Опасаясь пропахать лицом доски, Женя кинулась в сторону и, в отчаянной попытке погасить инерцию, практически вслепую ухватилась за перила. Ее резко мотнуло в сторону и плечом впечатало в металлическое ограждение. Боль от столкновения слабым импульсом прошила позвоночник и моментально исчезла. Рядом что-то противно заскрежетало под аккомпанемент иступлено залаявшего Джек. Она обессиленно сползла по перилам и привалилась к ним спиной, безуспешно тряся головой.
Как ни странно сознание не отключалось, несмотря на двойную дозу транквилизатора, но встать сил уже не было. Она подняла глаза вверх и увидела медленно приближающийся к ней темный силуэт. Верно, нет смысла торопиться – она уже никуда не денется…
Закончить свою мысль Женя не успела, сзади что-то треснуло, и спина внезапно потеряла опору. «Ну вот, опять» - с тоской заключила она. Резко вскинула руку, хватаясь за остатки ограждения, но та ощущалась каким-то несуразным обрубком. В панике вспомнив, что под ней порядка пяти метров до поверхности воды, на которую она уже вряд ли всплывет, невероятным усилием сомкнула ватные пальцы вокруг обломка трубы. Хлипкая конструкция под тяжестью ее веса жалобно заскрежетала, впереди раздался приглушенный испуганный вскрик и странно отдаленный топот, а затем внезапно пропали все звуки. На нее опустилась глубокая тишина; сознание моргнуло, сузившись до крохотной точки, и погасло.
- Бл**ь! – матюгнулся Павел и резко сорвался в бег. С ужасом глядя на обессилено соскользнувшие с металла тонкие пальчики и медленно заваливающееся назад тело, его собственное покрылось холодной испариной. Где-то позади получивший свою порцию заряда дротиков надрывно завыл пес и судорожно заскреб по доскам. Ему, как ни прискорбно, хотелось сделать то же самое, но счет шел уже даже не на секунды. Поэтому, не теряя времени, Кудашев отбросил пистолет, на ходу скинул куртку и с разгону сиганул с моста, с которого мгновением раньше исчезла Женя.
Пара секунд невесомости и ледяная вода сомкнулась над ним куполом, вышибая из легких воздух. Стараясь игнорировать леденящий холод, колкими иголками охвативший тело, он быстро всплыл на поверхность и огляделся. Почти сразу наткнулся на плавающий в сонме пузырьков пакетик, в несколько мощных гребков достиг места и, набрав в легкие воздух, снова нырнул. Искать приходилось почти на ощупь – темные воды не пропускали света, однако он не терял надежды, зная, что слабое течение не могло отнести Женю далеко. Воздух еще не закончился в легких, когда он нащупал руками плотную материю куртки и, крепко ухватившись, рванул на себя.
В груди испуганным зайцем трепыхалось сердце, пока Павел, прижимая к себе обмякшее тело, греб к ожидавшим на берегу солдатам. Они совместными усилиями аккуратно подняли Женю на деревянный помост и тут же обнаружили отсутствие всяческих признаков жизни. Бросив парням приказ срочно вызывать дока, Кудашев животом взгромоздил молодую женщину на выставленное колено и с силой надавил на спину. Вода из нее хлынула потоком, орошая и без того абсолютно мокрый помост, а после началась борьба за ее жизнь.
Все это время панический страх перемалывал его внутренности, а перед глазами проносились картины прошлого. Он неоднократно сталкивался со смертью, но такой душащий страх перед ней испытывал впервые. Клялся, что будет защищать, спасать жизни, а теперь выясняется, что он еще умеет их и отбирать.
Надсадный кашель прозвучал для него песнью ангелов. Убедившись в наличии стабильного пульса и дыхания, Павел бережно подхватил ее под голову и тихо позвал:
- Женя.
Вопреки его надеждам она все не приходила в себя. Он безуспешно хлопал ее по щекам, звал по имени, встряхивал, но по-прежнему без особого результата.
- Капитан. Товарищ капитан, - пытались образумить его ребята, а он словно бы и не слышал их, безуспешно тряся молодую женщину за плечи.
- Кудашов, мать твою! Она не придет в себя.
- Что? – Павел словно очнулся ото сна, вспомнив об окружающих его людях, и ошеломленно посмотрел на Николая.
- Ты ее транквилизатором напичкал, придурок! – приглушенно рявкнул док, только из уважения к его званию понизив голос так, чтобы солдаты не услышали панибратского отношения.