На последних словах он снял ранее не замеченную сумку со спинки стула и протянул ей.
- Я подожду в коридоре.
Женя проводила мужчину до выхода и на подрагивающих ногах отправилась в указанном направлении. «Скромно» - сделала она вывод и приступила к водным процедурам, впервые за несколько месяцев наслаждаясь горячим душем. Спустя десять минут в полной боевой готовности она показалась на глаза капитану и, кивнув на форму мужчины, поинтересовалась:
- У вас предвидеться парад?
- Несмотря на бардак в мире, мы соблюдаем устав, - ответил Кудашов, выдвигаясь в один конец длинного и тускло освещенного коридора, вынуждая ее подстроиться под его шаг. – В нынешнее время только это и помогает держаться дисциплину.
- Я помню, какая паника царила в первое время, - с содроганием вспомнила Женя.
- Здесь было не лучше. Я находился в соседней области, когда все началось, и поспешил на базу, чтобы выяснить что произошло. Из нескольких сотен военных обнаружил несколько гражданских и около десятка рядовых, часть из которых командировали домой еще до беспорядков. Многие вернулись, так же как и я. Генерал не успел уйти в отставку, попытался навести порядок, но сердце не выдержало. А подполковник… вскоре пропал.
Заминка не понравилась Жене. За ней таилась странная недоговоренность. Она решила пока не заострять на этом внимание и послушать чем закончить рассказ капитана.
- Он сумел успокоить людей, внушив им надежду выяснить, что произошло, и даже начал вербовать новичков… Ну, а мне пришлось продолжить его дело. Нам удалось пойти дальше: мы наладили связь с несколькими воинскими частями и разработали целую систему различных коммуникаций.
Они уже миновали лестницу и длинный коридор первого этажа, когда капитан остановился перед двойными дверями, из-за которых доносился галдеж, и заглянул ей в лицо.
- Мы ведем внутреннее расследование, Женя. И вы здесь, чтобы помочь нам.
Затем он резко отвернулся и открыл для нее дверь, тем самым давая понять, что время для вопросов еще не настало.
«Как много, оказывается, секретов таится в этих стенах» - подумала Женя и шагнула через порог. Множество пар глаз, преимущественно мужских, уставилось на нее с любопытством. На некоторых лицах читался откровенный интерес и даже восхищение, но при виде старшего по званию никто не проронил ни слова.
Длинные ряды столов и лавок протянулись вдоль раздачи, где хозяйничали дородная тетка и две девушка. За столами так же присутствовали несколько женщин, но уже в форме, явно пребывающие на службе. Такого количества женщин с момента катаклизма Жене еще не приходилось видеть, тем удивительнее было их застать на военной базе.
Заметив ее заминку, Кудашов опустил ладонь на ее лопатки и, мягко подтолкнув, повел к раздаче. Ассортимент блюд поражал: первое, второе, салат, компот и все как минимум в двух вариациях. Кто бы мог подумать, что военные живут на широкую ногу. Горячая вода, электричество и хорошее питание в условиях мирового кризиса нынче несусветная диковинка. Даже меняла живут скромнее, обеспечивая всеми благами крохотные площади, а тут целая военная база.
Капитан видел на ее лице потрясение, но комментировать не стал, делая честь себе. Только чуть запнулся, когда она глядя на все это разнообразие вспомнила, как они с Джеком порой голодали, и испуганно выдохнула его кличку.
- Я сожалею, - тихо проговорил Кудашов, - он исчез, пока мы откачивали вас.
Женя знала, что он не пропадет, однако отсутствие верного соратника тревожило. С ним она чувствовала себя спокойнее, надежнее, будто он не мелкой охотничьей породы, а самый настоящий волкодав, способный защитить ее от кого угодно. А теперь приходилось волноваться не столько за себя, но и за пропавшего пса, голодно шныряющего по лесам в поисках хозяйки.
Она стремительно развернулась к мужчине и твердо проговорила:
- Его надо найти.