С одной стороны, панически разгружать транспорт, чтобы уложиться в его график — довольно непросто. С другой стороны, можно оказаться и в менее приятных местах.
В минуты уныния, Ирвин всегда вспоминал, что распределение в училище могло бы быть не так благосклонно к ему, и он мог бы сейчас не кататься туда-сюда на штабелере по доку, а выращивать вонючие водоросли, в бесконечно многослойных чанах с питательным раствором, проводя всю смену в респираторе. Среди обывателей, ходило устойчивое мнение что водоросли добавляют в еду, ради витаминов. Каждый раз когда он это слышал, ему стоило больших усилий сдержать усмешку.
Но если подумать, он мог попасть и в группу капитального ремонта. Хоть и звучало это не очень, но эти инженеры стояли особняком от всех остальных. Они имели самые большие нормы довольствия и самый большой коэффициент пользы из всех рабочих профессий. Но именно они вот уже шестьсот лет отвечали за само существование флота. Поговаривали, что с момента старта, ни на одном корабле не осталось ни одного оригинального компонента, кроме реакторов. Вся каждая каюта, каждая переборка, каждый лист обшивки и противорадиационной защиты был неоднократно демонтирован и заменен на новый.
Корабли-фабрики трудились круглосуточно, в три смены каждый, чтобы заменить изношенные части флота на новые. Механизмы вращения, переработки ресурсов, генерации кислорода и воды, всё то, без чего флот не может существовать — лежало на плечах группы капитального ремонта, и неудивительно что фабрики выполняли их заказы всегда в первую очередь.
***
На следующий день после инцидента с братом, едва Амбассадора пришла на работу и подключилась к терминалу, её тут же вызвала к себе госпожа Диодан:
— Дора, будь добра, зайди на минутку, — голос начальницы был расслаблен и спокоен, но воображение Амбассадоры уже дорисовывало подозрительные нотки. Или не дорисовывало?
— Конечно, госпожа Диодан, сейчас, — ответила девушка и поправив волосы, направилась к кабинету Агнессы.
Зайдя в приемную, она первым делом обратила внимание на секретаря госпожи Диодан, Веронику. Поздоровавшись и улыбнувшись ей, Амбассадора отметила, с немалым для себя облегчением, что Вероника спокойна и как обычно увлечена какой-то ерундой на рабочем месте. Значит ничего потенциально важного не происходит или не собирается произойти.
Двери кабинета начальника службы оценки ситуации распахнулись, пропуская Амбассадору.
— Дора, присаживайся, — лицо Агнессы лучилось дружелюбием, она сняла свои очки и теперь выглядела не как начальник, а как обычная красивая ухоженная женщина, уже пережившая зенит своего очарования, но еще не дожившая до заката. По какой-то причине, Амбассадоре казалось что в этом облике госпоже Диодан больше подходит работать в салоне красоты, недели руководить службой поискового флота.
— Вы хотели о чем-то поговорить? — Амбассадора расположилась на гостевом кресле, приняв удобную позу, не выдавая те капельки волнения, что появились в ней с момента вызова.
На обеих женщинах были одинаковые рабочие комбинезоны, внешне, даже с одинаковыми знаками различия. Но любой житель флота, только взглянув на них, без труда опознал бы принадлежность и положение каждой из них. Как-то раз, Амбассадора наткнулась в цифровой библиотеке на книгу о жизни земного средневековья, совершенно, казалось бы, бесполезную, но один момент сразу привлек её внимание. Как оказалось, в те суровые и непростые годы, по внешнему виду жителя мало-мальски большого города, другие жители могли узнать о нём практически всё. Из какого сословия он происходит, какой профессией владеет, является ли благородным господином или простолюдином, женат ли, или наоборот, незамужняя дочь известного человека. И если кто-то одевался не соответствуя своему положению в обществе — его ждало общественное порицание, а иногда и суровая кара, особенно, если виновник был из низших слоев общества.
Когда Амбассадора прочитала ту главу, он сразу осознала параллели между старым средневековым обществом и жизнью флота спасения сейчас. По комбинезону абсолютно любого жителя флота можно было определить корабль, к которому он приписан, его рабочую специальность и величину ранга, которым он владел в своей профессиональной сфере. Считывать эти знаки различия, для населения кораблей было так же естественно как дышать.