*****
Громкий окрик напугал Женю до коликов в сердце, мгновенно разогнав сон. Моментально подобравшись, она рывком подскочила с места и тут же зашипела, мягко потирая макушку, приложившуюся о деревянную перекладину. Окончательно остудить пыл и отрезвить разгоряченное тело, готовое к оказанию сопротивления, помогло воспоминание о событиях предшествующих ночи. Пес же мирно посапывал рядом, лишь уши жили собственной жизнью, чутко улавливая малейший звук и поворачиваясь в его направлении. На ее движение он лениво приподнял морду, преспокойно посмотрел на хозяйку и, как ни в чем не бывало, вернулся в исходное положение.
Как можно тише распахнув полы плаща, Женя подобралась к лазу и, не высовываясь из тени, глянула вниз. Военные, судя по многочисленному топоту, развернули бурную деятельность, и уходить в ближайшее время не намеревались. Такими темпами, им недолго обнаружить временное укрытие, а уж выкурить ее из норы не составит большого труда. Но страшнее всего то, что помимо звука двигаемой мебели, раздавался звук кувалды, словно мужчины, для пущей убедительности перед лицом начальства, решили снести оставшиеся стены дома, дабы окончательно утвердиться в отсутствии искомого объекта.
- Очешуеть! - шепотом возмутилась Женя. – Они ж живьем нас здесь похоронят.
Джек, на ее комментарий, весело оскалился, затем поднялся на лапы и потрусил в самый дальний темный угол. Она озадаченно проследила за псом и, чуть помедлив, поползла следом, чтобы вскоре наткнутся на канализационную трубу, уходящую в пол. Женя не понимала, за каким лешим он привел ее сюда, потому что ничего интересного в темноте не обнаружила, разве что небольшую щель возле трубы. Покосившись на замершего в странном ожидании пса, Женя скорчила ему кислую мину и вернулась к сумке. Ей пришлось порядочно повозиться, чтобы найти на дне поклажи фонарик и вернуться к собаке. Подсветив угол, она едва подавила удивленный возглас. У основания трубы, в полу, образовалась огромная дыра, неминуемо осыпающаяся по краям. Более полуметра в диаметре - она могла послужить ей отличным выходом из сложившегося положения. Если ее не обманывает интуиция, лаз ведет в котельную, а оттуда есть вероятность попасть в канализацию.
Еще при начале строительства ей пришлось изрядно подискутировать с Комитетом земельных отношений, на тему расположения дома, так как на схеме жилого района внезапно обнаружилась сеть канализационных коридоров. Ей еще тогда показалось странным их наличие, а со временем выяснились обстоятельства возникновения подземного лабиринта, который Комитет собирался использовать по прямому назначению. В этом районе планировали возводить огромный завод по переработке пластика, но начав масштабную постройку, все вдруг резко прекратилось. Как потом стало известно, доступ к финансам перекрыл губернатор, во избежание загрязнения химическими отходами его вотчины, а землю раздал под ИЖС военным и пенсионерам за выслугу лет, которым необработанная земля в глухом районе, что кость в горле.
Свет фонарика мало что выхватил из глубокого мрака, зато обнадежил своей проходимостью – дальше вниз края проема расширялись. Как минимум котельной она достигнет, а если дальше хода нет, можно тихо высадить маленькое подветренное окошко и спокойно выбраться из замкнутого на ключ помещения. В идеале спуститься в канализацию и затеряться в ее коридорах, выбравшись где-нибудь на окраине, но Женя опасалась полагаться на такую удачу, поэтому довольствовалась малым.
V.
Тихо отползая назад к лазу в стене, Женя слегка озадачилась – в доме воцарилась неожиданная тишина, верно военные покинули дом, так и не найдя в его недрах искомое. Она удивленно переглянулась с псом, после чего, тот первым осторожно высунулся наружу и повел носом, а когда резво вскочил на поребрик проема и, выпустив когти, начал спуск, метнулась к нему.
- Куда?! – тихо воскликнула она, выглянув наружу.
Пес поднял морду, зло фыркнул и продолжил лезть.