Тяжелый взгляд медленно просканировал ее внешний вид и остро впился в лицо. Женя моментально опустила глаза в землю, но совершенно не стой целью, о которой подумал мужчина, и заскользила ими по асфальту. Влажно-поблескивающий черный нос осторожно высунулся из-под рядом стоящего автомобиля и мелко завибрировал, принюхиваясь к незнакомому типу. Так вот почему ее еще не опознали! Меняла одни из первых получили информацию о разыскиваемой молодой женщине, легко опознаваемой по сопровождению в виде собаки, отсюда и возникшее на лице сомнение.
- Кто такая? Откуда? – потребовал он.
- Меньше знаешь – лучше спишь.
- Не хами. Отвечай!
Имел ли он права требовать от нее ответа? Определенно нет, но людям, якшающимися с военными и держащим руку на пульсе города, попробуй прекословить. Вмиг окажешься выдворен за пределы округа, в поле и без средств для выживания, или без права голоса запущен в маховик грязных делишек менял. Мужика всего лишь заставят отработать надуманный «долг» физической силой, а вот участь привлекательных женщин заранее предрешена – греть постель желающего развлечься. Видели – знаем!
- А кусаться можно? – поинтересовалась Женя, поглядывая на него сквозь ресницы, абсолютно уверенная, что просто так ей уйти не позволят – уж слишком много признаков узнавания на лице мужчины.
Меняла усмехнулся, в глазах блеснуло легкое предвкушение – видимо у него давно не было женщины или ее внешние данные пришлись ему по вкусу.
- Ну, попробуй.
Женя расслабила плечи, провокационно улыбнулась и неожиданно рявкнула:
- Фас!
Джек моментально выскочил из укрытия и яростно вцепился в ногу менялы. Болезненный крик разорвал тишину и эхом отразился от окружающих их зданий, возвращаясь к источнику. Где-то на задворках сознания мелькнул страх, что где-то поблизости все еще крутиться патрульная машина, он же и придал ей ускорение. Она стремительно развернулась и бросилась прочь.
- Сука! – рявкнул тип, яростно стряхивая повисшую на штанине псину. Резко выбросил руку вперед и успел схватить ее за капюшон, с силой рванув на себя. Женя не удержалась и завалилась на спину, погребая под собой мужика, чью ногу пробороздили зубы Джек, при падении выпустившего добычу. Рука мгновенно запрокинулась на ее шею и крепко сжала в борцовском захвате. Второй ладонью мужчина нырнул в складки одежды и вытащил перцовый баллончик, не глядя, пальнув струей в пса. Тут же раздался чих вперемешку с жалобным скулежом.
- Беги! - просипела Женя, отчаянно борясь с удушливой хваткой, но силы таяли как снег на солнце. Воздух прекратил поступать в легкие, в глазах засверкали яркие всполохи, пока она вконец не обессилила и не потеряла сознание.
VIII.
- Я разложу эту тварь на столе и покажу ей, что такое настоящая боль, - прошипел рядом знакомый голос менялы, приводя Женю в чувство. Она уже оценила собственное положение – крепко примотанная к стулу с повисшей на груди головой - тем не менее страх не спешил укореняться в сознании. Грудная клетка болела как изнутри, так и снаружи, зато конечности исправно слушались, подводя к выводу, что еще не все потеряно. Тщательно прислушиваясь к диалогу, она рассеянно глядела на собственные колени и медленно собиралась с силами к отпору.
- Хватит! - рявкнул другой, видимо впечатлившись яростью в голосе первого. - Ты знаешь, в каком виде мы должны передать товар.
- Никто не будет ей заглядывать в штаны, чтобы убедиться в ее целостности.
- Достаточно того, что ты расписал ей ребра.
А, так вот почему так болит грудная клетка. Видать в приступе бешенства отлупцевал ее бессознательное тело ногами, пострадавшими в неравной схватке с зубами пса. Наверное, в качестве компенсации за испытанную боль.
- Я бы и ее пса шлепнул, если бы не забыл пушку. Смылся стервец, едва получил струей в морду.
Последняя фраза целебным бальзамом пролилась на ее душу. Знать, что Джек жив - лучшая из новостей с тех пор, как она ввязалась в неравную схватку. Вот что ей помешало мило побеседовать с менялой? Ну, не достигли бы они соглашения, тогда бы и попробовала оказать сопротивление, а теперь ее ждут все «прелести» жизни: изнасилование, избиение, каземат и смерть. Так себе перспектива, однако это лучше, чем неизвестность, и не из таких передряг выбиралась. В любом случае, в следующий раз она будет вести себя более осмотрительно, если конечно такой случай еще представится. Бежать в ее положении, конечно, самый надежный и проверенный вариант, но как показала практика - надо меньше тупить. А еще, предварительно, оценить собственные возможности, а уж потом действовать.