— Что это? — только и спросила она, опомнившись — ты же не умеешь рисовать!
— Кто бы знал! — с досадой ответил Эскель, — сначала мне приснился страшный сон, с тем чудовищем из подвала, затем я проснулся, пошел в душ, а когда пришёл в себя, оказалось что я заснул на столе, перо в здоровой руке, планшет с рисунком передо мной, а на рисунке этот дом! И я определенно помню как всю ночь рисовал его, снова и снова! Пока он не получится таким как ты видишь его сейчас. Как будто я проснулся внутри своего же сна и не мог управлять своим телом, только наблюдать.
Амбассадора, казалось, пропустила часть слов мимо ушей, улыбка исчезла с её лица, уступив место озабоченности и страху, она спросила, пристально смотря на брата:
— Что еще за чудовище из подвала?
— Ну, понимаешь, я не просто так упал с лестницы. Точнее, я вообще с нее не падал, я встретил там кое-кого, под плитой со вторым ключом. Может это и не человек, не знаю. Но он выглядел так, по крайней мере. Он поставил мне клеймо, прямо вот сюда, — Эскель указал глазами на сломанную руку, Амбассадора сразу поймала себя на мысли что никакого клейма или ожога в отчете службы спасения не было, — а во сне сказал что это третий ключ к комплексу Омега!
— Что??!! — Амбассадора буквально зашипела и схватила брата за плечи, — почему ты мне ни о чем не сказал, дурень?
— Когда бы я по твоему это сделал? — теперь уже на лице Эскеля читалось недоумение от того, как туго его сестра соображает, — я же был под колпаком в больнице, уверен они следили за мной.
— Да и за мной тоже, — уже спокойнее ответила сестра, внезапно она напряглась, в её глазах появилась паника, — но здесь же тоже…
— Не переживай, — перебил её Эскель, добавив успокаивающие нотки в голос, для большего эффекта он взял ей здоровой рукой за плечо, — я поработал со своей квартиркой, как учил нас Серпилин, всё что произошло здесь, останется только здесь.
Амбассадора расслабилась и совсем не по женски плюхнулась на кровать, другой мебели, кроме стола, в каюте её брата не было.
— Ну давай, контактёр, рассказывай, что ты там нашел в подвале того замка.
Эскель вздохнул и начал свой рассказ.
***
— Быстрее Риг, быстрее! — запыхавшийся человек бежал по глубокому снегу, периодически оглядываясь. Лицевой щиток поднят и его горячее дыхание вырывается клубами плотного пара у него изо рта.
Его напарник, одетый в такой же комбинезон службы поиска бежал позади него, метрах в десяти и начинал отставать.
— До катера еще метров пятьдесят, поднажми! — продолжил тот, который бежал первым.
На фоне хруста снега под ногами, заливистой трелью сообщил о себе датчик движения, такой уровень громкости значил что где-то вокруг них бегает целый дом, или орбитальный катер, на худой конец, однако покрытый снегом и инеем лес был тих и безмолвен.
Краткий всхлип и бегущий позади человек падает в снег без движения. Первый оглядывается, затем смотрит на катер и выругавшись, поворачивает назад. Подбегает к лежащему и хватая его под руки тащит к катеру.
Тяжелое дыхание внезапно сбивается, он спотыкается и падает. Пытается встать, не выходит, он падает снова, встаёт на колени, бросив напарника ползет к челноку. Проползает еще метра три, падает, приподнимается на локте, тянет свободную руку к рации, падает в снег еще раз. В этот раз насовсем. Еще несколько секунд, и лес снова возвращается к своей первозданной тишине.
Глава 3
Орбитальный челнок доставил Эскеля точно по расписанию.
После обязательного медосмотра его допустили к продолжению полетов и осмотра территорий.
За четырнадцать дней на базе стало гораздо более людно, с некоторой тревогой он поспешил на стоянку, но его катер был на месте, вызванный к точке дислокации безусловным приказом и добравшийся сюда на автопилоте в тот самый день, когда спасатели вытаскивали его .
С удивлением, он увидел команду техников, обычно, обслуживающих его катер на орбите.
— Ирвин, неужели вас отпустили вниз? — Эскель пожал руку и тепло улыбнулся смуглому невысокому парню в комбинезоне техника.
— Ну не одному тебе тут по подвалам ползать. — с усмешкой ответил Ирвин, похоже история о инциденте успела разлететься по всему кораблю, — к тому же, должен же я показать дочке то место, откуда произошли наши предки.
— Ага, так и вижу как ты прячешь Джению в ящике для инструментов, чтобы вывезти её на планету! — махнув рукой, Эскель поспешил к катеру.
Поздоровавшись с остальными техниками, он на секунду остановился перед тем как подняться на борт.