- Здесь пустая консервная банка и хлебные крошки. Она была здесь совсем недавно.
- Там есть еще лаз? – медленно приходя в бешенство, спросил капитан.
- Есть, но он очень тесный, я едва протиснусь. Куда ведет не видно, но идет вдоль трубы.
Павел быстро сообразил, что это может значить, резко повернулся к вытянувшимся по струнке парням и гневно зыркнул.
- Здесь есть котельная? – ответом ему послужила вполне ожидаемая гробовая тишина, отчего все внутри закипело. - Какого хрена еще стоим?! – не выдержав, рявкнул он. Не успело эхо от его слов замолкнуть, как все рассеялись.
- Макс, - позвал он парня уже более спокойным тоном.
- Да, товарищ капитан.
- Лезь в проем.
- Так точно, товарищ капитан, - обреченно отозвался пацан и скрылся в трещине.
Павел едва держал себя в руках, чтобы не сорваться на ребят. Если эта чертовка ушла через котельную при его появлении, у нее совсем небольшая фора, а если раньше - у него практически нет шансов ее догнать. Вот как она умудряется найти выход из почти что безвыходных ситуаций? Это ж какой надо иметь изворотливый ум, чтобы так ловко, раз за разом, обводить его вокруг пальца. Он не шибко удивится, если в процессе выяснится, что собака послужила отвлекающим маневром, пока она по-тихому удалялась от дома. Кстати, о доме: надо бы выяснить все о его хозяевах. Эта плутовка уже не впервые здесь околачивается, что-то тянет ее сюда, заставляя возвращаться вновь и вновь.
- Товарищ капитан, котельную нашли, Макс уже там, но этот проем ведет дальше.
Алексей тихо чертыхнулся и поспешил за солдатом. Меньше чем, через пять минут он лишний раз убедился, что девчонка оказалась умнее его. Не сунулась в его лапы, рискуя нарваться на шныряющих вокруг парней, а прямиком отправилась в недра канализации, на схему которой он совершенно случайно наткнулся, когда искал план этой местности. В этом лабиринте подземелий скроется любой, от кого бы он ни бежал. Что ж, на сегодня он сделал все что мог и исчерпал свой лимит терпения, осталось ребят отчихвостить за не внимательность и лень, а после снова ждать сигнала.
*****
Женя в дреме осторожно повернулась на бок, задним умом осознавая, что спит на высоте около пяти метров над землей, и уже намеревалась вновь провалиться в глубокий сон, как резко распахнула глаза и встретила желтый взгляд пса.
- Джек, ты вернулся, малыш. Пить хочешь?
И сразу получила ответ на собственный вопрос - кисточка хвоста тут же заходила ходуном. Стряхнув остатки сна, она удобно разместилась на ветке, напоила пса, а после они совместно позавтракали. Когда Женя достала пачку сигарет, за полгода опустошенную лишь наполовину, пес неприветливо фыркнул и отодвинулся подальше.
- Знаю, Джек, - устало выдохнула она и каким-то уж совсем безнадежным тоном продолжила, - мне просто необходима перезагрузка. Веришь, нет, я потерялась. Не знаю что делать, куда двигаться дальше, где искать необходимые мне ответы. Даже не понимаю с чего начать.
Пес поймал отчаянный взгляд хозяйки, переместился ближе, несмотря на табачный дым, и прижался к бедру, всем своим видом выражая немую поддержку. А она, озвучив главные на повестке дня вопросы, медленно курила, погрузившись в глубокие размышления.
Действительно, откуда можно начать поиски пропавших людей, когда толком не знаешь, что произошло. Верно только одно предположение: они безвозвратно исчезли, оставив после себя лишь горстку населения, обреченного вымирать вместе с планетой. На что возникал следующий вопрос: за какие грехи их бросили здесь?
Отдаленный хруст ветки отвлек Женю от размышлений. Она вся насторожилась, лихорадочно озираясь в поисках нарушителя мертвой тишины, но ни чего не находила. Краем глаза взглянула на пса и увидела ту же напряженную позу. Его уши подобно локаторам медленно вращались, чутко улавливая малейшие звуки, а бархатный нос едва шевелился, ловя посторонние запахи, которые сложно учуять в застывшем воздухе, лишенном самого незначительного движения.
Вдруг позади, раздался прокуренный голос. Женя вздрогнула, резко обернулась на звук, и ее глазам предстало двое мужчин, одетых в шикарные отделанные мехом куртки, в свое время весьма дорогие. Она еще успела себя похвалить за вовремя потушенную сигарету и тут же напряглась, страшась застывшего над головой табачного смога.