Теперь, когда Кристина считала, что знакомство прошло удачно, она все чаще предлагала во время вылазок в город, зайти в кофейню, где работал Оскар. Кофейней это трудно было назвать. Пространство с высокими потолками и огромным окном, во всю стену. Внутри помещение заставлено досками для серфинга. А стойка, за которой Оскар готовил кофе, выглядела точь-в-точь, как в пляжном баре на берегу Карибского моря. Несколько университетов располагались неподалеку, поэтому посетителями были в основном студенты. Они забегали во время перерыва, или после занятий, или вместо лекций.
Оскар без устали готовил напитки, всегда был приветлив с гостями, и по словам Кристины: «В его смену оставляют самые большие чаевые».
— Ну настоящий Мэри Сью, — огрызнулась Алиса.
Работал Оскар в вечерние смены. Выходной у него был всего один. Поэтому и образ жизни вел соответствующий: спал до полудня, работал до полуночи. Алиса наотрез отказывалась ходить к нему в гости, хотя ей смертельно хотелось побывать еще раз в квартире, отдававшей стариной. В одном из писем матери Алиса назвала коммунальную квартиру Оскара «упоительно затхлой», но признаваться в желании посетить снова эту капсулу времени, Алиса не стала.
Ей было бы гораздо проще ненавидеть Оскара, если бы он дал ей хоть малюсенький повод: отпустил неуместную шутку, высмеял одежду или нагрубил Кристине. Но он оставался образцом человеколюбия. Будь у Гуманизма лицо, это было бы лицо Оскара — с крупным носом, развитым подбородком и россыпью мелких родимых пятен, похожих на карту звездного неба. Карие глаза радостно бы взирали на любого, кто оказался в его поле зрения.
Именно поэтому, выбирая, провести время с Кристиной и Оскаром или остаться дома, Алиса склонялась к первому варианту. «Интересно, Оскар догадывается, что я его на дух не переношу? — спрашивала себя Алиса».
Новость о том, что кто-то пытался пробраться в кабинет к Алине Ивановне и вскрыл замок, быстро разнеслась по университету. Ничего не украли, наверное, хотели просто напакостить. Слухи ходили разные. Кто-то говорил о погроме, кто-то считал, что злоумышленник готовил какой-то жестокий розыгрыш.
В среду на занятии Спирохета вела себя сдержанно и осмотрительно. Она пристально вглядывалась в каждого ученика.
Алисе казалось, что Алин-иванна видит ее насквозь. Сидела, низко склонившись над тетрадью, пока писала изложение, и капли пота катились по спине. В кабинете всегда было жарко, но потела Алиса от страха.
Через день Алиса узнала, что взломщиков кабинета нашли. Ими якобы оказались два студента второго курса, которых теперь собирались отчислить.
Алиса сказала об этом Кристине, которая снова не ходила на занятия, но на этот раз все же отвечала на сообщения. Кристина не поверила слухам. Считала, что руководство университета блефует и никого не отчислит. Это же она и Алиса взломали кабинет. Просто системе надо найти виновных, чтобы не выглядеть слабой.
Студентов отчислили. При этом весь университет обсуждал, что лично Спирохета настояла на том, чтобы ребят выгнали.
Алиса собралась идти с покаянием, но Кристина запротестовала. Она писала сообщения одно за другим, и если бы оказалась рядом, обязательно размахивала бы руками, для убедительности.
Кристина: «Не вздумай». «Они и меня выгонят». «Если я провалю вступительный экзамен, отец меня сошлет в универ на краю света».
Алиса спросила у Кристины, что значит «сошлет». Но вместо ответа получила еще одно сообщение.
Кристина: «Алиса! Не смей».
Алиса мучилась угрызениями совести. На занятии Спирохета во всех деталях расписала ученикам, что два студента будут отчислены за взлом кабинета.
— И пусть благодарят судьбу, бога или в кого они там верят, что на них не завели дело.
До конца занятия Алиса не поднимала на Спирохету глаз. В раздумьях дошла до метро и пока шарила по карманам рюкзака в поисках проездного, заметила среди толпы Алин-иванну. Не раздумывая ни секунды, Алиса последовала за ней. Села в соседний вагон метро. Вышла на той же станции. Зачем она рисковала тем, что не успеет на автобус до дома, Алиса не ответила бы. Она следом за Спирохетой перешла на другую линию метро. По ней Алиса никогда не ездила, и в той части города, куда направлялась училка, ни разу не бывала. Пока шла за ней от метро, ноги тряслись.
Порывистый ветер хлестал по лицу, словно пытался привести Алису в чувства, чтобы остановилась и спросила себе, зачем преследует Спирохету. Но Алиса не останавливалась. Дорогу освещали желтые фонари. Ни одного магазина, кафе или киоска. Только пустырь, лесок и автострада. Впереди пятиэтажки. Алиса споткнулась, но удержалась на ногах. Взглянула туда, где секунду назад была Спирохета, а улица оказалась пуста.