Кристина: «Привет. Сегодня не приеду. Из дома не отпустили. Передай Оскару, что мне жаль. Напишу завтра».
— Почему она тебе написала? — спросил Оскар, и делая вид, что его это не задело, начал раскладывать по местам чайные чашки.
Алиса должна была бы проявить сочувствие, но вместо этого улыбнулась с неуместной торжественностью. Чтобы не быть в этом уличенной, опустила голову и сделала вид, что оттирает с пола засохшее пятно.
— Что это значит, юная леди?
Оскар пристально следил за улыбающейся Алисой.
— О чем ты? Я просто смешной случай на прошлой работе вспомнила, — попыталась оправдаться, но было поздно. Ее уличили в злорадстве.
— Не верю ни единому слову.
Алиса вздохнула, взяла в руки ведро с грязной мыльной водой и собиралась оставить Оскара.
— А ну-ка, стой. Немедленно объясни, что это гаденькая улыбочка означает.
Алиса исподлобья глянула на Оскара.
— Мне казалось, что причиной исчезновений Кристины был ты. Думала, она бросает меня из-за тебя. А выходит, что ты такой же неудачник, как я.
— Ведешь себя как стерва, — Оскар помрачнел. Уязвленным Алиса его еще не видела.
— Не сердись, — Алиса села на высокий стул, не закончив уборку. — Знаешь, каково это — чувствовать себя никому не нужной? Мне очень нужна Кристина, и я хотела верить, что я ей тоже. Но появился ты. Начал вмешиваешься в нашу дружбу. Не даешь ей проходу. Ты стал для меня саднящей занозой в одном месте, еще до того, как Кристина нас познакомила.
Оскар уставился в одну точку. Алиса сидела нахохлившись, словно синичка на жердочке. Шифоновой блузке цвета одуванчика дополняла сходство.
— Вообще-то, — медленно заговорил Оскар, крутя в руках холдер от кофемашины, — это ты вмешалась в наши отношения. Появилась из ниоткуда. Крис постоянно о тебе треплется. Она с тобой ходит на учебу, проводит свободное время, которое раньше проводила за вон тем столом. — Он указал на место у подоконника. Окно над ним обрамляла гирлянда круглых бумажных фонариков. — Мы видимся теперь раз в неделю. Так что, если кто и должен чувствовать себя ущемленным, так это я.
Оскар победно ткнул в сторону Алисы холдером. Алиса замолчала и он решить, что последнее слово за ним.
— Ничего подобного, — прервала Алиса его победное молчание. — У тебя полно друзей. Ты никогда не бываешь один. Тебе весь мир мило улыбается. У тебя есть работа, жилье. Ты будто популярный подросток в фильме про старшую школу. А я, твоя странная одноклассница в одежде с блошиного рынка и воображаемым другом. У меня нет друзей, кроме Кристины. Об меня вытирают ноги все кому не лень.
— Знаю я, таких как ты, — Оскара ее слова не убедили, — прикидываешься жертвой, а на деле, считаешь себя лучше других. Смотришь на людей, которые пытаются заговорить с тобой, словно на иную форму жизни. Я знаю, о чем говорю.
— Ничего ты не знаешь, — Алиса шлепнула ладонью по стойке. Протест вышел вялым.
— Ты, выглядишь удивленной каждый раз, стоит кому-то с тобой поздороваться.
— Что за бред?
— Я думал, что мы подружимся, но ты точила об меня когти при каждом удобном случае. Ты не допускала мысли, что сама отталкиваешь людей?
Алиса собралась возразить, но поняла, что ей нечего сказать. Она слезла со стула и пошла в комнату для персонала. Почему общение с людьми таит столько трудностей? Как понять, что у человека на уме? Противно признаваться себе, что была к кому-то несправедлива. Алиса вспомнила, что давно не писала письма матери.
Она сняла фартук и повесила в шкаф. Комната для персонала была завалена коробками с кофе, сломанными стульями и досками для серфинга, которые оказались недостаточно хороши для украшения зала. Единственный диван, из которого торчали пружины, служил местом складирования пачек кофе и коробок с молоком.
Оскар зашел следом. Алиса глянула на него снизу вверх, и сделала вид, что занята шнурками на ботинках.
— Хочешь, переночуй у меня.
Алисе домой совсем не хотелось. С Леонидом они так и не помирились. Она была уверена, что Марк говорит о ней что-нибудь ужасное, чтобы еще больше усложнить ей жизнь.