По словам все того же профессора, капитан Кудашов - крепкий мужик со стальными нервами, прошедший Чечню, попробовавший себя следаком и вновь вернувшийся к карьере военного. Только после ее двухмесячного маринования военных, на счет крепости капитанских нервов у Аристарха возникли сомнения, по поводу чего он не прекращал посмеиваться.
Джека профессор принял с радостью – сказывалась тоска по внезапно пропавшей немецкой овчарке Гере - и щедро выделил самые лакомые кусочки поджаренного мяса. И где только исхитрился достать? После этого мужчина, безусловно, заслужил его доверие и даже удостоился чести потискать не любившего излишние нежности пса.
Коротал свой недолгий век Аристарх в основном за книгами, коих у него оказалась целая библиотека. Всю жизнь собирал ценные раритеты и все переживал, что не хватит времени их перечитать. Сначала не позволяла карьера, потом семья, работа, и, наконец, настала пора постигнуть все то, что терпеливо томилось в любовно вытираемой от пыли комнатке. Печально, конечно, что при таких обстоятельствах, но жизнь вообще штука непредсказуемая, поэтому он радовался любой предоставленной ею возможности что-то познать.
Сейчас он, например, выдвигал несколько безумных, но имеющих некоторую логику теорий, относительно происходящего. Первая из них и самая в нынешних условиях правдоподобная – это наличие параллельных миров. Иначе как объяснить то, что дочь время от времени выходила с ней на связь, а еще умудрилась подарить ей собаку, которую сначала Женя увидела в ее руках, а поутру обнаружила уже рядом. Вторая и не менее дикая – это вмешательство пришельцев, ставших очевидцами гибели планеты. Третья теория попахивала религиозностью – своего рода очищение мира от скверны, отчего часть заслуживающего жизни населения оказалась в лучшем из миров, а остальная продолжала гнить в собственных пороках. Смешно, если бы не было так печально.
В итоге недолго просидев за беседой, уставшая и вымотанная в край, Женя воспользовалась помощью мужчины, сделав себе пару уколов, и моментально забылась тревожным сном. Не то чтобы волновалась, что очнется в каземате, скорее переживала за судьбу скрывающего ее у себя профессора. Еще неизвестно что вменяется военными за укрывательство разыскиваемого человека, а для них обнаружить ее здесь, как показала практика, не составит труда.
XI.
Проснулась Женя, как от толчка и не сразу сообразила, где находится. В голове шумело, как при похмелье, а в теле гуляла слабость - явные признаки небольшой температуры. Изловчившись, она самостоятельно сделала себе укол и выдвинулась на разведку. Профессор с энтузиазмом хозяйничал у плиты и что-то себе напевал под нос. Пес терпеливо сидел рядом и с жадностью взирал на исходящую паром сковородку. Запах по кухне гулял - умопомрачительный, и первое о чем Женя поинтересовалась, есть ли охотники до его кулинарных шедевров.
- Добрый вечер, - с улыбкой обернулся Аристарх. - Бывает, заглядывают редкие гости, но уходят ни с чем. Что взять со старика? Не забирать же последний кусок хорошо прожаренного мяса.
При этом хитрая улыбка осветила лицо мужчины, лишь убеждая Женю, что в его загашнике найдется много чего полезного. Затем удивленно оглянулась на окно, за которым занимались ранние сумерки, и остолбенела.
- Ни черта себе!
- Полно тебе, Женечка. В твоем состоянии я бы двое суток пролежал, не вставая, - сервируя стол, заметил Аристарх. – Присаживайся, нам обоим не помешает подкрепиться белком.
- Мне уходить надо, - с сожалением вымолвила она.
- Успеется, - и словно предугадывая ее мысли, проговорил он: - За меня не переживай. Капитан хоть и суровый мужик, ему нечего мне предъявить.
С этими словами, профессор приблизился к ней и, приложив ладонь ко лбу, укоризненно поцокал языком.
- Рано тебе уходить. Отлежаться бы еще денек, а там видно будет. Неси свою аптечку – будем лечить тебя.
Женя покачала головой и устало опустилась на стул.