В свое время Женя насчитала пять охраняемых объектов, где обосновались военные, и задалась вопросом: а не многовато ли для одной области? Тот памятный барак, к которому она вышла, уходя от погони, как-то не вписывался в общую картину, тем не менее навел на один забавный анекдот. «Пока враг готовился к наступлению - мы изменяли ландшафт местности. Он придет, растеряется - и тут мы его тепленьким...»
*****
Хмурое утро еще не успело постучаться в окна, как Женя поднялась и позавтракала. Кто бы знал, как она скучала по солнцу. Время, когда она грелась в лучах светила, казалось таким далеким и нереальным, будто взятое из снов. Первое время она не предавала этому значения, искренне полагая, что это явление временное, как и отсутствие дождя. А потом пришло понимание, что ничто так не постоянно, как нечто временное…
Подкладывая Джеку кусочки вяленного мяса из чудом сохранившейся вакуумной упаковки, Женя искоса поглядывала на рацию и думала как поступить. Самый надежный вариант разговаривать прямо из квартиры, меньше шансов быть услышанной кем-либо. С другой стороны есть опасение оказаться в ловушке. Вдруг, пока она мило воркует с капитаном, дом оцепят военные. Ведь для нее до сих пор загадка как они выходят на нее.
Завернув остатки лакомства в пакет, Женя развела под жалобным взглядом пса руками, чей зев становился бездонным, едва в поле зрения попадал кусок мяса, и спрятала в сумку. Обнаружить пропажу она не боялась, так как за все время воровству подверглись только вафли. Кто ж знал, что у Джека есть слабости. Не лишать же его после этого сладкого.
Выглядывая из-за шторы, Женя пришла к выводу, что все сделала правильно, остановив вчера свой выбор на квартире, чьи окна выходили по обе стороны дома. Пришлось, правда, вынести с ноги хлипкую дверь, а потом тщательно баррикадироваться изнутри. Зато сейчас в ее распоряжении как минимум два выхода, которые она для начала обошла, чтобы убедиться, что горизонт чист. Затем взялась за рацию, несколько минут поманипулировала голосовыми связками и нажала кнопку вызова.
- Капитан, прием, - собственный басовитый голос резанул слух.
- Кудашов на связи, - спустя долгих полминуты раздался ответ. – Кто это?
Женя откашлялась и с улыбкой проговорила:
- Сюрприз.
XIV.
На том конце ожидаемо повисло сраженное молчание. Женя широко улыбнулась, представляя в каком шоке сейчас пребывает капитан, как вдруг тишину разорвал заразительный хохот.
- Женечка, - вскоре просипел капитан и, все еще посмеиваясь, продолжил, - а я-то все надеялся, что художественная роспись на стенах магазина не твоя работа.
- Понравилось? – самодовольно спросила она. - Со всей ответственностью подошла.
- Признаюсь, с некоторым ужасом. А кое-кто и с дрожью в коленках.
Н-да, не щадит он своих подчиненных – беззастенчиво тыкает моськой в недостойные солдата поступки. Наверняка кто-то сейчас слушает и стыдливо краснеет.
- Мальца я так понимаю, тоже ты отделала?
- Глупый вопрос.
Кудашов хмыкнул и с легкой насмешкой поинтересовался:
- Стесняюсь спросить, а почему сковородкой?
- А чем вам не оружие?
- Должен заметить, убойное.
- Ну, так Малец-то жив? - с оттенком сарказма спросила Женя.
- Жив, конечно, что с ним станется.
- Вот и не жалуйтесь. Возьмите на заметку.
- Боюсь, солдаты не оценят таких перемен, - с усмешкой заметил капитан.
- А винтовки, значит, оценили по достоинству? – ядовидо поинтересовалась она, враз теряя все радужное настроение. В голове все не укладывались его методы.