комод. Не обращай внимание на беспорядок. В выходные разгребу тут все. — Он сделал глоток чая, прежде, чем продолжить, — слушай, меня пару недель назад сделали руководителем службы эксплуатации. Пока разбирался с новой должностью, упустил тут, — он небрежным жестом обвел кухню, — а заставить Марка навести порядок — проще на другой планете колонию построить, — он через силу улыбнулся.
— Ты знаешь сказку про Золушку? — спросила Алиса.
— Конечно, — не чуя подвоха, ответил Леонид.
— Я — не она.
Леонид сказал, что Алисе стоит отдохнуть после дороги. Судя по рассеянному виду отчима, он нуждался в отдыхе гораздо больше.
Марк зашел в кухню и открыл холодильник. Из недр повеяло сладковатой гнилью. Леонид проследил за тревожным взглядом Алисы. Пообещал разобраться и с этим.
Оставшись в кухне наедине с Алисой, Марк напустил на себя загадочный вид и еле слышно сказал:
— Я хожу во сне. Так что, запирай дверь в комнату. — Он помедлил, — и вот еще что: расскажешь папаше, что я днем был дома — запертая дверь тебя не спасет.
Алиса приоткрыла рот, чтобы ответить, и снова закрыла. Марк стоял у холодильника и чавкал куском сыра. Весь его сутулый, всклокоченный вид напомнил Алисе персонажа из второсортного триллера. Она понадеялась, что все еще спит, и прошла мимо брата, оставив без ответа его угрюмое пожелание доброй ночи.
Глава 4
Софью арестовали, когда Алиса училась в выпускном классе. Непримечательный декабрьский день. Суббота. Алиса, как и каждую субботу, после школы направилась домой к маме. После отъезда Леонида и Марка из Владивостока Алиса осталась жить у бабушки. Но суббота, неизменно, являлась днем матери.
Алиса долго звонилась в дверь, стучалась и звала Софью. Думала, что мама в ванной и не слышит ее. Раздосадованная долгим ожиданием, она принялась разыскивать в сумке ключи. Обшарила карманы куртки. Ключи остались у бабушки, вспомнила Алиса. Мобильный матери не отвечал. К городскому телефону никто не подходил. Паника внутри все нарастала. Когда позвонила бабушке, все встало на свои места.