Проржавевшие ступени жалобно скрипели под ее весом, грозясь в любой момент обломиться и увлечь за собой. Окружающая темнота только усугубляла положение, поскольку включенный фонарик бессмысленно болтался на запястье, выхватывая из мрака что угодно, но только не саму лестницу. Уткнувшись макушкой в очевидное препятствие, Женя кое-как зафиксировала свое положение и, поднатужившись, с трудом выдавила тяжеленую крышку люка. Опасаясь наделать шуму, как можно тише сдвинула ее в сторону и на мгновение замерла, чутко прислушиваясь к звукам снаружи. Усталость давала о себе знать, но она терпеливо сидела в засаде, и лишь убедившись в отсутствии посторонних, осторожно высунулась наружу. Кто бы мог подумать, что ведомая одной лишь интуицией, так удачно достигнет своей цели – перед ее глазами расстилалась противоположная окраина частного сектора, граничащая с лесополосой.
Для надежности Женя внимательно осмотрелась, и только после вылезла из люка. Все с той же осторожностью вернула крышку на место и легкой трусцой устремилась к ближайшему дому, на бегу запрокинув голову и распознав все признаки приближающихся сумерек.
VI.
- Товарищ капитан, а вон то место стоит проверить? – прервал мысли Павла робкий голос подчиненного, обратившегося не по уставу. Он уже бесновался от бессилия, потому как в очередной раз упустил девчонку. Эта вертихвостка настолько ловко исчезала, не оставляя следов, несмотря на грамотно расставленные ловушки, что приводило просто в бешенство. А как все хорошо начиналось… Его люди умело загоняли ее к одной из перевалочных баз, а она даже не заметила подвоха, продолжая бежать по заданному для нее курсу, и лишь в последний момент вместо того чтобы ринуться к баракам, она резко свернула в лес. И все из-за не вовремя высунувшихся из здания идиотов, вдруг приспичившим выйти на перекур. Но, несмотря на это, они почти нагнали ее, не предусмотрев потрясающую выносливость этой чертовки, таки сумевшей успешно скрыться от них в чащобе.
Сегодня вообще нонсенс - она двое суток сидела у них под носом, а они ни сном не духом. Если бы не сведения статистов, он бы еще вчера свернул все поиски и покинул это место, а вот и нет - информация оказалась верной. Теперь он камня на камне здесь не оставит, но найдет эту бесовку, вечно просачивающуюся сквозь пальцы, и вытрясет из нее душу за истерзанные в край нервы.
Продолжая предаваться нерадостным размышлениям, он поднял голову в указанном направлении и громко выругался. Небольшой разлом в стене, как раз чтобы протиснуться человеку ее комплекции, всевидящим оком нависал над холлом.
- Шустро проверить!
Парень очумело выпучил глаза, боясь поверить, что именно его гонят карабкаться по неприступной стене, но разглядев на лице капитана грозную мину, сорвался с места и принялся осторожно лезть вверх.
Павел терпеливо ждал, когда шкет достигнет трещины, заставляя себя не реагировать на обстоятельства. Ему нельзя труситься над солдатами, они уже далеко не дети и должны понимать, что вливаясь в их ряды, поступают в военное подразделение, а не детский лагерь. Пусть радуются, что в настоящий момент, не ведется никаких боевых действий, и нет необходимости бросаться под пули. Это его выбор, так что пусть не ждет поблажек. Задача солдата исполнять приказы, а как они будут выполнены абсолютно никому не интересно - главное результат. Ну ничего, когда пацан спуститься ребята ему доходчиво втолкуют, как и что надо в следующий раз делать, а пока вон пусть дергаются и суетятся, стаскивая к стене диванные подушки и постельные принадлежности.
Когда шкет ухватился за край трещины, среди парней пробежал вздох облегчения, что вызвало улыбку на губах Павла. Молодцы ребята, переживают другу за друга, держаться вместе, не топчут своих ради пары нашивок. Ему такие люди нужны, других отношений среди военных он не приемлет. Солдат в любой ситуации должен оставаться солдатом: и грудью на гранату лечь и под танк броситься, но своих не бросать. Сплоченность - прежде всего.
В это время парень ввалился в проем, на время скрылся с глаз, а когда вылез, его глаза напоминали блюдца.