Всё тело выглядело так, словно провело несколько суток в морозилке, а не было живым человеком меньше часа назад.
Попытка нащупать пульс у второго члена группы закончилась неудачей, как и в первый раз.
— Да ну что ты, не видишь, они мертвы! — голос Августа так же внезапно зазвучал за спиной.
Возможно, психика Эскеля уже успела привыкнуть, или же переживание за погибших притупило чувство страха, а может дело было в расстройстве, которое он скрывал с детства, но столь внезапное появление Августа не заставило его вздрогнуть и вскочить, или сделать еще что-нибудь, подобно тому что он сделал в на борту катера, когда первый раз столкнулся с ним воочию и на яву.
Вместо этого поисковик лишь спросил:
— Может ты еще знаешь отчего они умерли? — злоба и гнев вопроса перевесили горечь, которую Эскель сейчас испытывал.
— Может и знаю, а может и нет, — неуверенно ответил Август, затем его тон сменился на более шутливый, — хотя шучу, конечно, знаю, что уж тут скрывать!
— Ну? — нетерпение читалось в вопросе, после того как Август не стал продолжать свою последнюю фразу, — и кто это? Очередной неудачник-юморист, оставленный неизвестно кем сторожить эту проклятую планету?
— Ой ой, сколько ненависти, полегче, — не меняя тона, Август прижал руки к груди ладонями вверх и скорчил гримасу, которая, по ему мнению наиболее походила на страх, — была бы она такая проклятая, что же вы все сюда обратно припёрлись?
Эскель было вдохнул, набирая воздуха на гневный ответ, но Август опередил его, вытянув руку вперед в останавливающем жесте:
— Стоп, давай вот без этого и без твоих, несомненно важных для тебя аргументов, я и так знаю что вы тут делаете.
Молодой человек вздрогнул, потом расслабился, словно отпуская прилив злобы, накатившей минутой ранее.
— Ты не закончил, — уже немного устало произнес он.
— Это сделал Хозяин Зимы! — торжественно произнес Август и опустился на колени перед одним из тел. Изогнувшись, совершенно не по человечески, он приложил ухо к груди несчастного погибшего и продолжил, — когда-то они были живые, мясные, ходили на своих ножках туда-сюда, туда-сюда. Но потом ножки завели их не туда, где им стоило бы появляться. Так всё и началось. Сунули носики за острые ставни, да их там и оторвало, вместе с головой. Они бежали, спасались, их маленькие сердечки гоняли кровь, туда-сюда, туда-сюда, она шелестела, растекаясь по тканям и сосудам, шу-шу, шу-шу, шу-шу. А потом превратилась в лёд и убила этих несчастных.
Август вскочил на ноги, схватив Эскеля за плечи:
— Но ты не бойся, пока я с тобой, он не убьет тебя! Он мой брат, он знает что я здесь! — закончив, существо так же быстро отскочило назад, не давая возможности Эскелю отреагировать на прикосновение.
— Он такой же как и ты? — Эскель оглянулся по сторонам, словно ожидая увидеть этого Хозяина, раз Август рассказал о нём, — Тоже сумасшедший каннибал?
— О нет! — хохотнул Август, — хоть мы и братья, у нас разные матери и отцы. Мы родились вместе, но порознь, были одним, но стали каждый собой.
— Как такое может быть?
— Это всё что я могу сказать сам, — развёл руками Август, — я знаю только то, что мне разрешено знать. Я помню только то, что заложено в мою память. Я делаю только то, что мне дозволено делать.
— Так ты не волен в своих поступках? — признание столь удивительного, на первый взгляд, существа смутило Эскеля.
— Так же как и ты, человек, — интонация Августа внезапно стала серьезной и печальной, — так же как и все живущие в этом мире.
Секундное замешательство Эскеля было прервано, когда существо напротив внезапно вскинуло голову и устремило взгляд в небеса:
— Похоже мне пора, а то вдруг твои сородичи запрут тебя в психушку, когда увидят как ты разговариваешь сам с собой, — в конце Август хохотнул, возвращаясь к своему обычному насмешливому тону, — хотя не уверен что у вас там остались психушки, выкинут в шлюз, и делу конец! Не забывай, буду ждать тебя в комплексе Омега!
— Где? Что ты видишь? — Эскель посмотрел в небо, но ничего не разглядел. Когда он хотел переспросить, то Августа рядом уже не оказалось. Он исчез также как и в челноке. Появился из ниоткуда, ушел в никуда.
Внезапно, взгляд Эскеля упал на снег рядом с ним. Чудовищное чувство сомнения поразило его, сомнения в собственном разуме. На снегу были только его следы.
А еще через несколько секунд он разглядел в небе крошечную точку челнока аварийной службы.
Эскель не стал дожидаться вывоза тел. Попрощавшись с медиками он сел в свой катер и продолжил полет.