- Не отчаивайтесь, Жень, - вдруг тепло проговорил Павел, хотя сам не так давно едва справился с подавленным настроением. – Как насчет того чтобы немного прогуляться и поискать вашего пса?
Она тут же встрепенулась и с надеждой поглядела на мужчину.
- Джека недавно видели в паре километров отсюда, - сообщил он долгожданную новость и с улыбкой продолжил: - Должен заметить, ваш пес очень умен и верен вам.
- Вы даже не представляете насколько, - гордо отозвалась Женя, не имея представления, чем для них в ближайшем будущем это обернется.
Капитан оказался радушным хозяином и прежде чем отправиться к машине, провел ей небольшую экскурсию по вверенной ему территории базы. Ближе к центральным воротам располагалось административное трехэтажное здание, где она проживала, как и весь руководящий состав. Там же обустроили санчасть, столовую и лабораторию, обеспечив бесперебойное питание электричеством от автономной станции. На наличие последнего указывал стоящий у торца здания бензовоз, чей шланг несколько человек в форме совместными усилиями тянули вглубь подвального помещения. Далее тянулись многочисленные невзрачные строения казарм, большая часть из которых пустовала, и несколько зданий загадочного назначения, напоминающих наземный бункер. Вдоль высокого бетонного забора, обтянутого поверх колючей проволокой, жались приземистые постройки. И все это на фоне огромных ангаров с техникой, от которых стелились вдаль взлетные площадки.
- Я заметила, что в комнатах нет освещения, но при этом лаборатория и столовая постоянно функционирует, - озвучила свои мысли Женя.
- Все верно, - подтвердил ее догадки Павел, прогулочным шагом ведя к ближайшему небольшому ангару, - это единственные помещения, которые днем снабжаются электричеством. Не вижу смысла расходовать ресурсы на личные нужды.
- Значит, ночью база вымирает?
- Нет, конечно, - улыбнулся Павел, - ночью дежурные включают прожекторы, установленные по периметру ограждения, и вылавливают нарушителей. Слишком много любопытных и любителей поживиться за чужой счет.
- А как же они перемещаются по территории в темноте?
Кудашов добродушно усмехнулся и ответил так, будто говорил о заведомо известной истине:
- Фонари.
Женя скептически хмыкнула:
- Так они ведь тоже требуют подзарядки от сети, а батареек нужно иметь целый склад - слишком быстро дохнут.
- А механические, Жень? – широко ухмыльнулся мужчина, - О них вы забыли?
Она на секунду снова подзависла.
- Я такие только в старых фильмах видела, - спустя паузу прозвучал растерянный ответ.
- Не хотел вас разочаровывать, но они всегда имелись в продаже, пусть и в ограниченном варианте, - насмешливо сообщил Павел.
Женя с досадой фыркнула и обиженно проворчала:
- Где ж вы были раньше?..
- Как где? - делано удивился Кудашов, внезапно перейдя на «ты». - Тебя искали, чтобы донести эту ценную информацию.
- Очень смешно, - буркнула Женя, внимательно рассматривая свои потрепанные кроссы, заодно старательно пряча от посмеивающегося капитана подрагивающие в улыбке губы.
- А это что? – изумилась она, вскинув взгляд на сгоревший длинный комплекс, чей запах свежей гари привлек внимание.
Всю веселость мужчины как ветром сдуло: он мрачно смотрел на здание и недовольно поджимал губы.
- Продовольственный склад, - наконец, прозвучал короткий ответ.
- Вы лишились запасов? – вслух предположила Женя причину мгновенного упадка настроения капитана.
Павел отрицательно покачал головой и бросил на нее осторожный взгляд.
- Благодаря этому сорвалась наша с тобой встреча, и ты пострадала.
Женя удивленно посмотрела на мужчину и, не задумываясь, выпалила первое, что пришло на ум:
- Вам хотели помешать?
Мужчина внезапно остановился и задумчиво поглядел на нее, словно такая мысль не приходила ему в голову, а сейчас он проводил быстрый анализ тех событий на малейшее свидетельство злого умысла.
- Вы нашли виновных?
Он все так же молча качнул головой и с прищуром воззрился на остатки комплекса.
- Ты подала хорошую мысль, - тихо прозвучал его голос.