— Принеси нам выпить, — пренебрежительно бросила она, и Джорлан тут же направился к нише в стене, чтобы взять графин и стаканы.
— Караван из Мензоберранзана снова задерживается, — слушая медленную, полную достоинства речь Ильвары, он отчаянно боролся с желанием повернуть голову, чтобы посмотреть на нее. — Я хочу, чтобы ты пересчитала рационы рабов так, чтобы они не передохли с голоду, но каждый лишний шаг давался им с трудом.
— Когда караван отправится обратно, ослабленные рабы будут его задерживать.
— Это проблемы караванщиков.
— Верно, госпожа, — Аша позволила себе бледную улыбку. — Что-нибудь еще?
Очень сложно прислуживать за столом, если у тебя не хватает подобного опыта и... пальцев. Джорлан был воином, а не слугой. То, как скоро он что-нибудь уронит, было вопросом времени, и его потребовалось немного.
Выставляя на стол графин из горного хрусталя, он снова поймал полный ужаса взгляд младшей жрицы и на секунду задумался, что за игру она ведет. Проявлять слабость в присутствии старшей жрицы Лолт как минимум глупо и как максимум опасно. Возможно, госпожа Вандри с трудом терпела его присутствие, но она точно не боялась его на самом деле.
Стакан выскользнул из неверной руки и разбился о столик. В оглушительной тишине Джорлан развернулся к Ильваре, ожидая, что та схватится за плеть, но она даже не пошевелилась. И взгляд ее багровых глаз был направлен куда-то за его плечо.
Эльфийская плеть — страшное оружие в умелых руках, и еще более страшное в неумелых. Аша Вандри не знала точно, сколько усилий приложить к удару и на всякий случай приложила все возможные. Джорлан рухнул на пол, и чудовищным усилием воли сдержал рвущийся из горла крик. На секунду ему показалось, что она переломила ему хребет.
— Бесполезная скотина, — услышал он шипение младшей жрицы откуда-то из-за спины, но подняв голову, смотрел только на Ильвару. Едва ли эмоции читались на его обезображенном лице, как раньше, но все же не различить мольбу во взгляде было невозможно.
— Зайди ко мне, когда закончишь, — поднявшись с места, усмехнулась старшая жрица и направилась к выходу.
Как только за ней закрылась дверь, плеть со стуком ударилась об пол.
Дом Вандри был слишком малочисленным, чтобы позволить себе роскошь убивать или калечить мальчиков, которые не были по их мнению достаточно сильными. Они воспитывали и обучали всех своих детей. Так что, скорее всего, Аша впервые подняла руку на мужчину. И никогда сама не наказывала рабов.
Беспомощная избалованная девчонка.
Глава 2
Почувствовав, как она прикасается к его плечу, чтобы осмотреть рану, Джорлан с отвращением стряхнул ее руку и поднялся на ноги. Служить ей — просто унизительно! Дом Вандри настолько далек от великих домов, насколько это вообще возможно, в то время как матрона Даскрин, глава его собственного дома, вот-вот войдет в совет Девяти!
— О, перестань! — закатила глаза Аша. — Ильвара больше не станет лечить тебя. Она пришла, чтобы увидеть ровно то, что увидела. Меня, измученную своими страхами, и тебя, ползающего у нее в ногах в надежде вернуться.
Джорлан оперся здоровой рукой о стол и злобно посмотрел на младшую жрицу.
— Вот только нет у вас никаких страхов, госпожа Вандри.
— А у тебя — никаких шансов, Джорлан, — скрестив руки на груди напомнила она, и он едва удержался от того, чтобы свернуть ей шею, — вот только ты все еще отказываешься в это поверить.
Выпрямившись во весь рост и почувствовав, как кровь быстро пропитывает рубашку, Джорлан долгим взглядом посмотрел на жрицу Вандри — ее упрямо поджатые губы, бледные скулы, пурпурные глаза... И рассудил, что стоит сделать вид, будто он ей доверяет и, возможно даже, забраться к ней в постель. Если он преподнесет ее секреты Ильваре, госпожа Миззрим снова посмотрит на него, как раньше.
Он медленно потянул с плеча пропитанную кровью ткань.
Одинокая женщина на забытом всеми богами аванпосте вряд ли откажется немного разнообразить свой досуг.
***
— Она отказалась. И я, конечно, списал все на внешность. Я мало о чем еще мог на то время думать. Поэтому, когда через несколько дней я заметил, как Шур разговаривает с ней у водопада, я решил, что одной жрицы ему мало, — он усмехнулся. — В некотором роде я был прав.
***
Подземная река несла свои воды уровнем выше аванпоста, а затем обрушивала их вниз с шестидесятифутовой высоты. Водопад служил для дроу Велкинвильва источником свежей воды и... крайне удобным местом для переговоров, поскольку из-за шума в радиусе двадцати футов от него ничего не было слышно.