На минуту он даже забыл о том, что они вдвоем балансируют на краю пропасти и строить планы по меньшей мере бесполезно.
Будет ли его семья против? Джорлан посмотрел на свою покалеченную руку. После всего, что с ним случилось, определенно нет. Особенно, если Аша заплатит серебром или оружием. В последнее время Джорлан катастрофически потерял в цене, ведь лечить его гораздо дороже, чем просто избавиться.
Единственным, кто что-то потеряет в этой сделке, будет он сам. Воин дома Даскрин — это не пустые слова, это положение в обществе, уважение и страх других темных эльфов. Торговец дома Вандри — это пустое место в большинстве случаев.
Но даже если случится чудо, и они оба выживут, неужели она действительно хочет... Совершить такую сомнительную покупку?
— Даже сейчас то, что я живу рядом с тобой, вызывает только усмешки, — надтреснутым голосом проговорил он и отвел глаза. — Таким приобретением, как я, не похвастаешься.
— Ты нужен мне не для этого, — она протянула руку и, легко коснувшись его щеки, заставила посмотреть на себя. — Твои дети унаследуют все, чем я восхищаюсь в тебе. Однажды ты увидишь в них то, что потерял.
Выражение «купить с потрохами», популярное на поверхности, никогда еще не было таким близким и понятным. Далеко не каждому мужчине выпадает честь стать отцом. Увидеть лица своих детей и принимать участие в их жизни могут и вовсе единицы.
Жрица Вандри умела торговаться.
Жизнь рядом с ней, без необходимости платить болью за удовольствия, без страха оступиться, без стыда за то, кто он есть. Возможность продолжить свою жизнь в ее детях. Он не успеет получить ничего из этого, но будь он проклят, если скажет, что не хочет.
— Я твой, — выдохнул он.
Аша улыбнулась светло и радостно и чуть подалась вперед, но в ту же секунду тревожный звон сигнального гонга отразился от стен пещеры. Звук не прекращался, удары следовали один за одним. Сжав священный символ Паучихи ладонью, Аша вскочила с места и ринулась к двери. С молниеносной скоростью Джорлан схватил ее за руку и прижал к себе.
— Нашел время! — огрызнулась она. — Рабы сбежали, будет бой!
— Не будет, они уже далеко, — прошептал он, прижимаясь пылающим лбом к ее плечу. — Еще минуту... самую последнюю...
На этот раз рабы поступили умнее — они не стали грабить арсенал. Вместо этого, тихо передушив караульных, они спрыгнули в водопад все до одного, чтобы выбраться из озера под прикрытием шумных вод и бежать.
— Джорлан... — он зажал ей рот быстрее, чем Аша успела приказать ему отпустить ее.
— Твой брат выдал вас обоих во время прошлого побега. Пока ты была нужна, чтобы лечить солдат, Ильвара отводила душу на нем, но сейчас твое время на исходе, — она попыталась вырваться, но Джорлан держал крепко. — Ради милости богини, Аша, ты знаешь, что я сильнее! Рабы — собственность дома Миззрим, и их побег будет расцениваться, как промах Ильвары. Ей придется лично возглавить погоню, взяв с собой половину солдат и оставив тебя следить за храмом Лолт. Богохульством будет доверить это мужчине.
Джорлан перевел дыхание и титаническом усилием воли отказался от идеи поцеловать Ашу в шею еще один, последний раз... Почувствовать эхо биения ее сердца, течение жизни за которую готов отдать так много.
Время на исходе.
— Я надеюсь, погоня продлится достаточно, чтобы караван из Мензоберранзана все-таки добрался до нас, — продолжал он быстро. — Если нет — беги на поверхность с первой же возможностью. В отсутствии Шура и Ильвары, никто не посмеет тебя остановить.
Громогласный стук в дверь заставил вздрогнуть обоих. Джорлан отпустил Ашу, она уже давно не пыталась вырваться, и направился к двери. Распахнув ее, он замер. На пороге стоял Шур в полном боевом облачении со взглядом настолько яростным, что становилось жутко.
— Собирайтесь, — охрипшим голосом сказал он, и, переведя взгляд на Ашу, добавил: — Оба.
***
— ...но именно к демонам все и покатилось. Ильвара бросилась в погоню не с половиной солдат, она взяла с собой почти всех нас. Я недооценил то, насколько она зациклена на своих рабах. Госпожа Миззрим даже не учинила расследования, по итогам которого я планировал героически сдохнуть. Вина была возложена на погибших караульных, а их трупы не были допрошены — Ильвара слишком торопилась. И да, она оставила храм на мужчин, даже не позаботившись о том, что ее богиня думает по этому поводу.
Мы все должны были взяться за голову уже в этот момент, но авторитет Ильвары был слишком силен. Каждый подумал, что раз это не его решение, гнев Лолт минует его.
Но несмотря на то, что все сложилось совсем не так, как я рассчитывал, цель была достигнута — я выиграл время. Началось самое длинное путешествие в моей жизни. И чем дальше мы уходили от Велкинвильва, тем очевиднее становилось, что добром оно не кончится.