- Поэтому ты здесь, Женя, - серьезно заявил Павел и без всяких сожалений отдал ее на растерзание ботаникам.
Для начала ее усадили в кресло по центру, заверив, что бояться нечего и больно не будет, прилепили множество датчиков к телу и разбежались по своим местам за мониторами. Тишина давила, ее уговаривали расслабиться и подумать о близких, но сердце зашкаливало, испуганно вырываясь из грудной клетки, и никак не желало слушать нерадивую хозяйку.
Целый час бессмысленного пялянья на стену напротив, еще полчаса на увещевания и снова неравномерно побеленная поверхность перед глазами и ее, наконец, отпустили. Все это время капитан стоял в сторонке и внимательно наблюдал за ней, пока вовсе не покинул помещение. Это, наверное, глупо, но Женя почему-то покоробило такое пренебрежение, будто она что-то не так сделала. Провожаемая молодым парнем до дверей, отведенной для нее комнаты, она пыталась себя убедить, что ее вины в этом собственно нет, но поведение капитана почему-то говорило об обратном.
Перед ужином за ней зашел уже знакомый парень и молча проводил до столовой. Процесс поглощения пищи превратился в совершеннейшую муку: под прицелом полсотни глаз кусок не лез в горло. Но она отчаянно старалась, еще раньше твердо усвоив не упускать возможность сытно поесть, ибо никогда не знаешь какой катаклизм в этом непостоянном мире приключиться завтра.
А перед сном на нее навалилась тревога за Джека. Где он? Что с ним? Сыт ли он, или ищет ее след, не зная отдыха? Она уже и забыла о выставленном капитану условии, но знала, что он обязательно предпримет какие-нибудь меры по поиску пса. После всего произошедшего ей почему-то очень хотелось ему верить.
*****
- А это что? – тыкая пальцем в очередной непонятный предмет, спросила Женя.
- Детектор электромагнитного поля, короче ЭМП-детектор, - с охотой пояснил Артем. Он единственный с воодушевлением разжевывал ей малейшие нюансы и щедро делился результатами продолжительной работы.
- Это которые вы понатыкали по всему региону?
- Да, но они по сути слабенькие и стреляют недалеко, поэтому мы больше полагаемся на наземные станции.
- Так вот почему вы оккупировали заброшенные здания по всей области, - быстро сообразила Женя.
Вся четверка дружно зазубоскалили.
- Сколько насчитала? – улыбаясь, спросил Влад, пока Генадий и Кирилл торопливо что-то обсудили, ударили по рукам и замерли в ожидании ответа.
- Пять.
- Да!!! – тут же громко взревел Гена, отчего Женя подпрыгнула. Извиняюще взглянув на нее, он неопределенно пожал плечами: - Я верил в тебя, - затем зарядил кулаком в плечо старшего, - а с тебя новая «мамка». (прим. автора: материнская плата)
- Ботаники, - фыркнул Артем, будто сам себя к этой категории не относил и вернулся к объяснению. Легонько пнул огромную махину с бегающими за стеклом огоньками и пояснил:
- Сюда поступает вся инфа со станций, а уже здесь, - снова тычок уже на монитор, затем на непонятного назначения серебристый планшет, - мы калибруем импульс в электрический сигнал и пропускаем его через осциолограф для анализа.
Последний явно отличался от того, что Жене приходилось видеть, при передаче в руки соседа. Зато хоть удалось узнать его предназначение.
- Вот, гляди, Жень, это твой сигнал, - парень поднес к ее глазам распечатку и ткнул пальцем в единственную жирную ломаную линию из массы других, более тонких.
- А почему он двоится?
- Есть подозрение, что твоя псинка то же излучает импульсы, - неожиданно встрял в разговор Влад.
- Джек? – удивилась Женя.
- Скажешь, откуда он у тебя?
- Дочь подарила, - и зачем-то добавила, - на день рождение.
Влад вдруг закашлялся, странно переглянулся с товарищами и синхронно с другими выпучил на нее глаза. Женя озадачилась. Вроде стадию удивления они уже проходили, когда выяснилось, что у нее имеется взрослая дочь, когда она сама выглядит почти девчонкой, в таком случае с чего вдруг сейчас такой ажиотаж.
- Эм-м, что? – растерянно спросила она.
- Телевышка, - брякнул Генадий, будто это что-то могло ей сказать, но встретив непонимающий взгляд, он как-то нервно рассмеялся и умоляюще взглянул на Артема. Бородач спокойно принял пас и заговорил: