Так же как и его сестра наверху, человек не сразу поверил в увиденное.
Он никогда не умел прятать эмоции так же хорошо как она. К счастью, на это задание, как и на все предыдущие, он отправлялся один, заслужив это право долгими годами обучения и тренировок.
Едва увидев символы и осознав что шестьсот лет его семья несла бремя не зря он кричал, он смеялся, нет, даже хохотал, стирая слезы с лица. Тяжесть осознания, поднявшая яростную бурю у него в душе, сменилась эйфорией и легкостью. Лишь успокоившись он отправил сообщение сестре. Он знал что где бы она не была, когда получит его, не прольет ни слезинки, пока не будет уверена что никто этого не заметит.
Но надо было продолжать. Человек взял детектор и переключился на новый диапазон. Пора было найти второй ключ, пока его дежурство не завершилось.
***
В зале собраний висела тишина. Мужчины и женщины за полукруглым столом смотрели на замолчавшего докладчика. Наконец, один из них прервал молчание:
— Если я вас правильно понял, господин Форда, ни одной из наших поисковых партий не удалось найти следы туземного населения?
Несколько людей за столом недовольно поморщились, услышав сравнение жителей Земли с туземцами. Как будто это не их собственные предки покинули планету чуть более шестиста лет назад. Однако, спросивший был слишком приближен к властным кругам флота спасения, перечить ему без веской причины было совершенно неразумно.
— Именно так, — докладчик кивнул и еще раз посмотрел на экран за своей спиной — девяносто семь одиночных и парных поисков не дали совершенно никаких результатов. Заброшенные города, целая инфраструктура, без внешних признаков разрушения, но людей нет. Мы передали все данные в службу оценки ситуации, больше мне пока добавить нечего.
— Госпожа Диодан, вам есть что добавить? — человек в центре стола обратился к одной из присутствующих.
Невысокая и немолодая брюнетка бросила последний взгляд планшет в руках и ответила:
— За десять минут до встречи я получила предварительный отчет по данным, предоставленным службой поиска, — она вздохнула, осмотрела зал и продолжила — у нас нет ни одной гипотезы о судьбе местного населения.
Не зарегистрировано ни одного источника химического, биологического или ядерного заражения, основываясь на которых можно было бы предположить насильственное исчезновение населения.
Также, нет никаких инфраструктурных объектов, достаточно больших, чтобы обеспечить эвакуацию десяти миллиардов человек.
Словно они все исчезли сами по себе. Или их кто-то украл.
Последняя фраза вызвала оживление за столом. Люди начали перешептываться, обмениваясь репликами о своих гипотезах исчезновения землян, кто-то засмеялся.
— Хорошо, — наконец произнес председатель поисковой экспедиции — хоть причина нам еще и не ясна, однако пока мы можем сказать что не встретили сопротивления или какой-либо враждебной деятельности. Разрешаю переход ко второй фазе поиска.
— Господин Форда, приказываю вам развернуть наземные наблюдательные посты на всех материках планеты и организовать поисковые партии в предполагаемые места базирования объектов второй категории. Помимо этого, разрешаю пешую разведку покинутых городов.
— Вас понял, председатель де Руин — будет исполнено.
— Все свободны — председатель обвел взглядом коллегию и посмотрел на Агнессу Диодан, главу службы оценки ситуации — пожалуйста, задержись.
Когда все ушли, председатель сел на соседнее место и серьезно продолжил:
— Хорошо, теперь расскажи как есть с заражением поверхности. Насколько там теперь опасно, есть ли следы ликвидации последствий, всё что удалось найти.
Агнесса еле заметно улыбнулась, на секунду задумалась о чем-то, а затем посмотрев в глаза собеседнику заговорила:
— Анатоль, я не лукавила, когда говорила об отсутствии заражения. Его действительно нет, — она помедлила, давая осознать сказанное и продолжила: — нет абсолютно никаких следов воздействия, о которых записано в наших хрониках. Не имей я на руках видеозаписей тех лет, подумала бы что кто-то это выдумал, или же наша хроника изменилась до неузнаваемости за шестьсот лет, потеряла всякий смысл!
Госпожа Диодан потратила несколько секунд на поиск нужных изображений на планшете, а затем вывела их на сенсорный стол, прямо перед де Руином: