Алиса заозиралась по сторонам. Окна в домах горели глазами кошек, готовых бросится на зазевавшуюся добычу.
Старуха исчезла. На часах без четверти одиннадцать. Ни одного человека вокруг. Дорогу до метро Алиса нашла не сразу. Страшно было так, что за каждым кустом ей виделся преследователь. Тяжело дыша, она добежала до метро. Руки и ноги перестали трястись только дома.
Что это за наваждение? Что бы она сделала, если бы Спирохета ее заметила? Алиса так и не смогла себе объяснить. Дома, лежа в кровати, она решила, что в среду повторит этот путь.
— Я вчера была в районе, где живет Спирохета. Я шла за ней. Было жутко и меня всю трясло, но я справилась.
— Ты собираешься теперь всегда так рисковать? — спросила Кристина.
— Ты не понимаешь. Я с са́мого приезда в Питер, думала, что умру, если отойду так далеко от дома отчима. Но я бежала до метро по неосвещенной улице, в незнакомом районе. Мне было страшно, но я справилась.
— Мне не нравится то, к чему ты ведешь.
Алиса замолчала и Кристина будто прочитала мысли
— Ты опять собираешься за ней следить.
— Собираюсь.
— Зачем?
— Я хочу залезть к ней в голову. Мне нужны доказательства, что Спирохета чудовище, или наоборот. Вдруг окажется, что она волонтер в приюте или подкармливает бездомных кошек.
— У тебя Стокгольмский синдром, — фыркнула Кристина. — Отчисленных студентов жалко, конечно. Я слышала, Спирохета давно искала повод, от них избавится.
В следующую среду Алиса и Кристина караулили Спирохету у ворот университетского корпуса. Новая попытка выследить училку. Студенты группками и поодиночке шли в сторону метро.
Алиса заметила, что в поток студентов вклинился высокий, темноволосый парень. Он издали махал и улыбался ей.
— Ты позвала Оскара? — накинулась на Кристину Алиса.
— Мы едем на Пролетарскую. Не самая благополучная часть города.
Оскар подошел к ним. Обнял и поцеловал в щеку Кристину.
— Привет, я поменялся сменами и готов к приключениям.
— Не называй это «приключением», — посоветовала Кристина, — это огорчает Алису. Она считает, что у нее миссия.
— Хватит издеваться. Вон она идет.
Спирохета прошла мимо. По кривому заледеневшему тротуару ковыляла, как ворона, отморозившая лапу. В классе Алин-иванна кажется такой несгибаемой, такой властной, а на улице превращается в непримечательную, доживающую свое, старуху.
Шли медленно за ней втроем, держась на большом расстоянии. Оскар выделялся, словно торчащая спица сломанного зонта. Втроем крались через пустырь до квартала пятиэтажек. Алиса ни слова сопровождающим не сказала. Кристина и Оскар получали чрезвычайное удовольствие от происходящего. Придумывали, что будут делать, обнаружив логово Алин-иванны. Воображали ее жилище ни то норой, ни то логовом паука.
Алиса еще успеет высказать недовольство тем, что Кристина взяла его с собой. Даже в таком деликатном деле, он вклинивается третьим колесом.
Спирохета по узкой дорожке прошла мимо двух пятиэтажек. Здесь Алиса потеряла ее в прошлый раз. Пришлось отстать, чтобы не выдать себя. Вошли во двор, немного погодя. Спирохеты снова нигде не было видно.
Оскар крикнул:
— Вон она!
Алиса в панике зашикала на него. Она посмотрела, куда он показывал. Училка заходила в подъезд.
Втроем они встали напротив окон. Следили, в каком загорится свет. Типичная пятиэтажная — хрущевка, в окружении таких же типовых домов.
— Окно, — не удержалась от возгласа Алиса.
Внутри все кипело, будто в груди зажглось солнце. В окне на первом этаже загорелся свет. Алиса увидела Спирохету. Одну.
— Чувствую себя исследователем дикой природы, — сказал Оскар.