Молодой человек молча кивнул головой, как ни в чем не бывало, поднялся из кресла и покинул кабинет, тихо притворив дверь за собой.
Агнесса посидела в тишине еще пару минут, обдумывая ситуацию, а затем нажала кнопку интеркома.
— Вероника, будь добра, свяжись с Амбассадорой, попроси её зайти завтра, — она отключила интерком, не дожидаясь заверений секретаря что всё будет исполнено.
Затем встала и подошла к монитору, имитирующему окно, за которым колосилось пшеничное поле. Как же она устала от следования инструкциям.
***
— Ну как, приятно дышится? — Эскель держал за руку Амбассадору, пока она делала свои первые шаги под солнцем. Под настоящим солнцем.
На поверхности было значительно холоднее, чем на борту корабля и всем новоприбывшим выдавали специальные утепленные куртки, которые следовало надевать поверх рабочего комбинезона. Амбассадора никогда раньше так тепло не одевалась и ощущать на себе вес одежды было непривычно. Сама идея что в разных местах планеты может быть разная температура, хоть и была очевидной и понятной на уровне ума, но одновременно принять и осознать её требовало некоторого времени.
Она робко шагала по поверхности планеты, непривычно щурясь от яркого света Солнца. Отсюда оно выглядело совсем не так, как с орбиты. Было, словно, ближе и добрее. Еще более её удивила земля под ногами. Такая мягкая, такая податливая. Тихо шуршит, когда девушка переминалась с ноги на ногу. И трава. Повсюду трава, большей частью зеленая, но кое-где уже пожелтевшая.
Амбассадора не знала что делать. Все ее органы чувств оказались атакованы новыми ощущениям, которые она раньше не испытывала. Только рука её брата удерживала её разум от паники, она цеплялась за нее как за якорь, связывающий её с прошлой реальностью серых коридоров пахнущих металлом.
Не в силах сдерживаться, она заплакала. Слезы катились из глаз, вдруг она засмеялась, прижалась к брату, уткнулась в его грудь и зарыдала в голос.
Она, наконец позволила себе принять своё путешествие. Разрешила себе поверить что изгнанники, когда-то предавшие Землю, наконец вернулись в свою колыбель. Что теперь она может рассказать людям правду о том, что же случилось на самом деле перед исходом.
Эскель подождал пока она успокоится, и когда наконец всхлипывания прекратились тихо спросил:
— Ну что, покатаемся немного?
Амбассадора подняла голову, вытерла дорожки слез и молча кивнула. Он взял её за руку и повел к своему катеру.
Когда челнок оторвался от земли, Амбассадора прилипла к окну, разглядывая окрестности.
— Знаешь, вид совсем не такой как на орбитальных снимках, — сейчас она наблюдала как река, рядом с которой была развернута наземная база, протекает между узкими берегами, заросшими лесом.
— Конечно, — тоном знатока ответил Эскель, для него эта картина уже стала привычной за три месяца наземной работы, — там изображение транслирует бездушная машина, а тут ты всё видишь своими живыми глазами.
Весь полет до таинственного здания Амбассадора делилась впечатлениями с братом, призывая его тоже посмотреть на очередную диковинку, попавшую в его поле зрения.
Наконец, челнок мягко опустился на землю, на то же самое место что и в прошлый раз.
Как только они вышли из челнока, то сразу увидели его. Странное существо, о котором рассказывал Эскель, наконец предстало перед глазами Амбассадоры вживую. Многое, сказанное братом, казалось преувеличением, теперь же она понимала, что местами он еще сглаживал картинку. Август, как он называл себя, раскинулся на всё той же железной скамье.
Хоть он и сидел, его тело, казалось, постоянно находилось в движении. Всё его длинное и тонкое тело, словно жило своей жизнью, постоянно подрагивая и меняя положение в пространстве. Как будто он был сделан из пружин, которые постоянно то растягивались, то сжимались.
Она ощущала его чужеродную природу, но в то же время, его лицо не внушало опасения, а легкая полуулыбка на губах располагала к дружелюбию.
Август встал, совершенно нечеловеческим движением собрав себя со скамьи и двинулся к ним с широко расставленными руками, будто собираясь обнять.
— Вот и мои хорошие брат и сестра!, — радостно сказал он, опустив руки и остановившись в нескольких шагах от них.
Инстинктивно, Амбассадора спряталась за спину Эскеля, что не осталось незамеченным.
— Не надо меня бояться, Амбассадора, — продолжил Август всё в той же шутливой манере, — по крайней мере пока.
Последние слова существа не добавили девушке уверенности и она решила остаться за спиной брата.
— К делу, — холодно ответил Эскель, — что ты хотел от нас?